Валерий Желнов - Реактор-2. В круге втором [litres]

– Твою ж мать! – вырвалось у Зорина.

Он увернулся от просвистевшего над головой когтя и откатился в сторону. В ту же секунду Дмитрию пришлось отпрыгнуть в другую сторону, а в то место, где он только что находился, вонзился второй коготь, уйдя в землю на полметра. Писклявый хохот отразился от стен. Казалось, Вениамин просто играет со своими жертвами, находясь в полной уверенности, что уж на этот раз они никуда не денутся. Было видно, что монстр не очень-то и старается достать Зорина, заставляя его бегать туда-сюда по пещере. Пока бывший ученый занимался исключительно Дмитрием, Оксана сидела, прижавшись к стене, наблюдая за этими ужасающими «догонялками».

– Как? – выкрикнул Дима, в очередной раз уходя от смертельного удара. Его силы стремительно таяли. Он тяжело дышал, а движения его стали значительно медленнее. Зорин прекрасно сознавал, что надолго его не хватит. Это видел и Вениамин. Чтобы не лишать себя удовольствия погонять свою жертву подольше, он решил сделать тайм-аут.

– Ты хочешь узнать, как это у меня получилось воскреснуть? – спросил он.

Дмитрий только кивнул, опершись о стену и хватая ртом фильтрованный воздух.

– Ты слышал когда-нибудь о регенерации? – начал Вениамин, передвигаясь перед людьми из стороны в сторону, как какой-нибудь профессор на лекции. – А о мутации? Наверняка хоть слова такие слышал. Когда я создавал свою вакцину, я намешал там много полезного. Боже, я даже не представлял, как эти комбинации помогут в дальнейшем. Как они повлияют на меня. Когда эта мутировавшая курица-переросток схватила меня, я подумал, что мне конец. Полный и неотвратимый. Но когда она отхватила мне голову, я с удивлением понял, что потерял связь с реальностью только на какое-то мгновение. Мое тело еще летело к земле, а я уже мыслил, анализируя все происходящее. У меня еще не было органов чувств, и я ничего не мог видеть и слышать, но я мыслил. Мыслю – значит, существую. Слышали такое выражение? Убив меня, эта сумасшедшая баба запустила во мне такие процессы, о которых ни она, ни я даже не подозревали. Я стал перерождаться. Не могу сказать, что это было приятно. Но рождение, насколько я слышал, вообще штука не из приятных. Любое рождение. Какое-то время я просто испытывал боль, как будто меня разрывают на части. Я чувствовал, как мои кости ломаются и мгновенно срастаются заново, увеличиваясь в размерах, мышцы рвутся и тут же восстанавливаются, становясь больше и сильнее. Когда у меня появился первый глаз, я уже был почти таким, каким вы меня видите. Голова отрастала медленнее. Я думаю, потому, что организму нужно было восстановить мозг, а это вам не хухры-мухры.

Вениамин забегал еще быстрее, казалось, забыв о людях, полностью погрузившись в собственные мысли.

– Господи, как же я беспомощен без нормальной лаборатории. Без МРТ. Да ладно, какая там МРТ! Без обычного рентгеновского аппарата. Хотя рентген вокруг полным-полно.

Он хихикнул. Видимо, на чувство юмора его перерождение никак не повлияло.

– Сколько еще возможностей таит мой организм? – продолжал монстр. – И как их выявить? Умереть еще раз?

– Было бы неплохо, – пробормотал Зорин. Он уже перевел дыхание и теперь лихорадочно думал, как выпутаться из сложившейся ситуации. И выхода он пока не видел. Оружия у них не было. К тому же Дмитрий сильно сомневался, что Вениамину причинит вред огнестрельное оружие. Оксана сидела, замерев у стены, опустив голову. Казалось, она уже смирилась с неминуемой смертью. В любом случае, Зорин не очень рассчитывал на ее помощь. Но сколько бы он ни думал, пути к спасению не видел. Потихоньку его начинало охватывать отчаяние. Они с девушкой были заперты в подземной пещере, черт знает на какой глубине, вместе с обезумевшим, неуязвимым монстром.

Вениамин внезапно остановился. Некоторое время он словно вслушивался во что-то, что было слышно только ему одному.

– Поразительно! – прошептал он.

Затем медленно повернулся к Дмитрию и Оксане.

– Я только что открыл в себе еще одно свойство. Вам следует уяснить еще кое-что. Дарвин был не так уж и неправ в своей теории об эволюции и изменчивости видов.

Он внимательно посмотрел на девушку.

– Я еще тогда заметил, что ты особенная. Что-то было в тебе, чего я не мог понять своим ограниченным человеческим разумом. Сейчас я понял. А теперь запоминайте. Согласно теории Дарвина, вид может выжить, только приспосабливаясь, изменяясь и перенимая полезные свойства у других видов. Существо, не способное изменяться, обречено на гибель, а вид – на вымирание. Я развиваюсь, наблюдая за окружающим миром!

За время монолога голова Вениамина заметно подросла. Череп стал нормального размера, кожа перестала быть полупрозрачной, а на голове стали проклевываться редкие волосы. Мутант еще пристальнее вгляделся в девушку и прищурил глаза. Оксана схватилась за голову и, громко закричав, завалилась набок.

– Не пытайся залезть мне в голову! – заорал монстр. – Я тебе теперь не по плечу!

Девушка корчилась на земле, разрывая голосовые связки.

– Оставь ее в покое!

Вениамин повернул голову в сторону Зорина, и у того в мозгу словно взорвалась граната. Он осел на пол, еле сдерживая рвотные позывы.

– Ребята, – монстр сделал шаг вперед, поднимая вверх лапы для решающего удара, – а теперь вам конец.

Со стены сполз пласт земли, открыв заваленный проход, и в пещеру вползло нечто. Огромное, никак не меньше самого Вениамина, оно казалось хаотичным сплетением лап, когтей, хвостов и щупалец. Посреди этого хаоса торчал розовый нарост с надетыми на него очками в толстой роговой оправе. Мутант замер, разглядывая гостя.

– Веня.

Голос, произнесший это имя, был низким, булькающим, вибрирующим, на грани инфразвука. У Вениамина отвалилась челюсть.

– Не может быть, – прошептал он.

Как только монстр отвлекся, голову Дмитрия сразу отпустило. Оксана перестала кричать. Они подползли друг к другу и обнялись, как перепуганные дети.

Тем временем Вениамин отступал назад, явно перепуганный происходящим.

– В-е-е-е-еня-а-а-а.

Вибрации воздуха, а может быть, и что-то иное заставило осесть другой кусок земли, и в пещеру вошло еще одно существо. Оно напоминало гигантскую улитку. Полупрозрачные усики заканчивались человеческими головами. Их глаза были прикрыты, а из широко раскрытых ртов к полу тянулась вязкая слизь. Вениамин прижался к стене и выставил перед собой когтистые лапы.

– Не подходите ко мне!

Его голос был пропитан ужасом. Монстр совершенно забыл о сидящих на земляном полу людях.

– Надо бежать, – прошептал Зорин, не сводя глаз с чудовищ.

– Погоди, еще не время, – тихо ответила девушка.

Дмитрий уставился на нее, как на сумасшедшую.