Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Срезанные орудийные палубы, исчезнувшие рубки управления или вообще оставшиеся висеть в космосе несколько грузовых палуб с растерянным экипажем, откровенно не понимающим, что именно произошло. Все внутри зоны действия за мгновение превращается в нечто похожее на последствие побоища – разлетающиеся по инерции обломки, отдельные фигуры все еще живых норкролов в космическом пространстве. Вокруг уже готовились к сражению непострадавшие корабли, с некоторой опаской глядя на замершие за шестеркой имперских кораблей пока незадействованные транспортники.

Вообще, второй тип установки гиперпрыжка, ставший неожиданно мощным оружием, возник по ошибке. Моргану далеко не сразу удалось поднять радиус действия при модификации, и первые же эксперименты всегда приводили к страшным последствиям для всех участников прыжка. В гиперпространство уходило не все захваченное пространство, а только отдельные хаотичные куски, пародируя действие гранаты в масштабе. Откровенно злясь на себя за длинную цепочку неудачных испытаний, Харт совершенно выпустил из виду другую возможность применения. Но не Квирин, который мигом уловил открывшийся потенциал. Да, оружие оказалось в итоге по сути одноразовым. Моргану удалось стабилизировать процесс, и транспортник мог пережить прыжок, но корабль все равно должен был именно прыгнуть, исчезнув из системы. У второго типа установки даже появилась возможность сработать из любой точки, а не только на границах, вот только везде существовали подводные камни. Разреженное поле захвата постепенно концентрировалось к центру, вокруг корабля, но даже так продолжала оставаться ощутимая вероятность, что само судно будет затронуто эффектом хаотичного переноса. К тому же в случае с неправильно выбранной траекторией прыжка экипаж вполне мог погибнуть из-за продолжительности нахождения в гипере и постоянно увеличивающегося давления. Да, требовалось правильно выбирать момент для применения, ведь из-за огромных затрат энергии другие системы практически деактивировались, включая силовой щит. Зато способность вывести из строя сразу множество вражеских кораблей дорогого стоила, походя на эдакую громадную гранату, телепортирующую все в случайное место. Адмирал просто не мог упустить такого, собираясь предоставить норкролам возможность лично полноценно прочувствовать эффект.

– Сфокусировать огонь в первую очередь на оставшихся линкорах и поврежденном дредноуте, – скомандовал Квирин, оценивая резко изменившийся расклад на тактической карте. Зависшие над базой четырнадцать боеспособных кораблей противника все еще оставались огромной угрозой, а у него, кроме трех лазерных орудий и мощного щита, питаемого самим спутником, более ничего не имелось. – После их уничтожения вести огонь в наиболее быстром темпе, сосредотачивая на одной цели. Вильям, ты за старшего. Никаких прорывов к базе – вначале уничтожь вторую группу, а мы пока постараемся продержаться. Фауо, после окончания погрузки старт разрешаю только после того, как группа коммандера Вильяма вступит в бой с первой группой норкролов. До этого момента… – торопливая речь видевшего приближающуюся угрозу адмирала резко прервалась.

Обрушившаяся на базу лавина огня сосредоточилась на центре управления, как на основном источнике сигналов. Лишившийся из-за неожиданной атаки более половины кораблей, враг решил ответить тем же, попытавшись обезглавить имперские силы. Модернизированные щиты сверкали под многочисленными ударами огромных снарядов, с трудом выдерживая исторгаемую мощь. На глазах снижаемый энергозаряд щита, несмотря на всю неограниченную подпитку из самого спутника, стремительно исчезал, превышая максимально возможную мощность. Наблюдавший за этим офицер с некоторой задержкой осознал степень угрозы, попытавшись отчитаться перед адмиралом, но было уже откровенно поздно. Энергетическая защита внезапно испарилась, и остатки снарядов накрыли блок. Гигантские снаряды начали с ходу пробивать внушительные дыры, распрыскивая вокруг себя кислоту. Успевшие прикрыться личными щитами имперцы пытались спастись, но порой идущая с небес смерть вминала их хрупкие тела, даже не замедляясь. Связь с центром управления мгновенно прервалась. Когда орудия норкролов начали активную перезарядку, большая часть блока и в целом колония лежали в руинах. Многочисленные глубокие воронки от снарядов покрывали все пространство базы, создавая впечатление, будто неведомые боги решили обрушить свой неприкрытый гнев на людей, направив настоящий огненный дождь с небес.

– Адмирал Квирин? – по инерции попробовал дозваться Вильям, но сам же себя одернул. Сканеры вполне четко продемонстрировали однозначное поражение блока, и даже если командующий выжил, связь может не восстановиться в ближайшее время. Впрочем, приказы уже получены.

На миг замерев, коммандер еще посмотрел на отметки на тактической карте. Три вражеских линкора, один из которых пострадал из-за принудительной телепортации вследствие гиперпрыжка, лишившись небольшой части левого борта. Десяток полностью целых рейдеров, готовых к открытому сражению, и еще четыре попавшие в радиус установки с различной степенью повреждений. Итого семнадцать вражеских кораблей против шести оставшихся имперских, не считая замерших позади транспортников. Придется хитрить, иначе никак.

– Скотт, готов рискнуть? – вызвал он капитана «Гунгнира». Всплывший в голове голос адмирала, детально объясняющий один из маневров, был как живой, ярко подсказывая возможность. Вообще Квирин буквально принудил отработать множество тактических ситуаций, заставляя старательно изучить различные выходы из них. Вильям как раз собирался воспользоваться одной из таких заготовок, созданной на случай прямого сражения, – вариант три-четыре.

– Этот? Логично, – откликнулся по связи Доритон, – даже с удовольствием. Надерем этим тварям их шарообразные задницы, – несколько вольно закончил он, неприкрыто усмехаясь. Дредноут, подчиняясь командам своего капитана, двинулся немного в сторону, заходя по дуге на корабли противника. Вслед за ним устремились транспортники, укрываясь от возможного вражеского огня за огромным корпусом. Фрегат «Грозовой шторм» и четверка эсминцев наоборот резко рванули вперед навстречу противнику, словно пытаясь привлечь огонь на себя.

Первые же разрозненные залпы оказались слишком поспешными, хаотично пройдясь по вражеским судам, но включившийся полноценно в дело фрегат уже более четко сосредоточился на нескольких целях. Многочисленные орудийные установки, подчиняющиеся воле управляющих ими канониров, практически синхронно выдали полноценный залп. Пламенеющие снаряды быстро проглотили разделяющее пространство, обрушиваясь огнем на линкоры врагов. Корабли противника, в этом момент сосредоточенные на заряде главных орудий для скорейшего уничтожения настолько опасных транспортников, принудительно снизили заряд щита для ускорения процесса. В итоге, неравномерно распределенный залп накрыл норкролов в неудачный для них момент. Многотонные снаряды на огромной скорости били в силовой щит линкоров, создавая целую лавину ударов. Выпущенные с минимальной задержкой, они практически с ходу продавили энергетическую защиту у двух кораблей, добираясь до лакомого корпуса.