Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Последний отправленный фактически на убой транспортник вообще прикрыл блок с центром управления, в котором находился непосредственно сам Квирин, не раскрывая активной защиты над всей базой раньше времени. То же самое касалось остальных уничтоженных блоков, щит которых целенаправленно ослаблялся до минимума, чтобы показать значительные разрушения. Вот только далеко не всегда все успевали покинуть их перед ударами огромных снарядов. Но иначе адмирал не видел возможности выманить врага ближе – видимо, наученные прошлым опытом норкролы решили вести себя максимально осторожно, изначально намереваясь безопасно расстрелять базу издалека.

Последующие обстрелы приходилось стойко принимать на себя, периодически отправляя новые транспортники под снаряды врагов. Быстро сориентировавшийся противник начал вести прицельный огонь именно в те блоки, которые оказывались прикрытыми щитом. Из-за этого Квирину пришлось постепенно отдавать постройки на растерзание вражескому огню, продолжая создавать нужную картинку перед норкролами. Словно имперская база откровенно слаба и беззащитна, но внутри продолжают оставаться люди, которые всеми силами пытаются вырваться на транспортных кораблях.

Пятый залп пришелся вновь на блок Квирина, но не этот факт заставил его крепче сжать кулаки, стараясь не выказывать забушевавших внутри переживаний. Еще одно попавшее под удар место оказалось тем, где в данный момент находились Морган и Алисия. Выдержавшие атаку постройки автоматом стали приоритетными целями последующих вражеских снарядов, а у него в запасе оставался всего один транспортный корабль, предназначенный совершенно для другой цели. В повторное совпадение норкролы могли не поверить, но других вариантов не было – демонстрировать мощность энергетической защиты раньше времени адмирал не собирался. Вот только Алисия…

– Морган, тебе следует эвакуироваться из блока, – вызвал по прямой линии научного советника Квирин, мысленно надеясь, что операция уже завершилась. Как же не вовремя девушка захотела злополучный симбионт… Или просто не повезло, что давний противник выбрал этот самый момент для нападения… Или он сам виноват в том, что откладывал до последнего, упустив безопасный период… Множество размышлений мелькали в голове у адмирала, пока он, затаив дыхание, со скрываемой надеждой ждал ответа Харта. Прошло почти десяток мучительных секунд под аккомпанемент громкого стука в груди, прежде чем Морган отозвался:

– Я только что закончил, но симбионт все еще не прижился. Требуется время и постоянное питание энергией, иначе Алисия… – начал торопливо объяснять научный советник, а сердце Квирина словно пропустило удар. Мельком взглянув на тактическую карту, где множество вражеских точек неумолимо приближались к базе, под внимательные взгляды окружающих его офицеров, адмирал с силой сжал кулак, после чего постарался максимально спокойным голосом произнести:

– Морган, я приказываю тебе и твоим людям экстренно покинуть блок, после чего мы снимем с него энергетический щит. По возможности, возьми с собой Алисию, но если не получается – оставь, – последнее сказанное слово вызвало новый болезненный укол где-то внутри, но Квирин, подавив вспышку эмоций, упрямо продолжил: – Ты слышал приказ?

Харт попытался было возразить, но гигант твердо добавил:

– Я запрещаю тебе и твоим людям рисковать собственными жизнями ради одного человека. Жду тебя в центре управления, – закончив, гигант сразу же отключился. Обращенные на него взгляды присутствующих, знающих его отношения с Алисией, прорвали сдерживаемые эмоции, вызвав волну раздражения адмирала. – За работу! Норкролы не предоставят нам лишних шансов, а значит, мы просто не имеем права на ошибку. Каждый имперский солдат должен руководствоваться холодным расчетом, держа в голове то, ради чего он в итоге сражается. Каждый… – и уже одними губами прошептал, обращаясь к себе: – И я не исключение…

Спустя несколько минут новая порция снарядов противника угодила в базу, вызвав очередную волну разрушений. Центр управления не пострадал, заполучив несколько касательных попаданий, но ничего критичного. А вот весь медицинский блок, где собственно проходила операция над Алисией, превратился в руины, словно целенаправленно вызвав весь огонь на себя. Причем Морган также перестал выходить на связь, что вызвало нехорошие предчувствия. Вот только времени разбираться у адмирала уже не оказалось – норкролы вышли на дистанцию эффективной стрельбы рейдеров, фактически окружив все пространство над имперской колонией. Коротко поручив найти научного советника и обеспечить его сохранность, Квирин поспешил связаться с Фауо.

– Статус, капитан, – отрывисто запросил Квирин, продолжая мысленно проводить расчеты в голове.

– Сэр, погрузка закончена всего на двенадцать процентов, но фактически мы всех доставили к кораблям. Главное, чтобы нас не засекли с орбиты. Пока маскировка работает, – отчитался руководитель базы.

– Хорошо, продолжай и жди команды на старт, – кивнул адмирал, уже не слушая вопрос бывшего техника о том, когда сам гигант собирается эвакуироваться с Идуна. Резервный транспортник должен будет увезти его со всем штабом, но Квирину для ведения сражения требовались радары базы, впрочем, как и оперативный контроль через уже налаженные каналы связи. К тому же норкролы явно могли засечь активный обмен сигналами, и их источник на поверхности только служил дополнительным доказательством выстраиваемой картинки.

– Скотт, Вильям, приступаем к основному плану, – с некоторым внутренним наслаждением скомандовал адмирал. Целенаправленно гоня от себя мысли о судьбе девушки и Моргана, он с головой жаждал окунуться в сражение. – Будем бить в ответ, больно.

– С радостью, сэр. Слушаюсь, – поочередно донеслось по связи, после чего расположенные в стороне имперские силы резко пришли в движение. Десяток транспортников остается позади, но другие корабли устремляются в сторону норкролов, на ходу формируя странное построение. Пять транспортных судов выдвигаются вперед, словно желая выступить эдаким живым щитом для остальных. За их крупными корпусами прячутся дредноут, флагман и четыре эсминца. Замыкают их еще шесть транспортников, активно прячась за союзниками и ведя себя как типичные десантные корабли, цель которых просто добраться до порядков противника, после чего в ход пойдут абордажные команды.

Видя перешедших в атаку имперцев, норкролы реагируют мгновенно. Три десятка рейдеров и шесть линкоров выдвигаются наперехват, формирую нечто похожее на копье с гигантскими кораблями в качестве острия. Оставшиеся шарообразные корабли остаются на орбите, продолжая контролировать пространство над базой.