Марк Вэндэмс - один. Том 2

Братья прошлись между капсул; в каждой из них было по телу.

– «Давай посмотрим, что там», – подумал Зак и указал на включённые компьютеры у стены.

Мак подошёл к ним и сразу принялся что-то набирать на пластмассовой клавиатуре с выпуклыми кнопками, от которой до сих пор веяло прошлым веком. То же можно было сказать и о мониторе. Мак был знаком с компьютерным прошлым и хорошо знал, как обращаться с этими раритетами. Своеобразное хобби, которое иногда его выручало.

– А ну-ка, – вслух сказал Мак и нажал на кнопку «ввод».

Одна из дверей, недалеко от капсул, щёлкнула и приоткрылась, оттуда в помещение пролился яркий тёплый свет. Братья переглянулись.

– «Я проверю», – подумал Зак.

Он аккуратно вытащил камеру – на его мини-планшете показалась картинка. За дверью была природа: обычные деревья, ручей, листья, трава и цветы. Брови Зака подскочили.

Мак тем временем, продолжая копаться в компьютере, нашёл ещё одну интересную программу, после активации которой большая металлическая дверь на стене разъехалась – множество экранов с природой на них осветили всё помещение. Зак резко отвернулся, защищая глаза от неожиданно яркого света, но быстро привык.

Мониторов было много, около тридцати, и каждый из них показывал своё. Мак начал осматривать их и обнаружил цифры в углу каждого. На мониторе с цифрой «1» он увидел брата.

– «Что это?» – подумал Мак.

– «Не может быть… Листья настоящие, трава тоже. Даже воздух… Свежее, чем у нас».

Зак сделал глубокий вдох, вышел из-под дерева и посмотрел наверх.

– «Солнце, – подумал он. – Солнце выглядит настоящим. Мы же под землёй, верно? И атмосферной плёнки не вижу».

Мак хотел было сорваться с места и присоединиться к брату в просмотре столь необычайного явления, но увидел, как на одном из мониторов что-то промелькнуло. Он замер.

– «Возвращайся», – подумал Мак.

– «Где я?» – спросил Зак, проигнорировав просьбу брата.

На одном из экранов снова что-то промелькнуло, но Мак успел уловить, что это нечто живое, бегущее на четвереньках. Первый экран, на котором оно появилось, был под номером «8». Второй – под номером «3».

– «Уходи», – подумал Мак и пожалел, что в мысленном приёмнике нельзя крикнуть.

– «Это ещё что?» – подумал Зак.

На экране под номером «1», в котором был Зак, появилось это существо. Это был человек, только стоял он на четвереньках, его кожа была белая, даже слишком белая, глаза тоже белые, с красными точками в центре зрачков, а руки и ноги сильно напряжены. Он смотрел на Зака и медленно поводил головой в разные стороны. Ногти его были чёрные, но не длинные, обгрызенные. Тёмные зубы торчали из полуоткрытого рта, из него же вытекали слюни.

– «Оно меня видит», – подумал Зак.

Маскировку братья не отключали, чтобы не попасть на камеры, если таковые имелись.

– «Нет… – подумал Мак. – Оно тебя чует».

Существо пристально смотрело в сторону Зака, затем сделало несколько шагов вперёд и прыгнуло в его сторону. Зак успел отскочить и достать пистолет. Следующий прыжок существа закончился ранением в живот. Оно отлетело в сторону, но умирать не собиралось. Тогда Зак начал отступать к двери, одновременно стреляя по врагу. Существо из-за пуль не могло двигаться вперёд, но и сознание не теряло. Зак выбежал и одним движением захлопнул дверь. В неё тут же последовал удар, затем ещё и ещё. Каждый удар становился всё слабее и слабее. В конце раздался приглушённый, душераздирающий человеческий крик, затем всё стихло.

– Ты как? – спросил Мак.

– Что здесь происходит?

– Думаю, они пытаются делать нормальных людей похожими на себя, – предположил Мак.

– Скорее наоборот, – ответил Зак. – Там свежий воздух и природа.

– Давай осмотрим всё тщательнее, – предложил Мак.

– Угу.

Мак развернулся и направился к компьютерам. Зак же решил обойти лабораторию. На одном из столов он нашёл предмет, который разительно отличался от всех остальных. Это был современный планшет. Зак поднял его и включил. На нём не было никаких защитных ключей, а в самом планшете имелась лишь одна программа: «Дневник». Он открыл его и принялся читать последнее сообщение:

«Мы до сих пор не можем понять, как происходит мутация и с чего начинать…»

Зак перевернул одну страницу назад.

«Сегодня мы предприняли попытку напомнить Шуге, как говорить, но в ответ он набросился на Слама и попытался его укусить. С каждым днём надежда гаснет».

Зак перескочил на первую страницу, которая датировалась тридцатью годами ранее.

«Сегодня мы наконец официально открыли лабораторию и начинаем многообещающий проект по восстановлению нашего рода. Первым испытателем согласился быть наш уважаемый Свад. Мы поместили его в экологически чистое помещение, созданное нашими лучшими умами, и теперь ждём, к чему приведут изменения его тела и будут ли они вообще. Это моя первая заметка, так что на сегодня хватит».

Зак перелистнул несколько страниц вперёд и остановился на записи, датированной пятью годами позже.

«Сегодня мы поместили очередное тело Нашего в анабиозную капсулу для дальнейшего изучения. К сожалению, обратная трансформация всё ещё приводит к потере разума. Теперь уже точно: чистый кислород пагубно влияет не только на нашу кожу, но и на нейронную систему. Мы не можем ничего придумать, но сдаваться не собираемся».

Ещё несколько страниц.

«Изучение тел «прихожан» из Новой Земли пока ничего не дают. Они спокойно живут в нашей чистой комнате и затем так же спокойно умирают от тонкого лезвия скальпеля. Очень необычно видеть столь явные различия в наших телах, но при этом не понимать механизма, запустившего мутацию. Может, и не было никакой мутации? Может, мы просто два разных вида?»

И ещё несколько десятков.

«Всё больше Наших отдают свои тела во благо науки и всё больше наша совесть вязнет во мраке. Мы не знаем, как это остановить и предотвратить. Мы не знаем, за что наши братья отдают тела. Благо, что они поступают к нам обычно не в лучшем состоянии здоровья, а то мы бы…

Этот проект ни к чему не приводит».

Ещё немного.

«Наш новый проект одобрили. Мы собираемся построить ещё одну комнату, только с совсем противоположной механикой. Это воодушевляет».

Зак прокрутил приличную часть текста. Очередная запись была сделана девять лет назад.

«Мы создали ещё одну комнату и запустили туда обычного человека с Новой Земли. Внутри комнаты экология ещё хуже, чем наверху. Наша задача: изучить процесс трансформации и попытаться запустить его в обратную сторону. Желаю нам успехов».

Дальше были какие-то формулы и расчёты.

Зак поднял голову и увидел возле капсул ещё одну дверь, прямо напротив двери в экологически чистое помещение. Затем вновь занялся планшетом.