Александр Седых - Проводник хаоса

Шансов уцелеть у такого противника при сопротивлении не было. Даже если среди них имелись единичные боевые маги, устоять против возможностей демона или отрядов гвардии, они не могли. Настоящие Жукс и Император хорошо прижали диверсантов на поверхности, так что тем пришлось малыми группами скрываться в галереях подземелий и бежать в сторону центральных залов Белой зоны, стараясь не вступать в бой.

Во время путешествия по катакомбам Саш пользовался всеми доступными средствами. Впереди отряда пробирались биороботы, а веп сканировал подземелья на наличие разумных существ. Все это искин накладывал на карту, полученную заклинаниями земли и полевыми сканерами Первых, в которые превратился их универсальный инструмент. Это помогло обнаружить широкий проход, охраняемый сильным отрядом, задолго до того, как до него добрался демон. Приказав своим бойцам остановиться, Саш дал возможность биороботам проявить себя.

На мелкую живность магические охранные заклинания не действовали, тем более что живность эта больше походила на мелкие щепки, чем на живые существа. Через некоторое время тонкие нити лиан с парализующим ядом добрались до каждого члена охраны и, мгновенно нырнув в щели доспехов, вывели их из строя. Оставив парочку наблюдателей, отряд продолжил движение. Однако, удача, сопутствующая им с момента спуска в лабиринт, отступила. Где-то все же сработала система магического оповещения; хозяева зоны бросили на защиту от неожиданной опасности последний резерв, заблокировав единственный проход к центру белой зоны.

Ядро образовавшейся обороны коридора составлял Великий маг воздуха. Он не боялся неизвестного противника и так же, как когда-то маг земли, спокойно прохаживался перед строем.

Цель Саша – не уничтожение неприятеля. С этим вполне мог справиться Император с подчиненными. Демон хотел выяснить возможности и планы врага, а для этого нужен разговор. Веп-Син прочитает все нужное в голове противника, требуется лишь завести беседу в нужное русло. Оставив бойцов позади, Саш смело шагнул вперед.

– О как, – удивленно приподнял бровь Великий. – Я, признаться, не поверил бедному Лайсону, когда врачевателям с трудом удалось привести его в нормальное состояние.

Великий присутствовал при рассказе мага земли о своем поражении в подземельях столицы от непонятного лича.

– И тебе, Пирсон Темный, не кашлять, – усмехнулся Саш в личине Тиссона.

– Я прямо удивлен! Упертый боевик и тупой исполнитель Тиссон научился шутить после смерти в облике лича. И впрямь твой новый хозяин что-то из себя представляет, – продолжал с интересом рассматривать соперника маг. – Надеюсь, ты понимаешь, что силенок противостоять мне у тебя не хватит?

– Раньше не хватало, – поправил его Саш. В сознании противника веп считал многочисленные эпизоды тренировочных боев между магами на полигонах Совета Контроля.

– Думаешь, став странным личем, ты приобрел возможность управлять стихией смерти? – задумался соперник. – Нет! Это просто невозможно! По крайней мере, я не вижу развитых нитей смерти в твоей ауре. Присутствует лишь темная дымка лича. Так что ты мне по-прежнему не соперник.

– План захвата Императора провалился. Вам так уж нужна эта война? – перескочил на интересующую его тему демон.

– Да, в последнее время наши планы что-то проваливаются один за другим. Члены Совета чувствуют руку неизвестного игрока. Надеюсь, ты мне кое-что расскажешь после нашей схватки, – задумчиво кивнул маг.

Веп опять считал с разума Великого интересную информацию.

– Почему южане не прислушались к нам, – поморщившись от недовольства, посмотрел на неполный состав Великий маг жизни Корт Белый – глава Совета Контроля. За последнее время так и не удалось подобрать подходящих кандидатов на свободные кресла Совета. Маги не хотят заниматься грязной работой. Они не понимают, что без действий Совета страны уже давно бы сцепились между собой.

– Аристократы побоялись, что войска Центральной империи отхватят себе слишком большой кусок, поскольку будут наступать со стороны суши. – Ларин Огненный – Великий маг огня и жизни, второй член Совета Контроля и куратор южан, – неопределенно пожал плечами. – Мы лишь советуем, а не управляем империями. Хорошо, что они вообще согласились выступить совместно с соседями.

– Южане могли бы и лучше прислушиваться к советам, – недовольно буркнул глава, уставившись на их куратора.

– Они уже поняли свою ошибку, – усмехнулся Ларин. – Несмотря на неожиданность нападения, наступление на востоке захлебнулось. Торговцы не успевают поставлять ресурсы кораблями от южных портов, а централы не хотят снабжать армию союзников за просто так. Северяне подтянули резервы из центра страны, но с южной границы легионы не убрали, а только усилили их. Недавно пришло сообщение о провале операции на северной оконечности материка. Рейдовая эскадра южан потерпела сокрушительное поражение. Не от лучшего ума они вторглись на территорию старого отшельника из пролива, недавно переселившегося на материк. Мы и раньше предполагали, что он совсем ненормальный, даже по отношению к остальным Величайшим, но теперь это определенно подтверждается. По имеющимся сведениям у него много воспитанников. Только подумайте – у Величайшего куча учеников. Самое интересное: по уже подтвержденным данным двое из них находятся на уровне Величайших или близки к этому. Именно молодежь взяла под защиту Северную провинцию.

– Они могут мешать нашим операциям в центре? – задумался глава Совета. Величайшие на стороне северян – это очень плохая новость. Никто не понимал, как маги становятся Величайшими, да они и сами не знали. Просто в определенный момент времени им оказывались не нужны заклинания. Реальность начинала подчиняться обычным мысленным командам. Именно поэтому у магов такого уровня не бывает учеников. Попытки учить тому, что самому непонятно, к успеху привести не могли.

– Не похоже, – покачал головой Санин Литус – четвертый член Совета Контроля, Великий маг земли и жизни, а заодно и куратор территории Северной империи. – По некоторым штрихам текущих событий можно предположить вмешательство Великих из Империи Крил. Только там практикуют в большом объеме магию смерти. Недавние стычки пограничных легионов Центральной империи происходили именно с многочисленными отрядами магов смерти. Да и наш надежный исполнитель и знаток порталов – Великий маг Лайсон в ужасе бежал из столицы северян от живого лича. Кто-то хорошо знал про его фобию и слил данные противнику. Здесь прослеживается действие чужой разведки, работающей ничуть не хуже, чем наша. А это возможно только для больших общественных образований типа нашего Совета или страны. Церковники в союз с магами не войдут ни при каких обстоятельствах. Торговые города на соседнем материке не имеют даже перспективных планов на наши территории. Остается только Империя Крил с ее магами смерти, сговорившаяся с молодыми Величайшими, чтобы те прикрыли единственный порт на севере.