Влад Поляков - Кондотьер

— Летят, — с заметной печалью в голове произнесла О’Мэлли, находящаяся сейчас внутри своего «Шквала». — Что делаем, Рольф?

— Как и полагается. Подпускаем, урезониваем особо наглых и, не дожидаясь ухудшения остановки, отступаем в зону действия турелей.

— Я первая?

— Угу. Мне легче будет прикрывать тебя, а по летунам бить выборочно. Ну а ты сама — всем арсеналом, от души, чтоб каждому сунувшемуся по подарку.

Лёгкий смешок. Значит, сумел малость подбодрить подругу, что есть хорошо. Ну да, сейчас на патрулировании находились именно мы, я и Карина, в то время как Свирский отдыхал. Остальные же, то бишь Сэм и Мария — не с их тяжем и сверхтяжем в патруле по периметру Трентвилля перемещаться. Меньшая скорость, с маневренностью тоже не высший разряд. Не-а. не просто так на подобного рода задачи отряжали в основном лёгких и кое-каких средних колоссов. Тот же факт, что сам кондотьер в подобном находится… И что с того, позвольте полюбопытствовать? Верно, ровным счётом ничего. У нас покамест маленькая кондотта, всего то пять активных пилотов, пускай и два места в резерве. Мда, два места… пока два. Вот как хотите, так это и понимайте.

Летят, родимые! И первым делом заработали гауссовки — как две наплечные моего колосса, как и та парочка, что была встроена в руки модернизированного «Шквала», превратившегося по сути в лёгкую снайперскую платформу.

Гауссовками да по летунам? На самом деле это звучит ни разу не глупо. Высокая скорость снарядов, внушающая уважение точность и, разумеется, пробивная сила. Не зря гауссовки считаются — и вполне заслуженно — тем оружием, которое должно было полностью заменить автопушки… если, конечно, у желающих замены есть готовность смириться с повышенной стоимостью подобных модернизаций. Прогресс требует жертв, в том числе и особенно финансовых.

Есть попадание. Один истребитель разнесло на молекулы, второй же, вильнув на курсе, остался в небе и даже мог поддерживать прежнюю высоту с курсом… в отличие от скорости. С маневренностью тоже должны были проблемы появиться. Ох уж эти летуны производства Гегемонии, вечно их ругают. За дело ругают, поскольку качество всех трёх моделей, составляющих основу их воздушного парка, было действительно довольно печальным.

Истребители типа ИС-8. Стандартный штурмовик СП-23. Ну и штурмовик тяжёлого образца, НО-17. Вот они, вот все три разновидности, которые сейчас и накатывали на нас с неба. Будучи всерьёз уверены, что способны если и не угробить хотя бы одного колосса, то напакостить по полной программе. Да-да, именно уверены, поскольку в кабинах большей части летунов Гегемонии как правило сидели те ещё хомо с напрочь промытыми Чистотой до полной чистоты мозгами. Фанатизм, абсолютное соблюдение Заветов, а также готовность в любое мгновение отдать жизнь за эту клятую Гегемонию. Ну и боевые качества соответствующие. Живые — порой довольно условно — придатки к управляющей системе, слабо способные адекватно реагировать на постоянно меняющуюся обстановку.

Тактика уже выработана заранее, нам остаётся её лишь придерживаться. Сразу же после первого залпа из гауссовок — отступление задним ходом, держась в воздухе и уклоняясь от ракетных атак. Именно ракеты — единственное действительно мало-мальски серьёзное оружие летунов Гегемонии. Остальное вооружение — автопушки штурмовиков и лазеры истребителей — далеко не так внушительно. Проклятье, да вообще особой внушительности у штурмовиков нет. У обычного СП-23 в арсенал входят барабанная ракетная установка на десять ракет и две автопушки. Все резервы энергии идут на силовой щит, но маневренность является главной уязвимостью.

Маневренность, ха! Даже СП-23 покажется чемпионом по возможности уклоняться и «танцевать» в воздухе, если сравнивать его с тяжелым штурмовиком Гегемонии, с НО-17! Вот тот действительно грацией похож на помесь бегемота с носорогом. И ведь было бы ради чего. В теории ставка при разработке оного уродца была сделана на массовый запуск ракет, что находились в трех барабанных установках на десять тяжелых ракет каждая. Оставшееся вооружение — это лазерная турель и две автопушки. По сути наличествовали отвратительная маневренность, невысокая скорость и слабый силовой шит. Вот и получалось, что данный тип штурмовика нуждался в надёжном прикрытии при выводе на цель. А в штурмовой эскадрилье четыре таких уродца, если что.

Упс! Вот и то самое проявление фанатизма лётчиков Гегемонии. Истребители реально пытались создать своего рода завесу, ускорившись до максимума и стараясь отвлечь на себя всё наше внимание. Привлекали и… горели, взрывались. Хорошо так, быстро, словно бы и не истребители, а алюминиевые скорлупки. Эх, вот и очередная странность проектировщиков. При создании долбаных ИС-8 в жертву маневренности принесли всё: материал корпуса, мощность силового щита, особенно в моменты интенсивной стрельбы из курсового и двух малых лазеров на турелях, удобство собственно пилотов, которые едва пошевелиться могли, в том числе и из-за хреноватого компенсатора перегрузок. Зато вертелись в прицелах действительно как в попу ужаленные.

Вертись не вертись, а всё едино от проблем деться им было некуда. Ведь наши гауссовки так и продолжали прицельно бить, но теперь уже чисто по штурмовикам, в то время как лазеры и мой плазмоган создавали неприятность уже истребительному прикрытию. Мощности наших реакторов позволяли и поддерживать высокий темп стрельбы, и в то же время подавать мощность на силовой щит. Как раз то, что и являлось проблемой для машин Гегемонии. Там стандарт, у нас же тщательно и душевно проведённые модернизации.

Дымит, а затем и разваливается на куски НО-17. Теряет высоту один СП-23 и вихляется из стороны в сторону второй. Гауссовки опять показывают свою полезность, особенно когда их применяют, как и полагается — для прицельного поражения цели. к тому же не слишком хорошо защищённой. Да уж, не любит Гегемония как следует вкладываться в защиту всех типов своих летунов, ой не любит. Расходный материал, больше и добавить нечего.

И с атакой не все слава богам. Недостаточной мощности лазеры у истребителей. Даже когда их пилоты стараются перевести почти всю мощность реактора на накачку, игнорируя необходимость защиты. Игнорируют, а в результате падают, горят, разламываются даже от единственного попавшего в них лазерного импульса. А у «Шквала» то в корпусе сдвоенный мощный лазер. У моего «Ирбиса» и вовсе в руках по аж строенному. Плазмоган, это основное оружие моего колосса, я и вовсе не упоминаю. Он даже если краем заденет — всё равно каюк однозначный.

Не бой — избиение. Циничное. Жестокое. Показывающее превосходство качества над количеством. Вот уже от эскадрилий прикрытия вместо полных двадцати машин осталось четырнадцать. Это включая повреждённых. Ну не могли их лазеры серьёзно нас укусить! Ч-чёрт, даже продавить силовые щиты не получилось, так что можно было смело говорить про игру в одни ворота. А ещё мы продолжали отступать. Довольно быстро и это было… необычно.