Александр Дроздов - Свет освобождения. Дилогия

— Приступаю к выполнению, капитан! Заодно у меня будет время подумать, пока руки заняты, потому что если я постоянно бездействую, то работает мозг, а если работает мозг… — он безостановочно бубнил себе под нос, выходя из отсека. Когда учёный, в чьей серьёзности Райк ни разу не мог усомниться, скрылся за дверьми, он облегчённо выдохнул.

— Надеюсь он такой не навсегда, с ним стало куда тяжелее общаться… — буркнул Райк.

— Это ты мне рассказываешь? — Мари улыбнулась, — я думала с ума сойду, пока он тут вытанцовывал вокруг тебя. Целый час, можешь себе представить? С тех пор как мы притащили тебя от… — улыбка Мари померкла, — от твоей подруги, он от тебя ни на шаг не отходил. Сделал пару инъекций и плясал вокруг, словно проводил какой-то шаманский обряд, — Мари снова улыбнулась, но это была лишь тень улыбки. Райк почувствовал ощутимый укол совести.

— Мари, насчёт того, что ты видела… — тщетно подбирая слова, Райк пытался построить свою речь, но она отмахнулась.

— Забудь, я не хочу ничего об этом знать. Просто я не ожидала что у тебя… может быть подруга, — Райк смотрел на Мари и это было невероятно. Её щёчки покрылись лёгким румянцем. Это помогло ему найти слова.

— Мари, у меня с ней ничего нет. Мне нравилась Элис ещё до всех этих, — он обвёл руками окружающие их стены, — событий. До тех пор как я встретил тебя. Но мы с Элис расстались на тревожной ноте. Я думал, что её похитили или убили. Она боялась что оставила меня, станционную крысу, одного на анархической планете. Это было скорее выражение дружеских чувств, нежели что-то большее. Я никогда не думал о ней как о… тебе, — он улыбнулся и взял в руки её ладошку, такую тёплую и приятную.

— Правда? — в её глазах блеснули слёзы.

— Да, — Райк не кривил душой. Он был почти уверен в этом «да». Почти, — я хотел поцеловать её в щёку, а она… — на этот раз Райк смущённо зарделся, — я просто не смог остановить это, знаешь, из-за всех этих событий, недосыпа, просто не контролировал себя. Мне ужасно стыдно что тебе довелось видеть такое и… Я не знаю, сможешь ли ты мне верить после этого, но я повторю ещё раз, с полной ответственностью. Я люблю тебя, Мари, — на этот раз Райк говорил честно. Он смотрел на неё, запустил пальцы в её шелковистые, чёрные как смола, волосы, провёл пальцем по выраженным скулам. Её кожа была более бледной, чем у Элис, но это лишь придавало ей эстетичного шарма. Райк подался вперёд и поцеловал её. Обхватив рукой её талию, он удержал Мари, которая вяло попыталась отстраниться. Он был настойчив и она, наконец, ответила на его поцелуй. В этот момент всё казалось куда правильнее чем с Элис. Весь мир не существовал для него в этот момент, были только они вдвоём. Он и Мари.

— Кхм, — послышался щедро приправленный хохотком кашель Альдо. Не может быть. Опять? Райк, нехотя, оторвался от Мари. Он поймал её взгляд, она улыбалась. Кивнув Альдо, Мари вышла из отсека. Райк и сам с трудом подавив улыбку, повернулся к пилоту:

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но…

— Силён! — сказал Альдо и тихонько стал аплодировать, — не прошло и часа, как ты уже с другой красоткой обжимаешься. Настоящий альфа самец! — Райку было приятно слышать такую похвалу. Ещё ни разу в жизни его так не называли. Да что уж, даже сам себя Райк никогда не считал похитителем женских сердец. Это было некрасиво по отношению к Мари, но всё же он решил ничего не объяснять. Пусть думает, что хочет.

— Я надеюсь ты пришёл с чем-то важным? — Райк пытался придать своему лицу серьёзное выражение, но предательская улыбка никак не хотела сползать с лица.

— Уж не знаю, что ваша милость решит счесть важным, но наш гость пришелец изволит ругаться, — елейным голосом пропел Альдо, — отказывается предстать пред нашим новым другом из флота.

— Почему? Что он говорит? — задавая вопрос, Райк уже направлялся к двери.

— Сам спроси у него, — Альдо не отставал, они преодолели уже половину пути до кают-компании. Слишком резкий шаг отозвался болью в бёдрах, но Райк только стиснул зубы и мысленно приказал себе не обращать на это внимания.

— Анария, в чём дело? — Райк пробежал взглядом по сидевшим на диване Анарии, Родварду и Джулии.

— Ты сильно рискуешь, доверяясь первому встречному! — зло сказал пришелец, сопровождая фразу гудением, словно его голова была рассерженным ульем.

— Послушай, я понимаю что ты волнуешься за благоприятный исход нашей миссии, но в одиночестве мы не способны остановить такие масштабные события. Нам нужны союзники, и чем больше, тем лучше. Нам придётся довериться этому капитану. Свой человек среди флотских… Ты понимаешь какие выгоды это нам сулит? — Райк старался говорить осторожно, но Анария продолжал злиться.

— Ты помнишь, что у нас с капитаном Брэдли единая память? — нетерпеливо спросил Анария, постучав себя по груди. Райк кивнул, — так вот опыт Брэдли подсказывает, что этот офицер, удостоверившись что на корабле присутствую я, отдаст приказ уничтожить «Гипотезу».

— Он этого не сделает, — сурово сказал Райк, хотя и не был так уж в этом уверен. В любом случае, решение уже было принято, отступать нельзя: — Анария, когда ты вступил на борт, ты согласился беспрекословно подчиняться моим приказам. Я несу ответственность за свой выбор. Если ты хочешь помочь, ты не будешь чинить препятствия этой встрече. Ты расскажешь контр-адмиралу тоже, что и нам.

— Мне не нравится эта идея, — буркнул Анария, скрестив руки на груди. В этом было столько человеческого, что для Райка границы между их расами показались несущественными. Пускай он выглядел иначе, пускай его поведение было ширмой, подсказанной капитаном Брэдли, но Райк видел в Анарии человека.

— Я рад что ты согласен, — поставил точку Райк, — Род, Джулия, вам удалось что-нибудь найти?

Парочка принялась рассказывать о своих успехах. Джулия шерстила местную новостную сеть, на предмет происшествий. Ну как новостную сеть — сборник слухов со всей станции. Несколько человек собирали данные по всем закоулкам торговой станции и передавали распределителю, который отсеивал совсем глупые слухи и размещал на канале те, что казались наиболее достоверными. Никто не проверял точность информации, никому это было не нужно. Более того, многие даже оказывали влияние на владельца этой «жёлтой прессы», предлагая, например, крупную оплату за новость о том, что грузовик с редкими мехами разбился на подлёте к станции. Подобные новости взвинчивали цены и приносили выгоды заинтересованным лицам. Райк не мог поверить, что люди знали об этом, но всё равно доверяли многим новостям. И ещё больше он не мог поверить, что сам совершенно серьёзно изучает отрывки данных, пытаясь найти что-то, что может им помочь. Помогая Джулии, Родвард также связывался с местными приятелями. Относительно происшествий на Земле они не смогли найти достоверных данных, но обнаружили другую находку.