Вольф Белов - Странники вселенной. Прыжок в бесконечность

– Не вникай. В любом случае, чтобы разобраться в ситуации, придется лететь к муравейнику антов.

– Ты уверен, что это корыто долетит? – вновь усомнился Владимир.

– Не слишком быстро, но доберемся. Тем более, мы находимся не так уж далеко от муравейника. На всякий случай советую пристегнуться.

Совет не оказался лишним. Носовая часть машины, оставшаяся после аварии, смогла приподняться над землей на несколько метров, сразу после взлета ее начало болтать в разные стороны, казалось, она вот-вот развалится на части прямо в воздухе. Через пару часов аппарат опустился в высокую траву, хотя, по мнению Владимира, приземление было больше похоже на падение.

– Ну, уж извини, как смогли, так и долетели, – ответил ему Николай.

– Что-то я из-за этих зарослей ни черта не вижу, – пробормотал Владимир. – Мы там приземлились, где надо?

– Там, – тихо, но уверенно ответила Светлана. – Смотри, Вова.

Владимир выпрыгнул наружу и осмотрелся более внимательно.

– Домик Джоаны! – воскликнул он, увидев знакомую черепичную крышу.

– Точно, – подтвердил Николай, выходя следом вместе с женой.

– Как вы думаете, ребята, она еще здесь? – тихо спросила Светлана.

Владимир лишь вздохнул, Николай же хмуро заметил:

– Не похоже, что здесь кто-то живет.

Действительно, все вокруг настолько заросло травой, что трудно было предположить, что хоть кто-то поддерживает здесь порядок. Оживленный когда-то скотный двор встретил гостей молчанием и запустением, швы в каменной кладке стен основного строения затянуло мхом. Однако у самого крыльца трава росла не столь густо и была примята, словно кто-то здесь проходил время от времени. В сторону леса тянулась такая же едва приметная тропка.

Владимир поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Та оказалась незапертой и отворилась, скрипнув ржавыми петлями.

– Ты бы хоть постучался для приличия, – укорила его Светлана.

– Да тут все равно нет никого, – отмахнулся Владимир.

Внутри и в самом деле царило такое же запустение, как и снаружи. Из углов клочьями свисала паутина, чувствовалась влажность, мох пробился сквозь стены и сюда. Однако при этом создавалось впечатление, будто кто-то здесь, все-таки, иногда появляется. Пыль лежала не настолько густым слоем, как можно было бы ожидать, и в ней угадывались чьи-то следы. Светлана тут же обратила на это внимание спутников.

– Это точно была не Джоана, – сделал вывод Николай, внимательно оглядевшись. – Она ни за что не оставила бы такой бардак.

– Может, какие-нибудь туристы заходили, – предположил Владимир. – Вроде нас.

– Или солдаты епископа, – мрачно добавил Николай.

– Ты думаешь?! – насторожилась Светлана.

– Всякое могло случиться, – Николай неопределенно пожал плечами. – Столько лет прошло.

– Чего сразу о плохом-то? – пробурчал Владимир. – Может она это… к родственникам уехала… надолго.

Николай взглянул на него с нескрываемой иронией.

– Ну или к друзьям, – сердито поправился Владимир, поняв, что сморозил глупость. Ему не хуже других было известно, что на всей планете у отшельницы нет ни одного родственника.

Светлана грустно покачала головой:

– Нет, ее давно здесь нет. Тут был кто-то другой.

– Ворье? – снова предположил Владимир.

– Исключено, – возразил Николай. – Смотрите, тут все, как и прежде, ничего не тронуто. Даже это на месте.

Он указал на клинок, висевший над камином. Под слоем пыли и паутины меч мальтийского рыцаря почти слился со стеной, однако был достаточно заметен, вряд ли воришки оставили бы его здесь.

– Оставайтесь тут, а я проведаю наших друзей из муравейника, – распорядился Николай.

– Почему ты? – попробовал было возмутиться Владимир.

– Потому, что ты все равно не сможешь объяснить антам, что нам нужно, – рассмеялся Николай. – Охраняй нашу машину. А Света за тобой присмотрит.

– Разумно ли разделяться? – усомнилась Светлана.

– Вот и я о том же, – поддержал ее Владимир.

Однако Николай остался непреклонен:

– Мы тут много лет не были, многое могло измениться. Лучше не рисковать. Если что, будете меня выручать.

– Коля… – Светлана погрозила мужу пальцем.

– Не волнуйся, я буду осторожен.

С этими словами Николай вышел за порог. Светлана взглянула на Владимира и сказала:

– А мы с тобой пока порядок здесь наведем.

– Я вообще-то офицер российской армии, а не горничная, – оскорбился парень.

– Считай, что сегодня ты дневальный, – невозмутимо ответила Светлана. – Сходи на колодец, воды принеси.

За время отсутствия Николая его товарищи навели в доме отшельницы относительную чистоту. Едва только Светлана заставила Владимира растопить камин, чтобы изгнать влажность заброшенного жилья, как снаружи послышался мерный топот.

– Ух ты, Колька стадо пригнал! – воскликнул Владимир, выглянув в окно.

Он первым выбежал на улицу, Светлана последовала за ним.

Николай и в самом деле вернулся в сопровождении множества антов.

– Собирайтесь, – сказал он своим спутникам. – Мы отправляемся в муравейник, там подремонтируемся, я уже договорился.

Владимир по-свойски похлопал панцири ближайших антов:

– Здорово, дружбаны! Сколько лет, сколько зим… Колька, дай мне сенсор, я тоже хочу с парнями поболтать.

– Он тебе не поможет. На антах наш прибор почему-то не работает.

– А ты-то как с ними доболтался?

– Я ж с дядей Жорой бывал тут, кое-что еще помню. Ну и так, на пальцах объяснились. Все, поехали. Кстати, там нас ждет еще кое-кто.

Анты обступили поврежденный аппарат со всех сторон, подлезли под корпус и через мгновение подняли на спины. Похоже, для них вес машины оказался совсем незначительным, насекомоподобные создания довольно-таки легко и резво поволокли свою ношу к кургану. Владимир предложил было забраться в аппарат, чтоб не идти пешком, однако Светлане это показалось неприличным. Все трое последовали за антами своим ходом.

Прибыв к кургану, Николай сразу взялся за дело. По его указаниям, анты приволокли остов какого-то летательного аппарата, затем начали стаскивать дополнительные детали и инструменты. Закипела дружная работа.

– Эй, а это кто?! – удивленно воскликнул Владимир, заметив высунувшуюся из металлического хлама лохматую голову.

– Это Ти-Ку, – ответил Николай. – В переводе с антского – человеческий детеныш.

– Маугли, что ли? – хохотнул Владимир.

Светлана тоже отвлеклась от работы и окликнула ребенка:

– Иди сюда, не бойся.

Голова спряталась, но через мгновение высунулась снова. Один из антов что-то прощелкал, обращаясь к ребенку.

– Рядовой, ко мне бегом марш! – гаркнул Владимир.

– Вова, ну кто так с детьми разговаривает?– укорила его Светлана.

– Я, – ухмыльнулся десантник.