Вольф Белов - Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Боюсь, Георгий Семенович, что с нашим возвращением придется повременить. Возникли серьезные затруднения.

– Так я и знал! – Владимирский в сердцах хлопнул себя по бедру так, что Ти-Ку, едва осмелившаяся показаться из-за спины своего защитника, тут же юркнула обратно. – Неспроста вся эта хренотень вокруг творилась! Чего вы опять наворотили, натуралисты?! Давайте, рассказывайте, какие у нас на этот раз проблемы?

Николай мягко посадил аппарат на ровную поверхность, повернулся к старшим товарищам и предположил:

– Думаю, вы захотите узнать все с самого начала.

– Еще как захотим, – подтвердил Владимирский.

– Тогда вам, наверное, лучше присесть. В двух словах всего не расскажешь…

глава шестая

…– Ну-с, контакт есть, – удовлетворенно произнес Николай, потерев ладони. – Осталось установить обратную связь, и дело в шляпе.

– Хочешь сказать, мы прямо сейчас обратно домой отправимся? – недоуменно спросил Владимир.

– Именно это я и хочу сказать, – кивнул друг.

– Колька, имей совесть, мы только что прилетели! – возмутился Владимир привстав со своего места. – Мы ж столько лет здесь не были. Надо ж хоть осмотреться, удостовериться, что мы попали туда, куда хотели.

– Ага, навестить друзей, знакомых, близких… – в тон ему поддакнул Николай и рассмеялся. – Успеешь еще по гостям походить, мы скоро сюда вернемся. Можешь не сомневаться, мы там, где нужно.

– Откуда ты знаешь? – усомнился Владимир.

– Вова, не буянь, – со смехом посоветовала Светлана. – У нас, ученых, свои методы, нам не обязательно искать знакомых, чтобы узнать координаты.

Она повернулась к Владимиру, положила ладонь ему на плечо и заставила опуститься обратно в кресло, затем кивнула мужу:

– Коля, открывай портал.

Николай повернулся к пульту, пощелкал тумблерами и взялся за штурвал. Аппарат плавно поднялся в воздух, в нескольких метрах перед ним развернулась воронка портала гипертоннеля. Без тени сомнения Николай направил машину к воронке. Неожиданно из самой сердцевины сверкнула яркая вспышка, ослепив всех. Сгусток энергии ударил в фюзеляж так, что машина развернулась на сто восемьдесят градусов. Воронка портала сломалась и через миг свернулась, поглотив хвостовую часть фюзеляжа, аппарат рухнул на землю. С приборной панели посыпались искры, в нескольких местах из-под обшивки потянулся дым.

Потерев ушибленное плечо, Николай оглянулся на своих спутников:

– Ребята, вы как?

– Я в порядке, – отозвалась Светлана. – А ты, Вова?

– А я ни фига не в порядке! – возмущенно воскликнул Владимир. – Это что такое было?! Какая сволочь в нас стрельнула?

– Никто в нас не стрелял, не бушуй, – сказал Николай, внимательно изучая показания бортового компьютера.

– Да?! – не поверил Владимир. – А вот это что?!

Он ткнул пальцем в хвостовую часть аппарата, вернее, в оставшуюся от нее пустоту. Там, где раньше находился багажный отсек, теперь зияла брешь.

– Это портал, – пояснил Николай. – Что-то пошло не так.

– Я заметил, – язвительно проворчал Владимир. – Я так понял, мы никуда не летим.

– Правильно понял, – кивнул Николай. – Сначала подремонтируемся. Света, помоги мне.

– А я? – спросил Владимир.

– А ты охраняй, тебя для этого и взяли. Ты все равно в такой технике ни черта не понимаешь.

– Охраняй, – ворчливо передразнил Владимир. – Чем охранять-то? Все оружие вместе с хвостом улетело в… Кстати, а куда наш хвост улетел?

– Никуда. Распался на атомы в поле портала.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – снова возмутился Владимир. – Мы сами чуть на атомы не распались!

– Ну, не распались же, – улыбнулась Светлана.

– Вот вы люди! – не успокаивался Владимир. – Ничем вас не прошибешь. У вас, наверное, и дети молча родятся.

Николай и Светлана переглянулись и рассмеялись.

– В этом есть и положительная сторона, – заметил Николай. – Если бы обломки выбросило на Землю, все решили бы, что мы погибли. А так можно надеяться на помощь с базы.

– Да от кого там помощи-то ждать? – недоверчиво проворчал Владимир. – Кроме Сергея Николаича на базе никого стоящего нет.

– А это уже немало, – убежденно сказала Светлана. – Он никогда не оставит нас в беде. И Юля там.

Против такого довода Владимир ничего не смог возразить.

Молодые исследователи принялись за починку своего аппарата. Даже Владимир внес посильную лепту, хотя, с присущим ему скептицизмом, не очень-то верил, что потерявшая чуть ли не половину корпуса машина сможет снова подняться в воздух.

– Нам очень много и не надо, – ответил на его недоверчивое ворчание Николай, скручивая провода и замыкая электрические цепи напрямую, в обход сгоревших плат и предохранителей. – Носовых двигателей вполне хватит, чтобы добраться до муравейника антов. А уж там отыщем подходящие запчасти.

– Запчасти? – переспросил Владимир, бросив многозначительный взгляд в хвостовую часть машины. – Да нам полкузова надо найти.

– Найдем, – без тени сомнения заверил его Николай.

– А как антов разыщем? – снова спросил Владимир.

Николай самодовольно усмехнулся:

– Доверься профессионалу, друг мой.

– Ага, уже доверился, – пробурчал Владимир. – Вон, полмашины где-то в космосе потерялось.

Николай рассмеялся. Светлана, закончив проверку бортовых систем, сообщила:

– Наш маяк в полном порядке.

– Так, может, еще раз попробуем? – оживился Владимир. – Дома-то наверняка починимся.

– Обязательно попробуем, – кивнул Николай.

Он пощелкал тумблерами. Все ощутили легкую вибрацию.

– И чего? – нетерпеливо спросил Владимир, не видя ожидаемого результата.

– Ничего, – тихо ответила Светлана, глядя на показания приборов и нервно покусывая губы.

– А почему ничего? – не успокаивался Владимир.

– Тоннель есть, но нет соединения, – попробовал объяснить Николай.

Выражение лица Владимира красноречиво свидетельствовало, что такого объяснения ему недостаточно.

– Мы не можем отыскать базу, – принялся пояснять Николай. – Наш маяк не открывает портал, он лишь посылает сигнал в гиперпространство, определяя нужный тоннель, задает координаты установке, к которой привязан, а вот она уже и открывает портал и задает направление.

– Маяк – типа дистанционник? – уточнил Владимир. – Как пульт от телевизора?

– Примерно так, – кивнул Николай. – Но сейчас маяк не в состоянии отыскать нужный тоннель.

– Сломался, – сделал вывод Владимир.

– Нет, маяк в порядке, – возразила Светлана.

– Тогда что? – настойчиво требовал ответа Владимир.

– Мы столкнулись с какой-то гиперпространственной аномалией. Все тоннели, проходящие через эту планету, сейчас раскоординированны.

Взглянув на физиономию друга, усиленно пытавшегося осмыслить услышанное, Николай махнул рукой: