Александр Краснюк - Путешествие в никуда: Энея и Кольцо

Подойдя к ближней правой квартире с номером сорок, тёмно-русая девушка нажала на звонок, им тут же открыли. Хозяйкой оказалась взрослая женщина с длинной седой косой волос, переброшенной через левое плечо и опускающейся до поясного ремня песочного цвета штанов.

Поприветствовав их, она провела небольшую экскурсию по квартире, рассказав, где и что находится, чем и как лучше пользоваться. Предупредила, что внутри нельзя курить, а только на общем балконе около лестничной клетки.

Жилая комната обладала большой площадью. Около стены стоял ещё непотёртый временем диван, несколько шкафов и обычный дешёвый телевизор, закреплённый на стене.

Кухня оказалась не менее просторной. В углу рядом с окном стояла индукционная печь, а при входе на кухню, с левой стороны, располагался небольшой холодильник. Напротив окна стоял удобный обеденный стол и два стула. Также имелись различные шкафчики и полки для посуды и разнообразных кухонных принадлежностей.

В ванной комнате располагалась душевая кабина. В туалете над унитазом висел бойлер для нагрева воды. В новых домах не предусматривалось горячего отопления, только электронагреватели, но по заверениям женщины, они справлялись со своей функцией.

По меркам столицы, цена была приемлемой. Молодая пара договорилась на месяц.

«Если с экспедицией сложится, то всё это уже не будет иметь значение, а если нет, то мы пробудем в городе этот месяц, а дальше будет видно», – решил Аарон, после чего отдал хозяйке деньги за аренду.

Молодая пара уже попрощалась с женщиной, но та напоследок всё же поинтересовалась у них.

– Приехали город посмотреть или по работе? – спросила она, надевая сапоги.

– Назовём это по делам, но и город посмотрим, – ответил сероглазый парень без особого желания.

Закрыв дверь, Аарон с Ланой по очереди быстро приняли освежающий горячий душ, затем освободили рюкзаки от лишних вещей, оставив только необходимые документы.

Чистыми и свежими молодая пара направилась обратно в центр, к зданию штаба планирования экспедиции, которое располагалось на главной городской площади Прогресса.

***

Когда они шли к дому, то Аарон с Ланой не обращали внимания на окружающее их вокруг пространство, сейчас же молодая пара более внимательно проходила тот же путь до метро.

Около входа в подземку располагалась трамвайная остановка с множеством киосков по обе стороны от трамвайных путей. На прилавках лежали газеты, лотерейные билеты и другая чепуха, дешёвая электроника, еда и даже одежда. Похожие магазинчики ожидали и внутри, сопровождая молодую пару по коридорам метро.

Воздух в подземке всегда имел специфический запах, но приятный. И чем ближе к поездам, тем он усиливался.

Достигнув необходимой станции и поднявшись обратно на поверхность, почувствовался настоящий Коммандер-Сити, который обладал особой атмосферой, благоприятствующей искусству. Город известен большим числом творческих личностей. Музыка, танцы, театры, книги, картины, даже популярная для современного мира блогерская деятельность в сети интернета, конкурирующая с телевидением. Здесь было всё и в изобилии. Множество различных мероприятий и занятий, и, несмотря на не самую лучшую погоду и почти всегда затянутое тучами небо, хотелось жить в Коммандер-Сити.

***

Коммандер-Сити являлся по-настоящему большим и живым мегаполисом. Его улицы наполняли постоянно движущиеся массы людей и автомобилей, которые стали его кровеносной системой, качая кровь во все части города. Утром люди стремились в центр, а вечером после рабочего дня обратно на окраины, повторяя бесконечный Серый Цикл жизни.

Граждане со всего Северного государства приезжали в столицу в поисках лучшей жизни, увеличивая и без того огромное население города. Кому-то удавалось найти себя и свою золотую жилу, но большинство оседало ниже среднего уровня, увязая в долгах и разрушенных мечтах.

До Катастрофы Коммандер-Сити славился кораблестроением. Огромные плавучие крейсеры выпускались в залив, а оттуда по широкому и глубокому протяжённому руслу полноводной реки Эвёрии выходили севернее в открытое море, а затем уже выпускались в безграничный океан. Но это было ДО , а сейчас океаны закрыты. Стоит выйти судну в океаническое пространство и уйти далеко от материкового берега, то обратно оно уже не вернётся. Это сделало невозможным преодоление водной границы между материками.

Единственный доступный способ по воздуху, но и здесь не всё так гладко. Северное государство смогло восстановить как перелёты на самолётах, так и обладало обширным парком винтокрылов. Гражданских рейсов почти не осталось, только маршруты, связывающие центральную часть и восточное побережье. Но билеты стоили очень дорого, поэтому население использовало железнодорожное сообщение.

Также самолёты стали единственной возможностью, чтобы попасть в Северную империю, которая в свою очередь обладала только старыми моделями винтокрылов, и поэтому оказалась отрезана от Северного государства Эденейским океаном.

Материк, на котором располагалась Северная империя, имел связь с Диким Южным континентом по узкой полосе земли, ставшей сухопутной границей между империей и Союзом Южных Республик. Ни одной из сторон конфликта не удавалось пересечь этот участок прямой дороги, омываемый с двух сторон водами Эденейского и Лерситского океанов. Впоследствии сухопутная связь была уничтожена, сделав невозможным движение наземного транспорта и техники, а война между государствами приобрела окопный характер.

***

Сейчас сложно поверить, что двести лет назад мир, построенный человеческой цивилизацией, оказался почти уничтожен. Когда открылись двери убежищ, и началось восстановление городов и промышленности, люди жили в построенных наскоро бараках. Хоть под землёй и располагались более уютные и тёплые комнаты, но десятилетнего погребения хватило, чтобы возненавидеть их: замкнутость пространства и отсутствие природного света Элигии, теснота, однообразное безвкусное питание.

Но даже там люди не оставались в безопасности. В первый год, в убежище, откуда вышли предки Аарона и Ланы, произошла авария, в ходе которой вирус проник на верхние уровни, но глобальных последствий тогда удалось избежать.

На сегодняшний день, цивилизация Энеи возродилась. По крайней мере, уклад прошлого мира вернулся вместе со своими проблемами, при этом наука и культура ещё отстаёт от той, установленной два столетия назад, высокой планки.

***

Среди толпы неспешно шли двое: парень и девушка, чья жизнь только начинает набирать обороты, толкая их в бешеный водоворот будущих событий. Они привыкли к медленному потоку жизни, характерному их родному небольшому рабочему городку, который существует за счёт добычи сырья для топлива, перерабатываемое и поставляемое в другие регионы страны.