Вольф Белов - Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Очевидно, мы в местной тюрьме.

– Но кто они такие? – полюбопытствовал Игорь. – Вы встречались с такими существами раньше?

Юлия помотала головой:

– Никогда мы таких не видели.

– Напряги мозги, программист, – проворчал Владимирский. – Если бы мы знали, что это за сволочье, то уж, конечно, не поперлись бы сюда налегке.

– Когда мы дрались с ними, у двоих пошла кровь, – задумчиво произнес Чертогонов. – Зеленоватая такая и попахивает.

– И что? – спросил Владимирский.

– Подумай сам, Семеныч. У них по шесть пальцев, они не разговаривают друг с другом, зеленая плазма, отдает гнилью… Ничего не напоминает?

Юлия ахнула, первой догадавшись, что имеет в виду Чертогонов.

– Не может быть, – не поверил Владимирский. – Эти совсем не похожи на тех.

Он ненадолго задумался, потеребил подбородок и добавил:

– Хотя…

– Вы о чем? – опасливо поинтересовался Игорь, переводя настороженный взгляд с одного спутника на другого.

– Это метаморфы, – пояснила ему Юлия.

– Да, мы столкнулись с очередной их разновидностью, – подтвердил Чертогонов. – Наиболее совершенной и развитой, чем все те, что встречались нам прежде.

– И что это означает для нас? – снова спросил Игорь, еще более насторожившись.

– Это означает, что скоро нас подадут к столу, – проворчал Владимирский. – В качестве заморских блюд.

Перехватив испуганный взгляд девушки, он оговорился:

– Может быть.

Снаружи перед окном зависла большая прямоугольная платформа, на поверхности которой находились несколько светлокожих обитателей небоскреба во главе с тем самым метаморфом, что привел исследователей в западню. Темнокожий метаморф стоял у стойки, держа ладони на панели и, видимо, управляя всей платформой. Неожиданно стекло заискрилось и исчезло бесследно.

– Ух ты! – вырвалось у Игоря.

Темный метаморф вытянул руку и указал пальцем на него.

– Они что, хотят з-забрать меня с собой? – чуть заикаясь от волнения, спросил Игорь.

– Пусть попытаются, – хмуро процедил сквозь зубы Владимирский и заслонил собой молодого спутника.

Светлокожие метаморфы разом устремились вперед. Одному из них полковник успел ткнуть кулаком в зубы, остальные оттеснили его в сторону, оглушив шокером. Чертогонову пришлось отступить, заслонив собой девушку. Схватив Игоря за руки, метаморфы выволокли его из камеры на платформу. Полупрозрачная преграда вновь заняла свое место, летающая конструкция бесшумно уплыла прочь.

– Вот паскуды, – пробормотал Владимирский, приходя в себя.

Юлия бросилась к нему и помогла подняться:

– Как вы, дядя Жора?

– Хреново, девочка. Нет, ну надо же, программиста нашего уволокли, поганцы!

– Раньше ты о нем не очень-то беспокоился, – заметил Чертогонов.

– Раньше он всегда под рукой был, а сейчас у этих гоблинов! – рявкнул Владимирский.

– Семеныч, не наводи жуть на Юлю, – потребовал Чертогонов.

– Дядя Сережа, вы думаете, они Игорю ничего не сделают? – с надеждой спросила девушка.

– Думаю, нет, – ответил Чертогонов.

– Это откуда же такая уверенность? – язвительно поинтересовался Владимирский.

– Они точно знали, кого берут. Зачем-то им понадобился именно наш парень. Не забывайте, эти метаморфы не так примитивны, как те, что встречались нам раньше. Именно здесь зафиксирована гиперпространственная аномалия. Возможно, здешние метаморфы создали и пытаются запустить собственную гиперпространственную установку.

– Ты серьезно? – удивился Владимирский.

– Вполне. Это самое логичное объяснение всему происходящему.

– Получается, что вот эти вот… – Владимирский кивнул в сторону окна, – наших ребят припахали для своих делишек?

– Можно и так сказать, – подтвердил его догадку Чертогонов.

– Значит, Светка и мальчишки тоже живы! – оживилась Юлия.

– Конечно, – кивнул Чертогонов.

– Только немножко в плену, как и мы, – мрачно добавил Владимирский. – Все ты, Николаич, складно по полочкам разложил, только вот непонятно, на кой хрен этим немым наш Вовка сдался. От него же в науке толку никакого.

– Значит, нужен зачем-то, – просто ответил Чертогонов, не желая лишать девушку надежды.

Владимирский тоже решил не расстраивать лишний раз молодую впечатлительную спутницу и не стал уточнять, для чего может понадобиться пленник плотоядным существам. Впрочем, Юлия сама предложила наиболее приемлемое для себя объяснение:

– Может быть, его тоже где-то здесь взаперти держат, как заложника.

Владимирский хлопнул Чертогонова по плечу:

– Из головастых у нас теперь только ты остался, так что давай думай, как нам отсюда выбраться.

– Семеныч, может, ты чего не понимаешь, но мы вообще-то в тюрьме. А тюрьма, это такое место, которое не открывается изнутри. Понимаешь, оно специально так устроено.

– Ты давай не умничай! – огрызнулся полковник. – В смысле, умничай, но в нужную сторону. Шевели мозгами.

Чертогонов подошел к окну, постучал ногтем по полупрозрачной преграде.

– Любопытно, – пробормотал он. – Управляется, как какое-то энергетическое силовое поле, а на ощупь твердое, материальное…

– Ну-ка, подвинься, – потребовал Владимирский.

Он отстранил друга и ударил ногой в окно.

– Черт, эта хрень еще и крепкая.

– Если бы все было так просто… – усмехнулся Чертогонов.

– Да уж, – вздохнул полковник.

Время потянулось в томительном ожидании. Изредка пленники перебрасывались фразами, но в основном молчали, сидя на полу своего узилища. Даже полковник, в конце концов, перестал рассыпать проклятия в адрес обитателей небоскреба. Они совершенно не представляли, сколько времени уже провели взаперти. Еще при захвате их оглушенных, видимо, тщательно обыскали, изъяв все вплоть до часов, забрали даже сережки и колечко Юлии.

Кроме прочих неудобств, пленников явно не собирались кормить, по крайней мере, питание точно не обещало быть трехразовым.

Когда от вынужденного безделья уже даже появилась головная боль, почувствовался легкий толчок, затем последовала вибрация. Пленники вскочили на ноги, Юлия подбежала к окну.

– Что за хрень происходит?! – воскликнул полковник.

– Такое чувство, будто взлетаем, – заметил Чертогонов.

– Ой, смотрите! – испуганно ахнула Юлия, указывая за окно.

Ее спутники прильнули к стеклу. Метрах в трехстах слева от их каземата стены здания рушились, но рушились довольно-таки странным образом. Весь массив всколыхнулся волнами, словно поверхность водоема, из стены вылупилась огромная блистающая сфера, сплетенная энергетическими разрядами. Все вокруг обращалось в пыль и потоками устремлялось к сфере, которая вдруг развернулась, превратившись в воронку, и поплыла вперед, поглощая все на своем пути и увеличиваясь в размерах.