Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Кэп, с тобой всё в порядке? — услышал он его голос. Райк взял себя в руки. Глубоко вздохнув ещё раз, он ответил.

— Да.

— Первый бой? — сочувственно произнёс пилот.

— Первый… — сердце всё ещё бешено колотилось в рёбрах, — Аль, вокруг есть ещё кто-нибудь?

— Никого. Но этот… Он возник из ниоткуда и сразу же атаковал. Не знаю что ему было нужно, я не получал никаких требований. Его маскировочная система превосходна, сканеры молчали до первого выстрела.

— Есть какие-нибудь повреждения?

— «Гипотеза» настоящий орешек, а я довольно ловкий пилот, — с гордостью в голосе сказал Альдо, — так что сильных повреждений нет, так, мелочёвка.

— Хорошо. Я посмотрю, как там команда. Держи прежний курс, но смотри в оба, у него могли быть сообщники, — попросил он и вышел из кабины. Райк хотел на мгновение остаться наедине, прийти в себя, но уже возле двери его ждал взмыленный эксплойтер. Маленькие глазки бешено горели, всё тело дрожало от напряжения.

— Это не наши, — только и сказал он.

— Ты уверен?

— Да. Я думаю, что это один из разведчиков Нильса.

— Райк, я проверила, там всё чисто, и… — начала было Мари, покидая боевой пост, но увидев эксплойтера, она сковала Райка яростным взглядом, — ты доверил ему оружие?

— Да. Джо ранен, а нам нужен был второй стрелок, — Мари собиралась оспорить это утверждение, но Райк успокаивающе поднял руку, — скажи лучше видела ли ты такие корабли ранее?

— Нет. Логика его архитектуры не похожа на то, что любят в нашем флоте.

— Тогда чей же он? — вопрос Райка повис в воздухе. Встряхнув головой, он пригласил их следовать за собой и вернулся в кают-компанию. Родвард выглядел встревоженным, но невредимым.

— Джулия, Фил и Джо в порядке, — коротко отчитался он, — выяснили кто напал?

— Нет, — Райк повернулся к Анарии, — настало время поделится информацией. Сейчас мы действуем вслепую!

— Я понимаю. Я расскажу вам всё, — кивнул эксплойтер, присев на краешек стула, — могу я начать с начала?

— Только не с сотворения мира, — попросил Райк, устало плюхаясь напротив него. Активировав через браслет постоянный канал корабельного коммуникатора так, чтобы остальная команда тоже могла их слышать. Анария, собравшись с мыслями, начал рассказ:

— История происхождения нашей расы, которую вы назвали Эксплойтерами, может затянуться, да и многие факты были искажены, с той или иной целью… Изначально мы были другими, но эволюция позволила нам научиться симбиозу с другим видом, живущим на нашей планете. Гуманоидами. Затем последовали долгие жизненные циклы, которые позволили нам выйти на новый уровень развития. В какой-то момент, мы начали развиваться как галактическая держава. Ненамного раньше людей, всего одно тысячелетие назад мы вышли в открытый космос, но в отличии от вас, — маленькие глазки пробежались по слушателям, — мы столкнулись с серьёзным кризисом. Более того, наша раса была на грани вымирания. Наша родная планета изжила себя, мы были… жадными. Мы поглощали ресурсы, не думая о последствиях, — он замолчал, собираясь с мыслями.

— Разумные гуманоиды? — переспросил Райк. Эта новость была удивительной.

— Именно так. Как бы вам этого не хотелось, вы не одиноки во вселенной, — коротко ответил эксплойтер, — наша жадность привела к тому, что мы стали черпать ресурсы из звезды, и вскоре она стала гаснуть, — Райку показалось что в голосе Анарии звенит гнев на его предков, но наверняка было сказать сложно, он, казалось, всё время был зол. — Т огда мы нашли жертв. Мирную, гуманоидную расу, занимавшую звёздную систему неподалёку от нашей. И когда мы смогли добраться до них, мы их поглотили.

— Ты имеешь ввиду вы их убили?

— Нет, они стали частью нас, — отрезал Анария, — я объясню позже.

— Но что это была за раса? Люди? — нетерпеливо спросил Райк.

— Они были гуманоидами, но во многом отличались от людей. Хотя во многом и похожи.

— Ты говоришь уже о двух расах гуманоидов, существующих во вселенной. Почему мы не встретили ни одной до сих пор? Почему они развиваются похожими на нас? — на этот раз вопрос через динамик коммуникатора задал Фил.

— Происхождение каждой расы мне неизвестно. Я знаю лишь общие положения самой распространённой теории. Согласно ей, у нас у всех есть единые предки, из семени которых произросли разные расы, в разных концах вселенной. Проверить эту теорию, на данный момент, никому не удалось.

— Занимательно. Продолжай, пожалуйста, — снисходительно попросил Фил.

— Атаковав соседей, мы получили много ресурсов, рабочей силы, и всё это при минимальных затратах. Их армия была слаба, мы подавили их практически не встретив сопротивления. И мы миновали кризис. Определённо миновали, — Анария раздражённо потирал руки, — но нашлось множество голосов, которые решили что такой способ существования лучше, чем что-либо другое. Лучше, чем попытки взрастить науку, перестать потреблять ресурсы в таком количестве, сделать что-то для будущего. И они стали искать цель для вторжения. Вся мощь науки подконтрольная им была направленна на поиск новых жертв, из плоти и крови которых мы будем строить своё будущее, — Анария на мгновение замолчал, словно бы переводя дух, — в конечном итоге, все кто придерживался такого мнения, объединились в крупную касту и назвали себя Освободителями.

— Не похоже, что вы освобождаете кого-либо, — недовольно заметил Райк, — скорее завоёвываете.

— Освободители — это всего лишь одна каста, а не целая раса.

— И какой же смысл в таком названии?

— Освободители уверены в том, что жить так, как живём мы — единственно верное решение. Они считают, что освободили эту расу от их предрассудков, от их глупых стремлений. Сделали их лучше, — Анария поднял руку, прося Райка дать возможность ему договорить, — но не все так считали. Вторая по численности каста эксплойтеров называется Хранители. Мы верны нашему прошлому, когда наша раса самостоятельно выживала. У нас были ресурсы, была и есть наука, мы могли сделать несколько шагов вперёд и миновать кризис. Самостоятельно, не используя как топливо другие народы. Я принадлежу к касте Хранителей.

— Самостоятельно, на хребте у беззащитных гуманоидов, — буркнул Джо через динамики.

— Я не могу изменить прошлого, — раздражённо процедил Анария.

— Ладно, — отмахнулся Райк, — значит вы воюете с Освободителями?

— Нет. Мы не можем с ними воевать. Все мы эксплойтеры, и каждый эксплойтер желает своему народу благополучного будущего. Но мы презираем путь Освободителей.

— Так почему вы не можете запретить им захватывать другие расы?

— Не всё так просто. Если их путь принесёт процветание, то они будут доминировать в принятии решений и восхваляться всеми, включая Хранителей и Уничтожителей.