Валерий Атамашкин - Восстание Спартака

Похоже, что слухи о прорыве Спартака вкупе с письмом трибунов, отправленным в сенат накануне, сыграли свою роль и сенат принял решение прислать Помпея ко мне на помощь. Он подавил восстание Квинта Сертория в Испании, хотя это крайне сомнительное утверждение, и теперь получил новое задание из столицы 119 119 Марк Красс имеет в виду, что Помпей не одолел Сертория в бою – Квинт Серторий пал от рук заговорщиков. Справедливости ради, есть мнение, что Серторий избегал генерального сражения, за что и был убит. .

Я отчего-то не сомневаюсь, что следующим решением станет снятие с меня, Марка Красса, полномочий. Я этого не допущу. Возможно, сенат попросит меня присоединиться к Помпею и потребует выступить с отчетом…

Я выкинул этот свиток. Сильные поднимаются, стряхивают с себя пыль и идут дальше. Что с того, если в игру вступил еще один заносчивый варвар?

– Спартак! Ты загонишь коня! – который раз за последний час выкрикнул Крат.

Галант и Крат каждый раз остужали мой пыл, когда я переводил Фунтика на полный галоп. Для себя я решил, что рискну своим жеребцом, если сумею выиграть несколько часов у Марка Красса и помочь Ганнику подготовиться к взятию Копий. Уже сейчас Фунтик тяжело дышал, пусть и справлялся. Я знал, что Крат и Галант не посоветуют плохого, но едва сдерживал горевшее внутри меня пламя.

– Ведите! – бросил я, придерживая коня и выпуская Крата и Галанта вперед.

– Доверься, меозиец! – бросил на ходу парфянин.

Я ждал, что Копии, Петелия и Консенция окажут моим полководцам ожесточенное сопротивление. В таком случае кошмар Кротона, бывший большой иллюзией для города-порта, мог стать чудовищной реальностью для Копий, Петелии и Консенции. Но таковы правила игры, в которой сделать шаг назад значило проиграть. В случае схватки с римлянами на стенах гарнизона разъяренные планами мести повстанцы могли оставить на месте городов руины.

С такими мыслями мы покрыли большую часть пути. Наконец Галант указал на небольшую сосновую рощицу и предложил сделать привал, чтобы наши кони отдохнули и набрались сил для завершающего рывка.

– Останавливаемся, – скомандовал я.

Мы свернули к чаще, спешились. Привязали лошадей к стволу сосны и бросили наземь сена из локулуса 120 120 Локулус (лат. loculus ) – древнеримская разновидность сумки, предположительно был частью походного снаряжения легионеров. , который предусмотрительно взял с собой Крат. Кони довольно заржали. Я показал гладиаторам, как следует разминать затекшие в пути мышцы, чтобы нормализовать кровообращение. Оба принялись усердно повторять упражнения за мной.

– Действительно, помогает, – пробурчал Крат, разминая затекшую шею.

– Спартак, подкрепись, – Галант протянул мне кусок вяленого мяса.

Закончив гимнастику, он вытащил из своего локулуса бурдюк 121 121 Бурдюк – мешок из цельной шкуры животного (козы, лошади, овцы и др.), предназначенный для хранения жидкостей. с водой, несколько кусков мяса и сухари.

– Не голоден, – отрезал я.

Есть действительно не хотелось. Я не знал, как обстоят дела у других кавалерийских групп, и сходил с ума. Крат пожал плечами, бросил мой кусок мяса обратно в локулус, а сам отряхнул соль, которой тщательно сдобрили мясо, и вгрызся зубами в небольшой кусок. Поморщился, когда кристаллики соли попали на потрескавшиеся губы. Галант разломал сухарь, бросил кусок чавкающему парфянину.

Пока соратники ели, я обратил внимание, что охапка сена, которую высыпал для своего коня Галант, осталась нетронутой. Животное фыркало и нервничало. Нетронутым осталось сено и у других лошадей. Я сел на корточки, потупил взгляд, попытался расслабиться, ожидая, когда наш привал подойдет к концу. Гладиаторы покончили с мясом и сухарями, но оставили мою порцию нетронутой. Галант сложил остатки в локулус.

– Ба! Они не стали жрать, ты посмотри! – заворчал Крат и не преминул поддеть Галанта. – Небось сам устал, раз захотел остановиться, а, брат?

– Пошел ты! – фыркнул Галант.

– Собери сено, лошади поедят в следующий раз, – предложил я.

– Кто ж будет жрать сено с землей?

– Жрать захотят, не то проглотят, – не преминул вставить пять копеек Крат.

Я заметил, что часть сена жеребцы втоптали в землю копытами, часть разнесло ветром среди сосен. Беспокойство лошади Галанта передалось Фунтику и лошади Крата. Животные фыркали и ржали. Так жеребцы не смогут отдохнуть, только вымотаются. Ждать, когда лошади поедят, не было времени. Я погладил Фунтика, ноздри жеребца надулись дугой, он фыркнул и мотнул головой, когда почувствовал на своем боку мою руку. Я принялся отвязывать поводья от ствола сосны, как вдруг уловил едва различимый запах гари. Нахмурился, силясь понять, не показалось ли мне. Откуда взяться запаху гари в сосновой рощице, если мы не разводили костер? Запах почувствовал и Крат. Он выразительно посмотрел на меня, видя, что я заколебался и не отвязываю поводья от ствола дерева.

– Чуешь? – прошептал он.

Теперь с очередным порывом ветра, запах почувствовал Галант. Все трое, мы схватились за мечи. Не оставалось сомнений – неподалеку разводят костер. Я огляделся, пытаясь увидеть дым, но нас окружали ряды сосен. Костер могли жечь местные, чего нельзя исключать, но следовало проверить. Я не мог позволить, чтобы нам упали на хвост.

Мы двинулись сквозь сосны, идя на запах горящей смолы, который с каждым пройденным футом становился отчетливее. Немного углубившись в чащу, увидели поднимающийся в небо столб дыма. Послышались голоса, пока неразличимые. Вскоре я заметил первые силуэты. Рядом с поваленной сосной лагерь разбили какие-то люди. Когда удалось рассмотреть их ближе, крепкий хват, которым я держал рукоять гладиуса, ослаб. Крат и Галант опустили свои спаты, вернули клинки в ножны. У костра сидели гладиаторы из легиона Ганника. Лучшие бойцы кельта. Каждого из них я знал лично. Кого-то из них отправлял в разведку, кто-то не раз нес караул.

– Что они здесь делают? – шепотом спросил я.

Мелькнула мысль, что Ганник выставил лучших бойцов в караул, чтобы те смогли сообщить своему военачальнику о приближении войск Красса. Но как опытные вояки удосужились развести костер, дым и пламя которого выдадут их с потрохами римлянам? Пока я переваривал свалившуюся информацию, Крат и Галант шагнули вперед, к лагерю у поваленной сосны. Мой приказ заставил галла и парфянина остановиться.

– Отставить!

– Ты чего? – Галант вопросительно посмотрел на меня.

– Обождем.

Я привык доверять интуиции, а что-то внутри меня в этот момент неприятно сжалось липким комом.

– Что не так? – шепнул Крат.

Я поднес палец к губам, прося гладиатора заткнуться. Семерка у костра выглядела чересчур беззаботно для караульных. Разговаривали на повышенных тонах, спорили, как будто привлекая к себе внимание. Один из гладиаторов, исполнительный и верный Берт, хохотал во всю глотку. Окажись рядом римляне, этот дикий хохот враги услышат за милю. Второй гладиатор, имя которого я забыл, подкидывал дрова в костер. Палили сосну, поэтому от костра шло столько дыма. Не оставалось сомнений – семерка привлекала к себе внимание!