Александр Ломако - После легкой прожарки: свет и тень

– Нет, спасибо. Бросил.

Коготь безразлично пожал плечами.

– Ну как хочешь.

Растворив пачку в воздухе, игрок поднес сигарету к губам и затянулся. Спустя пару секунд, он вновь обратился ко мне.

– Что ж, давай так. Сначала ты задашь мне свои вопросы. Потом я тебе свои. Оба останемся в выигрыше.

Я мысленно усмехнулся. Значит, берет быка за рога? Да еще и сам навязывает стиль разговора… Хм… Если буду спрашивать первым, само собой у меня будет меньше возможностей для маневра. Ведь собеседник сможет опираться на мои данные, которые получит благодаря направленности заданных вопросов… Впрочем, а какая мне разница? Я же сюда не на переговоры приехал, хе-хе…

Кивнув, улыбнулся.

– Пусть будет так.

С чего бы начать? Оглядевшись, задумчиво хмыкаю.

– Слушай, а на сколько человек вообще рассчитано это здание? Оно же просто огромное для этого мира.

Коготь приподнял брови. Что, не ожидал такого начала, да?

– Хм… Ну, человек сто здесь живет. На каждом этаже лишь одна большая квартира, следовательно соседей по бокам нет. Простор и раздолье для каждого.

Я удивленно покачал головой.

– Ничего себе. Я-то думал, здесь около полутысячи проживает…

Коготь негромко хмыкнул.

– В этом здании в основном игроки обосновались, так что семейных немного. Даже нет почти…

– Погоди, игроки?! – мне почему-то казалось, что здесь только неписи жить будут.

Похоже, накрылся план слива информации гильдии скаутов…

– Да. Здесь имеется пара сотен вечнорожденных, входящих в мой клан. Собственно, в городе они находятся среди элиты.

Я заинтересованно прищурился.

– А как твой клан называется, если не секрет?

Коготь ухмыльнулся.

– «Воины Скайгарда».

Я слегка усмехнулся. Без фантазии и со вкусом. А Коготь, у нас, похоже, эстет. Внешность, жилище, даже название клана… Разве что имя не вписывается, хех…

– Понял. Значит, в городе обосновался весь твой клан? И как, местные не противятся?

Игрок улыбнулся.

– Ну, весь-то не весь. У нас есть филиалы и на Зераате, и на Наргоне, и на Ульториксе парочка. Так что «Воины» – весьма мощная организация. А на счет местных – с чего бы им противится? Я ведь им жилье, работу дал, всем необходимым обеспечил и обеспечиваю. Поводов для недовольств нет.

Так, погодите-ка…

– Хочешь сказать, ты сам создал этот город? С нуля?

Коготь засмеялся.

– Именно так, Сварог.

Вот это да… Я в изумлении откинулся назад, на спинку дивана. То есть, все что я видел, весь Скайгард, это детище игрока?!

– Но как ты смог столько всего построить? Это же золота надо немерено!

– При чем здесь золото? Ты еще не догадался?

Я слегка побледнел. Да не может быть…

– Хочешь сказать, все вокруг сделано из… Эфира?

– Верно, – слегка улыбнувшись, Коготь раскинул руки, положив их на спинку дивана, и прикрыл глаза. – Все вокруг сотворено моими силами.

Ну, вообще силой богов… Ну да ладно, не суть. Все равно – это просто невероятно…

Почесав подбородок, тяжело вздохнул. М-да, а ведь этот парень действительно многого добился. Создал свой город, сильный клан, привлек неписей – и все это в одиночку. Прямо чувствую, как моя самооценка падает…

Ладно, вернемся к делу.

Собрав мысли в кулак, попытался нащупать потерянную нить разговора. Так, население города, силы… Вот, точно.

– Слушай, а как ты вообще узнал, что я к вам приближаюсь? Ведь когда я оказался возле барьера, ты уже ждал меня там.

Коготь открыл глаза и задумчиво хмыкнул. Будто раздумывая: говорить или нет.

Спустя пару секунд, игрок все же вымолвил:

– Еще на входе в эти земли, там, где царствуют иллюзии, я создал несколько стражей. Они связанны со мной. Так что почувствовав гибель одного из них, я тут же прибыл к барьеру.

Так. То есть скорпион седьмого ранга – это тоже творение Когтя?

Задумавшись, я почесал подбородок. Ну, на самом деле, такая версия многое объясняет. Например то, что после убийства скорпиона Мор почувствовал запах человека. Если членистоногое – создание этого парня, значит варскей вполне мог почувствовать след хозяина призванного монстра после его гибели. Более того, след нас привел именно к тому месту барьере, куда подошел Коготь. А значит, скорее всего игрок говорит правду.

– И много таких стражей ты создал?

Тут есть о чем беспокоиться. Если Коготь смог сделать множество стражей для этих земель – то это очень серьезная информация и даже проблема. Создания седьмого ранга – это вам не шутки. Отряд таких существ может какой-нибудь город с лица земли стереть. Черт, и такая мощь разгуливает сама по себе где-то в глуши…

Коготь, в ответ на мой вопрос, лишь слегка усмехнулся.

– А вот этого не скажу. Не зачем тебе это знать.

Разочарованно выдохнув, я слегка поджал губы. Жаль… Ну ладно, я хотя бы попытался…

Так, ладно. О чем бы еще спросить?

Мои глаза слегка блеснули, но затем тут же потухли от пришедшей мысли. Ведь если Коготь может призвать существо седьмого ранга, значит он знает как это сделать! Но вот учитывая предыдущий ответ на мой вопрос, сильно сомневаюсь, что игрок мне что-то расскажет. Так что, пожалуй, даже спрашивать не стоит, как делается призыв настолько сильных существ…

Немного подумав, я вздохнул. Что ж, пожалуй, больше у меня таких вопросов и нет…

– Ладно. Давай, ты спрашивай.

Коготь, услышав меня, тут же посерьезнел.

– Хорошо, и так…

Слегка прищурившись, игрок пристально посмотрел на меня.

– Зачем рыцарь Хлерады прибыл в эти земли?

Какой умный. И ведь как сформулировал: «рыцарь Хлерады…» Не «ты», не «игрок», а именно «рыцарь». Тут сложно не ответить прямо. Впрочем, я врать и не собираюсь.

– За тобой.

Коротко и понятно, верно?

Коготь, слегка приподняв брови, переспросил:

– За мной?

Чего это он так удивляется.

– Да. Ты – один из Даров Истинных богов. И в предстоящей войне с Ложными богами нам понадобится твоя помощь.

Игрок, услышав такую формулировку, поморщился.

– Дар Истинных, значит… Я уже слышал об этих Дарах… Хм… Значит, моя сила – это часть силы одного из твоих богов?

И вот что-то меня зацепило вот в этом: «…одного из твоих богов»…

– Только Хлерада – мой бог… И да, у тебя часть силы одного из Истинных.

Черт. Поморщившись, понял, какую глупость сказал. На самом деле я ведь не исполняю приказы конкретно Хлерады. Я делаю то, что скажет мне жрец всех Истинных. А значит, моя фраза – бред полнейший… Ладно, не суть…

Тем не менее, Коготь, услышав от меня последнюю фразу, даже слегка расслабился.

– А, вот значит как. Что ж, понятно…

Чего это он так странно среагировал?

В комнате повисло неловкое молчание. Коготь, немного подумав, вздохнул.

– Ладно. Раз уж твой первый ответ оказался таким, то от остальных моих приготовленных вопросов толку нету. Давай лучше тогда уже эту тему разовьем… Скажи, что вообще нужно от меня Истинным?