Сергей Котов - Хрупкий мир [СИ]

- Это ведь болезнь такая есть, да? Потеря памяти? – спросила Таис, - амнезия, кажется? Значит, я всего лишь больна, верно? И меня можно вылечить?

- Будем на это надеяться, - ответил я мягко, - но понимаешь… мы с Каем не врачи. А тебе нужен высококлассный специалист. И плохая новость в том, что до их появления ещё сотни миллионов лет. Нет, мы, конечно их преодолеем, - я попытался ободряюще улыбнуться, - но это будет совсем не просто.

- Ладно, - кивнула Таис и отвернулась в сторону берега, наблюдая за серо-зелёным созданием, которое что-то поймало, и сейчас с задорным хрустом уплетало это за обе щёки.

Мы с Каем снова переглянулись; я едва заметно пожал плечами, и сделал недоумённое лицо. Напарник покачал головой.

Я надел шлем, и проверил системы реактивного ранца. Мы взяли несколько комплектов таких – я настоял, чтобы лаборатория отдала экспериментальные образцы, помня о приключениях на Венере. Там их сильно недоставало.

Все системы работали штатно.

- Второй, приём, - сказал я, тестируя связь.

- На связи, - ответил Кай, прикоснувшись к нашейному микрофону.

- Слушай, ты это… в общем, поосторожнее с ней, хорошо? Пока мы не во всём разобрались.

- Всё будет в порядке, первый.

Оставалось надеяться, что за чуть затемнённым стеклом шлема не было заметно, как я покраснел.

Ранец работал не на сжатом газе. У таких моделей автономность работы не выдерживает никакой критики. Он был электрическим. Причём я не помню, что на Земле кто-то пытался создать подобные конструкции. Основой силовой установки была турбина с электромотором, которая закачивала воздух в специальный резервуар, создавая высокое давление. А уже оттуда воздух подавался в систему сопел, распределенных на специальном поясе, закреплённом в районе центра тяжести. Управлялось всё это дело специальным компьютером, который отслеживал движения корпуса пилота и компенсировал аэродинамическую нестабильность конструкции.

Я плавно поднялся над крылом, и поплыл в сторону берега, оставляя след ряби на воде. Турбина работала на удивление тихо. Почему-то у меня было постоянное ощущение присутствия купола за спиной. Наверно, сказывался опыт долгого перелёта на моторном параплане с Катей. Но, конечно, сзади ничего не было.

- Первый. Следи за радиусом. Договорились? – голос Кая выдавал внутренне напряжение. Похоже, парень искренне за меня волновался. А я зря про него думал, что он обязательно воспользуется возможностью и попытается что-то закрутить с Таис.

- Договорились, второй, договорились, - ответил я бодрым тоном, - не переживай.

- У меня нет такого крутого супер-режима, как у тебя, - продолжал Кай, - я не смогу спасать тебя так резво, как ты меня на Венере.

- Всё будет в порядке, - сказал я, - на связи.

- На связи, первый.

Для начала я приземлился на узкой полоске черного, видимо, вулканического песка, в зоне прямой видимости челнока. Кай и Таис всё так же стояли на крыле, наблюдая за моими действиями.

Я посмотрел под ноги. Живности там хватало. Даже более, чем хватало! Будь я настоящим учёным – у меня бы не было сомнений, что представляет наибольшую ценность и что брать в первую очередь. А так мне приходилось действовать наугад.

Я присел на корточки, достал контейнеры. Для начала собрал мелкие водоросли, в изобилии наваленные в полосе прибоя. Тут же добыл парочку червей и какие-то овальные липкие образования – видимо, чьи-то яйца.

От собирательства меня отвлёк какой-то странный нарастающий звук за спиной. Что-то вроде низкого гудения. Я осторожно обернулся, и нос к носу столкнулся с огромной стрекозой, висящей в воздухе в считанных сантиметрах от моей маски. Тварь, как мне показалось, была около метра в длину!

Совершенно неожиданно, стрекоза резко двинулась в мою сторону – я едва успел увильнуть с её траектории.

«По крайней мере, блокировка работает!» - удовлетворённо подумал я.

- Первый, у тебя всё в порядке? – спросил по связи Кай.

- Да. Всё хорошо, - ответил я.

- Что это было? Мне показалось, эта штуковина хотела на тебя напасть!

- Нет. Она меня точно не видит. Наверно, охотится тут на мелководье, - предположил я.

В этот момент стрекоза, словно специально опровергая мои слова, резко развернулась, и скрылась в заболоченных зарослях.

Хотя зарослями это можно было назвать очень условно.

Над небольшими промоинами со стоячей водой во много слоёв были навалены стволы исполинских погибших деревьев со странной корой, покрытой геометрическим узором, напоминающим орнамент змеиной чешуи. Откуда здесь столько бурелома гадать было бесполезно: может, ураган налетел, или же тут периодически бывают затопления. В современных лесах таких завалов не встретишь – стволы даже крупных деревьев сгнивают быстро, всего за несколько лет. Тут же эти деревья или росли слишком стремительно или же гнили медленно.

Как бы то ни было, живым сородичам этих растений было очень непросто пробиваться сквозь мощнейшие наслоения древесных останков. Поэтому они тянулись вверх, на впечатляющую высоту – метров сорок, а то и все пятьдесят. Там, ближе к солнечным лучам, стволы начинали ветвиться, и прямо из них росли длинные и широкие листья.

Заболоченное пространство с поваленными стволами кишело жизнью. Я пригляделся, и обнаружил, что, кроме стрекозы, залетевшей на пляж, в воздухе было множество других насекомых. Некоторые были довольно крупными, размером с ладонь, а то и с руку. Представив, что некоторые из них вполне могут быть кровососущими, я невольно поёжился.

Собрав ещё парочку образцов, показавшихся мне интересными, я снова поднялся в воздух, и полетел вглубь зарослей, осторожно лавируя между гигантскими стволами.

Лететь приходилось довольно высоко – нижний ярус, сразу над поваленными стволами, зарос очень плотно; стволы сплошь оплетали лианы, прямо среди которых росли гигантские папоротники.

Я решил, что, если не найду внизу подходящую площадку – попробую приземлиться прямо на верхушку одного из гигантских деревьев. Возможно, удастся обнаружить семена этих исполинов. Интересно, в эту пору гигантские летающие ящеры уже появились? Я не был в этом уверен. Но даже если и появились – будет интересно обзавестись их яйцами.

Поглядев наверх, я приметил достаточно мощный ствол, верхушка которого вполне могла принять мой вес, и собрался было набрать высоту, как вдруг прямо подо мной, в каких-то паре метров, на толстую серо-зелёную лиану выползла гигантская чёрная многоножка. Меня рефлекторно передёрнуло, и я едва не ударился о ближайший ствол. Тварь мало того, что была в длину не меньше трёх метров, так ещё и шириной выделялась: полметра, наверно, не меньше!

От моего удара лиана, по которой ползла многоножка, резко просела, скользнув по стволу. Многоножка сорвалась, и, скручиваясь в полёте в шар, плюхнулась в стоячую воду далеко внизу.