Алексей Гришин - Вторая дорога: Выбор офицера. Путь офицера. Решение офицера [сборник litres]

Кстати, крестьяне клялись, что именно по этой дороге и уехал из деревеньки юный дворянин. Зачем, интересно, если графиня его в другой стороне ждала?

Вот так вот. Если на той дороги парочку ожидали, то Шарль-Сезар мог запросто попасть в теплые объятия встречающих. С неизвестным исходом.

И что делать? Вернуться, организовать правильный розыск? Через четыре дня после происшествия? Самое то. Ага.

– По коням! – скомандовал Жан и, вскочив в седло, направился в сторону лесной дороги.

Вскоре его нагнали де Савьер и графиня.

– Думаешь, нас не ждут? – поинтересовался капитан.

– Не должны. Кому нужна эта забубенная деревенька? Бандитам? Мешки с пшеницей у крестьян воровать? Да и нет здесь никаких разбойников, мне ли не знать.

– Кастильцы? – спросила графиня.

– Кормить комаров вдали от хоть чего-то интересного? Хотелось бы, но боюсь, что до такой степени они еще не поглупели. Нет, думаю, здесь нашу парочку просто встречали, чтобы проводить куда-то еще. А вот откуда встречали и куда проводили – это нам и предстоит выяснить.

Дорога, вернее едва заметная тропинка, больше похожая на звериную тропу, причудливо вилась то поднимаясь на гряды, то спускаясь к заболоченным низинам. Где-то она почти полностью заросла низким, но густым кустарником, через который приходилось продираться, расчищая тесаками путь взятым в повод коням, где-то и вовсе искать обход вокруг упавших от старости деревьев. Если лихая парочка, за которой шла охота, и оставила следы, сейчас они были надежно смыты дождем, который лил день и ночь, лишь изредка стихая, чтобы, казалось, передохнуть, посмотреть на результаты своих трудов и снова обрушиться на землю и этих странных людей, променявших уют теплых домов на нудное путешествие по сырому и холодному лесу.

Ближе к вечеру нашли место для ночевки – небольшую дубраву с землей, покрытой ковром из опавших листьев. Гвардейцы сделали навесы, разожгли костер, позволивший обсохнуть и разогреть еду, и завалились спать в его тепле, поминая недобрым словом упертых командиров, гоняющих своих бойцов в такую погоду демон знает куда и демон знает зачем. Это те, кому посчастливилось спать. Что думали бедняги, назначенные в караул, навсегда осталось в их пропитанных черными мыслями душах.

К утру дождь все-таки прекратился, выглянуло холодное осеннее солнце, которое не согрело, но все же немного подняло настроение и позволило осмотреть место стоянки.

– Господин интендант, – крикнул один из гвардейцев, – смотрите, что здесь!

М-да… На дереве, на высоте полуметра от земли, висел безумно дорогой белоснежный батистовый носовой платок, использованный… гм… в гигиенических целях. Причем висел так, что не заметить его, двигаясь из той проклятой деревушки, было невозможно.

Наплевав на брезгливость, Жан рассмотрел его поближе и в углу увидел изящную, тончайшей работы вышивку – герб и корону.

– Ваше сиятельство, – при посторонних назвать графиню по имени было недопустимо, – вам не знаком этот герб?

Брать в руки эту гадость она не стала, но, разглядев, выругалась так, что стоявший рядом гвардеец уважительно хмыкнул.

– Странно, что этот герб до сих пор незнаком тебе – уж своих врагов мог бы знать и поближе. Герцоги де ла Гер к твоим услугам.

В этот момент к ним подошел де Савьер, разглядел в руках друга находку и присвистнул:

– Десять лет проучился с Лилиан, всякое было, но чтобы использовать вот так фамильные платки – никогда за ней такого не водилось. А где это нашли?

– Почему сразу Лилиан? Может, мужчина или вообще слуга?

На Жана сочувствующе поглядели оба.

– Господи, что с людьми делает служба, – театрально вздохнув, произнесла графиня. – А ведь когда-то наверняка галантным кавалером был.

– Не был он галантным, – возразил де Савьер. – Кавалером – да, даже трижды, а вот галантным – увы. Дружище, это платок с ее монограммой, он либо у нее, либо у ее избранника. Ты представляешь себе избранника, который залогом любви… вот это самое? Не смеши и начинай думать.

А что, собственно, думать – искать надо. Еще раз осмотрели место вокруг стоянки… и нашли! И опять не розы. Место, куда предыдущие постояльцы объедки скидывали де где нужду справляли. Получилось, что стояли здесь человек пять-шесть, недолго, не больше двух дней. И было это как раз несколько дней назад, ну, судя по виду этих самых находок.

Если так, то Шарль-Сезар мог запросто наткнуться на этих туристов, и что? Мирно разошлись? Хорошо бы, коли так. Во всяком случае, трупа нет. Или жив, или хорошо спрятали тело? Надо надеяться на лучшее, значит, вперед!

И вновь отряд двинулся по лесной дороге, пока к вечеру не вышел к дальней деревушке.

На подходе обнаружили обломанные кусты, словно кабан или олень ломанулись, шарахнулись то ли от волков, то ли от людей. Не частое, но, в общем, обычное дело, только кусты обломаны странно – вниз. Зверь что, на них сверху прыгнул? Или кто-то специально следы оставляет? Оп-па! Одна обломана вверх, как девушки обычно цветки срывают. Так-так…

Сломанные ветки подсохли, но расслабляться не следует, мало ли кто в этой деревне остановился? Так что еще одна лесная ночевка, но уже без костра – деревня близко.

Утром, потратив время на изучение обстановки и не увидев ничего подозрительного, пошли расспрашивать селян.

Четыре мелкие монеты лихо развязали языки. Опрошенные по раздельности, староста, его жена и двое попавшихся под руку мужиков рассказали, в общем-то, одно.

Неделю назад сюда приехал десяток всадников и конный экипаж. Утром все ушли в лес, оставив четверых охранять лошадей и повозку.

Через три дня вернулись, с ними были еще мужчина с девушкой и какой-то светловолосый юноша. Его постоянно держали под охраной и со связанными руками. Переночевали и утром уехали. Да, мужчина, девушка и юноша уехали в том самом экипаже. Как выглядели? Да нормально, обычные мужчины, по одежде и не скажешь – то ли небогатые дворяне, то ли богатые слуги. Вот о юноше нечего сказать, побит он был сильно. Одежда изорвана, глаз заплыл и губы распухли, сильно так.

Да, девушка, как приехала, шляпу сняла. Хоть и холодно, и дождик накрапывал, а все без нее ходила. Так это, волосы у нее, стало быть, длинные и белые такие. Нет, не седые, вот как у вас, молодой господин, а белые, мы таких и не видели никогда.

Действительно, Лилиан ни с кем не спутаешь, подумал Жан. Но странно, такое впечатление, что она специально знаки подает. Платок на виду оставила, здесь без шляпы голову морозила, знала, что таких волос на всю Галлию не сыщешь. Если еще и ветку она сломала, то да. Если так – будем действовать методом отца Брауна – искать по пути все необычное.

Так куда они уехали? Ах, здесь одна дорога? Тогда вновь вперед! И не жалеть коней.