Влад Поляков - Снежный барс

Что вы говорите? Сменить пилотов? Можно, спору нет, но залезть в чужого колосса и даже активировать его — это далеко не всё. Каждый агрегат долго и тщательно настраивается на конкретного пилота и даже на минимальную перенастройку до сколь-либо приемлемого уровня потребуется минут этак сорок плюс-минус сколько-то. А без подстройки… Колосс работать будет, но его возможности снизятся более чем наполовину. Режим аварийного управления, больше и сказать нечего. Сильно понизившийся уровень синхронизации, помехи, понижающие задействованную нейроактивность, да и коэффициент перехода даже тут, в Директорате начинает играть существенную роль. Импланты, они ж у каждого свои, нет абсолютно похожих, индивидуальная корректировка проводится сразу после первоначального вживления. Вот такие пироги с кактусами… жрать которые придётся отнюдь не нам.

Сам же путь до Глинца был вполне приемлемым как по расстоянию, как и по возможным препятствиям. Для колоссов, понятное дело, поскольку от полигонов, расположенных заметно за пределами городской черты Маргаса, до собственно Глинца прямой и идеальной дороги не было. Пересечённая местность, лес, даже пара невеликих водных преград. С учётом антигравов и ракетных двигателей, что есть на каждом колоссе — мелкие неудобства. И они останутся мелкими в том случае, если ни один из исполинов не будет действительно всерьёз повреждён. Невозможность подниматься в воздух или заметно снизившаяся скорость равны большим, ну о-очень большим проблемам. Посему быстрота, прицельные, нокаутирующие противников удары, после чего резвое отступление по заранее намеченным маршрутам. Заранее разработанным, понятное дело. Если уж готовиться к такой серьёзной затее, то стоит просчитать возможные сложности и даже то, что на первый взгляд покажется выходящим за любые рамки. Готовиться к худшему, надеясь на лучшее — именно так и никак иначе. Для меня точно.

Но эта фальшивая жеребьёвка просто реально вымораживала! Практически все наиболее полезные системе или важные по причине принадлежности к совсем уж элитарным семьям кадеты получили весьма выгодных для себя противников. Вот кто мог сомневаться, что Мария Бельская на «Сокрушителе» разделает под орех Рамона Поланского на «Рапторе»? Та же картина в паре Синклер-Олафсон, ведь последний мало что мог противопоставить заслуженно являвшемуся лидером по итогам испытания на симуляторе Синклеру. И так далее и всё в этом роде.

Бельская, меж тем, должна была биться третьей по счёту, аккурат перед уже нашей групповой схваткой. Понятное дело, первые два боя так, чисто «разминочные», не особо интересные — хотя кровь и смерть там всё едино настоящие — а уже затем начнётся настоящее «веселье». Не зря за боями будут наблюдать очень и очень многие важные персоны в прямом эфире, а уж потом, по галанету, запись пойдёт и на другие планеты в других системах Директората и не только. Этакие гладиаторские бои, чтоб им провалиться, а одобряющим подобную живодёрню мучительно подохнуть в плазменной купели.

По плану, начиная с нашей группы должны пойти действительно интересные бои, способные приковать к себе внимание, пусть и с почти предрешённым результатом. Затем откровенное «избиение младенцев», ну а на закуску те несколько поединков, в которых действительно ничего толком не решено. Сюрпризы, конечно, бывают везде, но очень уж редко. Для понимающих персон, понятное дело, а вовсе не для широкой публики, не допущенной в святая святых, на изнанку работающей в Директорате системы.

К слову сказать, Карине О’Мэлли достался Арнольд Марек. Несмотря на свой довольно низкий полученный балл и соответственно позицию после зачёта на симуляторе, этот кадет оставался опасным противником. Выбор, им сделанный, также не был плохим, ибо тогда в списке ещё оставались вполне себе приличные машины. «Уравнитель» — машина древняя, словно говно мамонта, когда то бывшая чуть ли не вершиной развития колоссов средней весовой категории, но до сих пор выпускающаяся и сохраняющая достаточную степень эффективности. Предельно возможная сбалансированность силового щита, брони, энергетического оружия, ракет и автоматических орудий. Для своего времени, понятное дело, потому как теперь, как ни крути, даже замена старых стволов на новые не могла поправить общее отставание заложенной в основу сего колосса концепции. В любом случае не ровня «Стоику» Карины, да и собственно таланты к пилотированию Марека превышали таковые у Карины весьма заметно. По сути предстояло настоящее избиение младенца с понятно каким итогом в виде очередной могилы. А точнее ячейки, куда помещается урна с прахом. Однако… Этот бой должен был состояться после нашего, а потому у О’Мэлли оставались некоторые, хм, варианты. Только от неё будет зависеть, сумеет она ими воспользоваться или нет.

Наблюдение. Времени на это у меня было самую малость, лишь в перерывах — коротких, откровенно говоря — между изматывающими тренировками, но и этого хватало, чтобы понять об осведомлённости немалой части кадетов относительно предстоящих боём. Десяток людей знало точно, плюс-минус ещё двое-трое, и это включая нас. Вот они, те «небожители», о которых система заботится в меру своего понимания. Вместе с тем расслабленности не наблюдалось вообще ни у кого, поскольку понятия «удобный противник» и «противник совсем безопасный» ни разу не идентичны. Сражение то идёт до смерти и все это прекрасно осознают, потому и выкладываться будут на все сто процентов и даже чуточку сверх того. Жить то всем охота, а суицидников в Железной Академии по определению не водится. Проверки крепости психики, они проводятся ещё при поступлении, так что уж насчёт этого никто не беспокоился.

Лично меня больше всего раздражал Сальвини — довольный просто до неприличия, целиком и полностью уверенный в том, что ему в грядущем бою ничего особенно угрожать не будет. Как я полагаю, тут расчёт на то, что я и Саманта, стремясь минимизировать риски уже для себя, подберём тактическую схему, при которой наши противники будут уничтожены быстро и уверенно. При всей моей к нему нелюбви, Франсуа разбирался в боях групп колоссов, а потому понимал, что при конкретном раскладе его «Дротик» просто невыгодно подставлять совсем уж на убой. Отражение атак с воздуха плюс уклон в сторону высокоточного вооружения — самое оно для блокирования атак «Попрыгунчика», да и притормозить тяжёлый колосс он сможет. Снайперская же платформа, пускай специализированная, а таковые как-то нелогично и неэффективно выставлять на острие отражения атаки или слать в собственно прорыв, собирать на себя все оплеухи. Ну-ну, болезный, надейся! Реальность тебе покажет, что порой способна удивлять так, что мало не покажется.