Иар Эльтеррус - Черный кузнец

Черный Кузнец впервые за десятки тысяч лет работал на пределе своих сил и возможностей, совмещая несовместимое и разъединяя единое. Молот в его руках истекал мириадами белых и черных молний, грохот от его ударов стоял неимоверный, заставляя само мироздание пульсировать и постепенно меняться. От осколков изменчивых миров в пене протянулись к их основам связующие жгуты, от чего те менялись, какой-то своей частью возвращаясь домой. Также Мастер Душ постепенно объединял в некое подобие единой сети основные пузырьки пены, где ожидали открытия Дороги Миров аморфы.

Маги и энергеты в то же самое время перемещались по указанным наставником координатам, оставляя то тут, то там корректирующие артефакты, а затем активируя их и подключая к общей схеме через Изнанку. Трюмы «Призрака» пустели с ошеломляющей скоростью. Все это давалось им очень тяжело, силы таяли с каждым мгновением, но замедляться было нельзя, или все сорвется. А что тогда? Ничего хорошего, скорее всего.

Постепенно сеть управляющих пространством артефактов принимала законченный вид. Связи между осколками изменчивых миров и их основами тоже с каждым мгновением становились все более стабильными. Черный Кузнец постоянно сверял свои действия с расчетами Сократа, очень надеясь, что в них нет ошибок. Скорее всего, нет, но некая небольшая вероятность обратного все же имелась. Не хотелось бы, чтобы она реализовалась.

Наконец основа Дороги Миров была завершена, теперь предстояло начинать строить ее саму. Опять сверившись с расчетами, Мастер Душ только цыкнул зубом — более шестидесяти контрольных точек пересечения вселенных, причем каждая увязана в единое целое с ближайшим местным сиуром. Пришлось выстраивать связи по территориальному принципу, экстерриториальный, по наивысшей схожести миров вне зависимости от их местоположения, был ему пока не под силу, для подобного оперирования требуется быть как минимум сверхсущностью. Или контролирующим.

«Подожди, — внезапно вспыхнул в голове Черного Кузнеца ментальный образ переходящих. — Вот здесь не ошибка, но небольшая неточность, если оставить все, как есть, это замедлит работу вдвое, а то и втрое».

Перед его глазами вспыхнула схема взаимосвязей осколков миров в основе Дороги, четыре точки на ней загорелись красным цветом, от них протянулись стрелочки, показывая, как и чем их лучше дополнительно связать. А ведь точно! Мелочь, как будто, ее просто не учли, но из-за нее пришлось бы часов на шесть дольше выплетать основу.

«Благодарю!» — отозвался древний бог.

Как ни странно, но переходящие, похоже, действительно заинтересованы в том, чтобы помочь Первым. Впрочем, неудивительно, они тоже обязаны тем жизнью, если бы не они, то ничего бы не было. Вообще. Так что понять можно. Особенно народ на грани Перехода. Ведь любая помощь такого рода обязательно зачтется. Кем? Может, Творцом, может, еще кем, это не суть важно, если честно. Для Мастера Душ первым судьей всегда была его собственная совесть. Да, порой он срывался, но тут уж ничего не поделаешь — если убрать чувства и руководствоваться исключительно логикой, то ничего хорошего не выйдет. Пошедшие этим путем обязательно перерождались в чудовищ, которых приходилось останавливать всем миром. Помнил он таких богов, ох, помнил. С одним долго провозиться пришлось, прежде чем смогли его одолеть.

Останавливаться и даже медлить было нельзя, поэтому, быстро исправив недостатки основы, Мастер Душ несколькими масштабными плетениями завершил ее и приступил к созданию первого сегмента Дороги. Это требовало особого состояния души, и вне пространства и времени вновь зазвучали пугающая музыка и нечеловеческие голоса, но их слышали сейчас только сам Черный Кузнец и его ученики. Ну, наверное, еще переходящие, но они ничем не выдали этого.

Казалось, само мироздание сдвинулось с места и начало незаметно меняться, становясь чем-то совершенно иным, чем было до этого момента. В небесах тысяч миров засверкали разноцветные сполохи гигантских радуг, заставляя их обитателей забыть обо всем и с восторгом смотреть на это. Почему-то никому не было страшно, каждый ощутил, что все это не причинит вреда, а совсем наоборот — оборонит и спасет, если понадобится. Люди и нелюди сквозь слезы смотрели в небеса своих родных миров, ощущая, как очищаются от наносного и ненужного их души, как туманными пологами сползают с них равнодушие и жестокость, злоба и ненависть, отчаяние и безнадежность, оставляя взамен светлую надежду и тихую радость.

— Ты чего ж это творишь, чудище?.. — простонала Жующая Кости. — Ты ж им всем карму чистишь… А куда оно все потом денется?..

— А это неважно, — ответил Мастер Душ, сам ощущая себя очищенным, понимая, что сейчас сделал большой шаг к собственному Переходу.

Остальные маги и энергеты не решились заговорить, взирая на сделанное их наставником с благоговением. Они мало что понимали, кроме одного — все это невозможно по определению, но Черный Кузнец это сделал. И ощущали молчаливое одобрение переходящих, оно чувствовалось буквально физически, вызывало желание глупо, по-детски улыбаться. Краем сознание улавливалось невероятное изумление Первых, внимательно наблюдавших за созданием Дороги Миров для их народа.

Мастер Душ светло улыбнулся и вскинул молот, в который ударил поток энергии, идущий неизвестно откуда. Может даже из самих Сфер Творения. Сегодня он стал чем-то большим, чем просто бог, намного большим, и сам чувствовал это. Но главным все же было другое — помочь Первым добраться д своего почти развоплотившегося, полумертвого Создателя и спасти его. Этим будут искуплены грехи мириадов и мириадов населенных разумными миров. Ценой станет его жизнь? Не имеет значения!

Молот обрушился вниз, расширяя область своего воздействия до пределов мироздания, он вздымался и падал раз за разом, создавая каждым ударом сегмент за сегментом, соединяя несоединимое. Ощутив требование наставника, маги и энергеты принялись включать артефакт за артефактом, пока схема полностью не активировалась. Ощутив это, Черный Кузнец завершил основные плетения и приготовился к главной жертве, жертве себя и своей сути. В пространстве снова зазвучала музыка и выдирающие душу голоса: