Александр Мартынов - Миры душ. Падение Феникса-1

– Потому что ты новичок, – все также прямолинейно произнес Мерфи. – Ты будешь следить за тылом, а я буду следить за тобой.

Колин вспыхнул:

– Простите, но если вы настолько мне не доверяете, то зачем вообще решили включить меня в состав первой волны?

– Из-за твоих рекомендаций. Показатели эффективности у тебя выше, чем у большинства мехаводов на Фениксе-1. Ты пригодишься в авангарде.

– Это все, что вы хотели сообщить, капитан? – немного поумерив пыл, спросил Колин.

– В принципе, да. Вы свободны. Надеюсь, мы вместе сработаемся, – Мерфи чуть повернулся боком, показывая, что разговор окончен.

Колин вышел из кабинета и направился в свою каюту. На каждой палубе был, как минимум, один экран, на котором транслировались актуальные корпоративные новости. Мимо такого экрана как раз и проходил Колин, когда стандартный новостной репортаж был прерван экстренным включением. Картинка сменилась, и взгляду предстал новый диктор, который с каменным выражением лица зачитывал текст официальной претензии:

– Корпорация «Армтек» требует, чтобы корпорация «Викториан» в течение пяти дней вывела весь свой военный контингент с мира Раун, так как этот мир находится в зоне экономического влияния «Армтека». В случае невыполнения требований, начнется силовое поглощение инфраструктуры Рауна.

Колин в который раз удивился, насколько же легко объявить войну и присвоить чужую собственность. И все это было согласно «Закону о корпорациях», принятому в Федеративном Диктате. По правилам, любая компания может подать претензию в случае ущемления своих экономических интересов. Закон предусматривал два пути разрешения конфликта: либо стороны решали свои вопросы в суде, либо путем военного столкновения. Во втором случае уплачивался налог, равный восьмидесяти процентам от стоимости объекта, ставшего причиной конфликта, а также десять процентов от стоимости всех войск, принявших участие в конфликте. Также был еще, так называемый, «налог на агрессивность». Если корпорация часто устраивала силовые поглощения, то за каждое следующее компании придется выплатить дополнительные отчисления. Как следствие, в суды корпорации обращались редко. Обычно, таким образом урегулировались очень крупные претензии, либо слишком незначительные. Большая же часть решалась при помощи корпоративных СКБ и частных военных компаний. Так война стала неотъемлемой частью бизнеса, а Колин и подобные ему – средством заработка для корпораций. И все это происходило с одобрения Кайзера и Департамента Контроля, которые, по-хорошему, должны были бы быть против постоянных войн на территории Диктата.

Но Колин слабо разбирался в политике, а потому решил для себя, что если что-то происходит, то это, в любом случае, кому-то выгодно. Мехавод отправился в свою каюту с намерением посвятить следующие пять дней подготовке к вторжению.

Марка разбудил настойчивый стук в дверь. Ему едва удалось заснуть, как кому-то взбрело в голову бесцеремонно нарушить его покой. Марк встал с кровати и медленно поплелся к двери. По дороге он раздумывал, кто бы мог побеспокоить его. Может, это инструктор все-таки добился его отчисления, и к нему пришли, чтобы выселить из академии? От этих мыслей Марку резко расхотелось открывать дверь, но он все же неохотно протянул руку и отпер замок. В комнату тут же ввалился Джет и схватил Марка за плечи:

– Ты уже слышал?! – то ли спросил, то ли воскликнул он, не переставая трясти Марка.

– О чем? – не понял тот.

– «Армтек» выдвинул ультиматум! Только что! Через пять дней они будут здесь!

– Не может быть, – не поверил Марк. – Они действительно осмелились?

Хотя Марк буквально сегодня доказывал Джету, что нападение неизбежно, сам он никогда бы не подумал, что оно случиться так скоро.

– Да! Их боевая станция уже готова переместиться в наше пространство. Академия переходит на военное положение. Завтра всех курсантов передадут в распоряжение частей СКБ.

– Надо бежать! – воскликнул Марк, когда полностью осознал ситуацию. – Нас отправят на убой. Нужно покинуть академию, пока не поздно.

– Поздно, Марк. Сбор уже начался. Инструктор отправил меня за тобой.

– Скажи, что не нашел меня! Я и дня не протяну против СКБ «Армтека»! Пожалуйста, Джет!

У Марка стали трястись руки, но Джет остался непреклонен:

– Мы должны защитить Раун. Скоро прибудет подкрепление, нам нужно лишь продержаться.

– Нам конец! Я что, единственный, кто не спал на лекциях, где нам рассказывали про оснащение «Армтека»?

Джет начинал терять терпение:

– Как говорит инструктор: лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Я буду сражаться за свой мир, и ты будешь!

Воцарилась пауза. Два курсанта молча смотрели друг на друга и тяжело дышали. Они мысленно оценивали друг друга, пытаясь предугадать дальнейшие действия. Когда Марк дернулся в сторону, Джет мгновенно отреагировал и нанес удар в живот. Марк согнулся пополам, и уже через секунду получил ребром ладони по затылку. Перед тем, как потерять сознание, он услышал:

– Прости, Марк, я не хотел этого. Но другого выбора нет.

Грузовик съехал на грунтовую дорогу. Так курсанты поняли, что они где-то за городом. В кузов армейского транспорта был битком набит людьми. Марк сидел в центре и оказался сдавленным со всех сторон. Рядом сидел Джет, искоса поглядывавший на Марка, словно опасаясь, что тот попытается сбежать. Марк действительно хотел бы сбежать, но это было невозможно, пока он сидел в битком набитом транспорте.

После часа толкучки грузовик, наконец, остановился. Кузов распахнулся, и курсанты повылезали наружу. Они оказались на широком плато, вокруг которого раскинулись ангары высотой около пятидесяти метров. Нетрудно было догадаться, что находиться внутри. Марк насчитал навскидку порядка шести десятков таких ангаров. Похоже, их привезли на крупнейшую базу СКБ Рауна. Но долго глазеть по сторонам не получилось. К курсантам подошла группа офицеров. Во главе шел человек, один взгляд которого заставлял поежиться. Когда же он заговорил, вздрогнули те, кому до этого посчастливилось избежать грозного взгляда:

– Я – капитан Баркли. Прямо сейчас вы находитесь на территории военной базы «Эгида». За следующие пять дней вам необходимо научиться управлять настоящими мехами, чтобы затем отправиться в бой против сил «Армтека». Мое слово и слова моих офицеров отныне для вас закон. Вопросы есть?

Ни у кого вопросов не было.

– Тогда шагом марш в казармы. Через час начнется настоящая подготовка.

Курсанты направились в указанную сторону, а Джет по дороге шепнул Марку:

– Представляешь, нам дадут под управление настоящую «Изиду»!