Александр Мартынов - Миры душ. Падение Феникса-1

– То ли еще будет. Нам скоро дадут и настоящего противника, – кисло ответил Марк.

– С таким настроем тебя точно подстрелят, – покачал головой Джет. – Мы сражаемся на своей территории, у нас преимущество перед врагом. Может, их техника и получше, но наше оружие вполне способно пробить их броню. Точность и сила – залог победы «Викториана».

Марк решил не спорить с другом, пускай слова последнего нисколько не убедили его. Курсантов привели в казармы, где у них было немного времени, чтобы разложить вещи. Уже вскоре за ними пришли офицеры и вновь повели на плац.

– Для подготовки будет выделено десять машин. Соответственно, курсантов разобьют на десять групп, – начал офицер. – Тренировки будут длиться до десяти вечера, подъем в шесть утра. Если потратите время с пользой, то, возможно, заслужите право называться мехаводами.

Когда офицер закончил, он отдал команду по коммуникатору, и створки ближайших десяти ангаров начали разъезжаться. В ангарах стояли мехи модели «Изида», полностью готовые к бою. Курсанты впервые увидели мехов вживую. Им показывали много изображений с разных ракурсов, рассказывали про внутреннее устройство, но это было совсем не то же самое, что увидеть такую махину вблизи. Широкий торс, стоящий на двух ногах и обвешанный орудиями, внушал невольное уважение. Даже бывалые офицеры, которые уж точно не в первый раз видели «Изиду», чуть затаили дыхание, пока открывались ангары. Когда створки полностью разъехались, послышалось гудение, от которого заныли зубы. Это запустились реакторы мехов. Синхронно, будто всеми «Изидами» управлял один человек, машины вышли из ангаров на медленном ходу. Мехи построились в идеальный круг вокруг группы курсантов, а офицеры с довольным видом рассматривали лица выходцев из академии. Демонстрация произвела должное впечатление. Теперь курсанты от всей души захотят тоже стать частью этой бескомпромиссной неумолимой силы. Это было верно для всех курсантов, кроме одного. Марк со страхом смотрел на титанические машины, обступившие его со всех сторон. Глядя на построение мехов, он думал о том, что им предстоит сразиться с еще более чудовищными машинами, чем те, что стояли перед ним прямо сейчас.

Колин добрался до тренировочной палубы последним. Все мехаводы из отряда Мерфи уже были на месте и с нетерпением ждали возможности встать у руля своих мехов. Колин по очереди оглядел всех своих новых напарников.

Первым был Райан. Судя по тому, что Колину доводилось слышать о нем, он был хорошим пилотом, на которого всегда можно было положиться. Однако ему недоставало таланта. Райан отлично выполнял приказы, но ждать чего-то экстраординарного от него не стоило.

Противоположностью Райана был Даг «Дикий восторг». Уже одно это прозвище говорило о пилоте практически все. Неистовый и неудержимый, он мог в одиночку разделаться с несколькими противниками, не получив ни единой царапины. Но его едва ли можно было заставить действовать согласно общему плану. Даг регулярно создавал проблемы Мерфи, что непременно отражалось на его показателях эффективности. Если бы «Дикий восторг» мог лучше себя контролировать, то уже давно бы получил в подчинение собственный отряд и звание капитана.

Чуть поодаль стояла Эллен. Колину сперва было непривычно видеть среди мехаводов женщину. Он пытался припомнить, встречал ли он где-нибудь еще женщин-пилотов, но сходу ничего не пришло в голову. Однако в профессионализме Эллен сомневаться не приходилось. Опыта реальных боевых действий у нее было больше, чем у Райана и Дага вместе взятых. Ее показатели эффективности были одними из самых впечатляющих, что часто задевало других мехаводов. Колину казалось, что Эллен старается больше других как раз из-за того, что многие ее недооценивали.

Теперь же Колину придется сражаться бок о бок с этой разношерстной командой, которую скреплял воедино Мерфи. Капитан был столь же прямолинейным, сколь и опасным в бою. Мерфи хорошо подходил для агрессивных силовых поглощений, поэтому его и прикомандировали к штурмовой станции. Капитан пришел на палубу самым первым, и ему также было не по душе стоять без дела.

– А ты не спешил, – произнес Мерфи, смерив Колина взглядом.

– Я пришел точно в назначенное время, – возразил пилот.

– Тогда запомни первое правило моего отряда: вовремя приходят только те, кто появляется заранее.

– Я запомню, – медленно кивнул Колин.

– Надеюсь, – сказал капитан, а затем обратился уже ко всем. – Занимаем машины, у нас лишь пять дней, чтобы размяться перед настоящей битвой.

Мехаводы, не говоря ни слова, направились к мехам. Колину уже определили новую машину, так как транспортировать его прежний мех корпорация посчитала нецелесообразным. К счастью, ему досталась машина той же модели, что и раньше. В его распоряжении вновь оказался «Деструктор». Отличный мех, который еще ни разу не подводил пилота. Машина представляла из себя многократно увеличенную копию человеческого тела. Такое точное соответствие анатомии было необходимо из-за продвинутой симпатической системы управления. Пилот напрямую подключался к меху через нейроинтерфейс. Человеческие чувства подменялись показаниями датчиков меха, что обеспечивало абсолютный контроль над машиной. Колин знал, что «Викториан» не предоставил Рауну необходимых технологий, чтобы воссоздать похожие интерфейсы. «Армтеку» будут противостоять мехи с передаточным управлением, которым не потягаться в скорости и маневренности с «Деструкторами».

Пока мехаводы шли к своим машинам, взгляд Колина упал в самый дальний угол палубы. Там стоял мех, который отличался от всех остальных.

– Это что, «Алебастр»? – не верил своим глазам пилот.

Рядом остановилась Эллен:

– Ты не ошибся, это действительно он, – сказала она.

– Чей он? На станции есть пилот, способный управиться с «Алебастром»?

– И да, и нет. На Фениксе-1 есть такой пилот, но он… больше не будет им управлять.

– Почему? – поинтересовался Колин.

– Потому что сидит в изоляторе, – сзади раздался голос Мерфи. – Скажу тебе так, если вдруг увидишь «Алебастра» на Рауне – беги и не оглядывайся, иначе долго не проживешь.

Капитан хлопнул Колина по плечу и пошел дальше. Однако мехавода заинтриговали слова Мерфи:

– Кто же пилотировал этого меха? – спросил он у Эллен.

Та немного замялась, но все же ответила:

– Майор. Лучше тебе никогда не встречать его.

– Майор? Понял, это его звание, а зовут как?

– Раньше это было его званием, а теперь стало именем. Он воевал в Громовом секторе, а затем, после отставки, «Армтек» заключил контракт с ним. Это было ошибкой. Да, Майор гениальный мехавод, но кампания в Громовом секторе тяжело отразилась на его психике. Он регулярно открывал огонь по своим, если те попадались под руку. Начальство терпело эти выходки, так как показатели эффективности Майора были невероятно высоки, но на последней операции он окончательно пересек черту. Майор уничтожил весь свой отряд. Никто не смог спастись. На такое уже не смогли закрыть глаза, и его посадили в камеру. Его как раз должны были отправить на ближайший мир, подконтрольный «Армтеку», где над ним состоялся бы суд. Но Феникс-1 перешел на военное положение, и теперь он останется на станции до самого конца кампании.