Сергей Иосич - Прорицатель. Сборник боевой фантастики

Внезапно злобный разрушительный смерч артиллерии сатунов пронесся по колоннам противника, разрывая почти человеческие тела на куски. Орудия били прямой наводкой по наступающему суто, пробивая огромные бреши в его рядах. После артиллерийского удара, дроны сатунов, как сказочные земные драконы, парили над остатками войска противника, поливая огнем чудом выживших. Это была важная победа расы Баро в этой изнурительной войне. Солдаты, совсем недавно осуждавшие комендора за нарушение боевых традиций и тактики ведения боя, возликовали и славили военначальника. Впрочем, эмоционально сатуны резко отличались от людей: им были неведомы глубокие чувства, и ликование выражалось лишь в одобрительном подергивании усиками.

Остатки противника бежали в гранатовую даль под лязг роботов – чистильщиков армии сатунов: шла заготовка мяса для давно некормленых, изголодавшихся личинок. Баро – Клайд решил осмотреть поле боя со смутной надеждой найти выживших врагов и изучить их вживую. До сих пор сатуны доставляли в свой город лишь мясо противника. Быстро и ловко обходя препятствия, гигантская мокрица продвигалась среди гор поверженных коричневатых тел.

Внезапно Баро ощутил резкие колебания, возникшие в воздухе, а Клайд узнал в них человеческие стоны. Мощными передними конечностями сатун отбросил несколько поверженных тел и разглядел шестью фасеточными глазами шевелящуюся фигуру раненого врага. На голове особи был надет металлический шлем, на торсе – легкая броня. Бедро воина было распорото, и из рваной раны обильно текла коричневая кровь.

Когда-то Клайд немного изучал медицину и знал, что если не остановить кровь – раненый умрет. Ловкими движениями он разорвал ткань на теле ближайшего мертвеца, скрутил жгут и, грамотно наложив его выше раны, ликвидировал потерю крови у вражеского пациента. Впрочем, тот уже потерял сознание, но Клайд, тщательно забинтовывая рану и отгоняя назойливого робота – чистильщика, твердо знал – жить будет.

Бережно обхватив фигурку врага передними конечностями, сатун Баро устремился в город, в свою шикарную нору, приказав удивленным подчиненным отодвинуть от сот линию обороны еще на 2 километра по земным мерам исчисления.

Робот – чистильщик тщательно вычистил хитиновую броню хозяина, прежде чем тот вполз в свои чертоги. Заносить грязь в норы было крайне опасно для здоровья сатунов. Баро приказал роботу доставить из производственного цеха хорошо запирающийся прозрачный бокс с устройством фильтровентиляции для содержания пленника. Такая мера предосторожности гарантировала сатуну биологическую защиту своего жилища.

И это была вынужденная мера, поскольку соплеменников Баро постоянно подстерегали возбудители болезней, из которых наиболее опасными считались грибки. Грибки были способны быстро съесть хитиновую броню сатуна и ввергнуть его в небытие. Роботы – чистильщики были созданы для уборки жилищ и тщательной чистки тел хозяев после их вылазок во внешний мир. Кроме этого, целая армия роботов обслуживала драгоценные соты с личинками будущего поколения сатунов.

Уложив пленника в доставленный бокс, Баро приказал роботу еще раз провести дезинфекцию своей обширной норы. Порция обеззараженного мясного фарша должна была подкрепить силы командующего, но не тут – то было: включилась видеосвязь и Баро срочно вызвали в Совет. Сатун, сожалея о несостоявшемся наслаждении едой, положил свою порцию в холодильную камеру и вылез из норы.

Чертоги Совета располагались на седьмом подземном уровне города. У входа в лифт Баро окружили грозные боевые роботы.

– Не к добру! – пронеслось в голове у командующего, но впадать в депрессию было пока рановато. Хорошим признаком было то, что электронно – механические солдаты пока не спешили распиливать его тело для отправки на корм личинкам.

Баро знал, что девяносто процентов вызванных в Совет сатунов так и не добирались до него. Их судьба обрывалась у самого входа в лифт подземелья.

На этот раз, без проблем, подъемно – спусковой механизм быстро доставил славного командующего на нужный уровень, а сопровождающие боевые роботы проводили его в мрачный огромный зал заседаний Совета. Этот маршрут был известен Баро, поскольку Совет однажды назначил его командующим военными силами сатунов.

Комендор направился к месту ответчика в центре идеально круглого зала, напоминающего земную гладиаторскую арену. Из тьмы тоннелей стали выползать огромные самки. Их было семеро, и расположились они равномерно, вокруг командующего. С точки зрения Клайда, это были жуткие создания, напоминающие огромных земных медведок, вооруженных грозными клешнями, которыми они разрывали тела самцов после спаривания и жадно поедали куски их тел.

Привлекательный запах Баро, знакомый еще со стадии личинки и взволнованные колебания тела одной из самок, выдавали их родственную связь. Командующий выполнил сложный приветственный ритуал, заключающийся в причудливых движениях передними конечностями и манипуляциях с подергиванием усиками.

– Комендор Баро! В Совет поступила информация о грубом нарушении воинского ритуала ведения боя с противником. Своим решением о позднем применении артиллерии вы подвергли смертельному риску не только армию сатунов, но и соты с личинками. Противник мог запросто ворваться в наши окопы, и тогда угроза полного уничтожения нависла бы над всей расой. Однозначно, такие непродуманные действия заслуживают одного: отправку вашей сущности в небытие, а тела – на корм личинкам,– грозно вещала старшая матка.

– Небытия я не боюсь и готов выполнить любое решение Совета. Оправдываться – не собираюсь, так как основную задачу по отсрочке нашего полного поражения в войне я выполнил. Нестандартное применение артиллерии было решающим фактором в разгроме наступающих врагов и полной неожиданностью для них. Уважаемому Совету уже известен результат сражения. Он в нашу пользу, и это первая крупная победа сатунов в продолжительной войне против отвратительных монстриков, – почтительно ответил Баро.

Усики маток выразили глубокую задумчивость. Это затянувшееся молчание оборвал злобный каскад вопросов старшей матки:

– Зачем вы притащили недобитого врага в наш город? Разве вам не известно, что эти звереныши представляют не только боевую опасность, но и являются переносчиками возбудителей опасных болезней? Ведь даже мясо этих зверей мы тщательно дезинфицируем, чтобы не заразить личинки. Почему вы единолично решили совершить этот злодейский поступок?

– Уважаемый Совет! В пылу боя у меня не было возможности посоветоваться с вами. Но возможность тщательно изучить живого врага, знать его сильные и слабые стороны – разве не принесет пользу нашей доблестной расе и не поможет в этой нелегкой войне? – уверенно вопросил самок командующий.