Сергей Иосич - Прорицатель. Сборник боевой фантастики

Через два часа, видавшая виды тачка журналиста затормозила у огромного, роскошного особняка. Мрачное настроение давно покинуло Макса, ведь интервью с Клайдом было абсолютно перспективным, и даже надоедливая трескотня дуры – спутницы не могла убить его растущий оптимизм.

Американцы издавна почитали везунчиков и с презрением относились к неудачникам. Интервью с героем удачи могло заинтересовать миллионы читателей. Чем – чем, но собачим журналистским нюхом, природа Батлера не обидела. У парадных дверей роскошного жилища пришлось задержаться. Стивен решительно не горел желанием общаться с журналистами, и лишь упоминание о распутной спутнице Макса разрулило ситуацию. Клайд возжелал увидеть свою мимолетную любовницу, и золоченые парадные двери автоматически открылись.

Пройдя из роскошного вестибюля по широкому коридору в холл, путники остановились, пораженные увиденным и раскрыв рты. Огромный зал гудел могучей мелодией компьютерного железа, а о его информационной мощи можно было лишь догадываться. Высокая одинокая фигура владельца этих фантастических машин, словно тень, отделилась от мерцающего технического пейзажа и поплыла к гостям, заранее предупреждая баритоном, имеющим слегка металлический оттенок, что рукопожатия или объятия в этом доме неуместны.

К величайшему изумлению гостей, от хозяина всего этого великолепия веяло силой и здоровьем. Метаморфоза превращения безногого инвалида в супермужика, крепко стоящего на своих двоих, могла удивить кого угодно, особенно бывшую мимолетную любовницу, которая хорошо изучила его искалеченное тело, взяв с клиента, в свое время, кучу долларов за интимные услуги.

– Не может быть! Ведь у тебя не было ног! Откуда они взялись? Не похоже, чтобы это были протезы,– выдавила из себя потрясенная пассия Макса.

– Всему свое время! Присаживайтесь на диван. Напитки и пищу через минуту доставит робот, – улыбнувшись загадочной улыбкой, ответил хозяин.

Действительно, ровно через минуту в зал вплыл устрашающего вида дроид, двигая перед собой столик, уставленный напитками и яствами.

– Приятного аппетита! – прогудел робот гнусным металлическим голосом и, выполнив свою простенькую задачу, умчался в загадочные просторы особняка.

– Особенно приятно видеть э-э, старую знакомую, которая мне напомнила о тех нелегких временах, когда я был никем, а имя мое было забыто людьми и богом. Вас удивил мой внешний вид? А чем он вам не нравится? – небрежно откинувшись в совсем не инвалидном кресле, вопросил Клайд, пристально разглядывая гостей.

– Но совсем недавно вы были безногим инвалидом. Чудеса, да и только! – воскликнул Макс и осекся, чувствуя что его фраза была в некотором роде бестактной.

Но хозяин на это отреагировал без малейшей тени раздражения и продолжал, все более откровенничая:

– Ненавижу прислугу! С моими финансовыми возможностями мог бы нанять целый отряд. Но мысль о том, что люди ненадежны, завистливы, мстительны и алчны, помогла мне отбросить это пустое намерение. Гораздо надежнее – бездушные роботы. Они беззаветно преданы хозяину и не прельщаются на всякие сладкие соблазны. Мои механические помощники охраняют, стирают и гладят одежду, тщательно убирают помещения, великолепно готовят пищу и могут даже развлекать, не протягивая жадные манипуляторы за долларовым жалованием. Пищей им служит лишь подзарядка аккумуляторов. Практично, полезно и удобно! Убедительно рекомендую показать народу разработанные мною образцы. Скажу по секрету: некоторые дроиды изготовлены по инопланетным технологиям.

– Мы, э, подумаем, – дипломатично ответил Макс, и настойчиво возвратил ход беседы на рельсы главного вопроса:

– Способ превратиться из безногого изгоя в великолепного двуногого самца поразителен и не отмечен в анналах истории. Как вы объясните этот феномен?

Стивен довольно усмехнулся и внятно ответил:

– Чудо регенерации ног могу объяснить божьим промыслом. Кости мои пока хрупки, но в ближайшее время я надеюсь прогуляться по набережной Гудзонова залива.

Едва осознавая, что слова, складно излагаемые бывшим калекой, подозрительно похожи на правду, Макс побледнел и переглянулся со спутницей. За свою короткую карьеру в роли борзописца, Батлер еще не встречал такого вопиющего образца мистики. Барометр его профессиональной интуиции зашкалил и норовил лопнуть от перевозбуждения.

Разливая французское шампанское по бокалам, Стив явно решил ошеломить своих гостей еще более удивительным образом. Конечно, с враньем о вмешательстве высших сил в перевоплощение своей сущности он явно погорячился, но чего не сделаешь ради удовольствия гостей?

Насмешливо поглядывая на стерву, постоянно кусающую свои надутые губы, он обратился к журналисту с предложением, в котором обещал щедро оплатить интервью с ним. Но излагая материал, факт выращенных ног тот должен был объяснить божественным чудом и постоянно расхваливать гений Клайда, создавшего новый вид энергетических установок и уникальных боевых и бытовых роботов.

Позволив Батлеру отснять в цифре свою инвалидную коляску, свидетельство об инвалидности, обнаженное тело, промежности которого прикрывали лишь плавки, заснятые этапы регенерации ног и видео образцов роботов, Стивен подписал и вручил чек папарацци на удивительно круглую сумму, приказав вызванному жутковатому насекомоподобному дроиду – охраннику выпроводить гостей.

Стивен Клайд – он же сатун Баро лихорадочно искал выход из сложившейся сложной боевой ситуации. Поглядывая красным стеблем фасеточного глаза на небеса гранатового цвета и используя сканирующее устройство, он тщательно ощупывал полосу местности, прилегающую к рубежу обороны сатунов на удалении в семь кеги по местному исчислению (около 25 км по земному). Панорама изобиловала рытвинами, сгоревшими стволами растений, дымящимися телами врагов, и успокаивающе говорила о временном отсутствии активности противника в данном секторе. Временная нехватка пары задних конечностей не приносила Клайду каких – либо неудобств, поскольку его костистое тело имело двенадцать задних и восемь передних конечностей. К тому же, поразительную способность его сложного организма к регенерации никто не отменял.

Перенести тяжелую аппаратуру в следующую точку наблюдения для могучего боевого сатуна не составило большого труда.

Наблюдатель тревожно доложил комендору Баро об опасном изменении боевой обстановки в результате стремительного продвижения летучих дронов, наземных боевых роботов и не менее батальона (суто) противника на их шаткие позиции. Организовать отражение такой массированной атаки было необычайно трудно, поскольку резервов у сатунов оставалось чрезвычайно мало. На этот раз, над горсткой обороняющихся нависла перспектива полного уничтожения с далеко идущими последствиями. Ведь в недалеком тылу у сатунов возвышались полуразрушенные остовы огромных сот.