Александр Седых - Проводник хаоса

Выход из портала, куда скрылись диверсанты противника, расположен в укрепленном форте в самом сердце резиденции Совета Контроля. Располагалась она недалеко от Нойма – столицы Центральной империи. Маги совета полностью подчинили структуры управления двух стран. Так что все учтенные порталы находились под их полным контролем.

Сам переход и часть внутреннего двора окружала защитная стена, которая постоянно охранялась сменными караулами. За ней располагались остальные строения форта. В свою очередь, все это огораживала внешняя стена с не меньшей защитой. Благодаря этим крепостям и получая беспрерывную поддержку из портала, форт мог обороняться от неприятеля долгое время, независимо от города, и считался неприступным.

Как и у северян, отправные порталы располагались в черте столицы Центральной империи. Таких переходов имелось целых шесть штук. Ближайший из них находился недалеко от главных ворот города. Это осложняло и без того непростую затею, но отступать от задуманного никто не собирался. Напротив, казалось, что сложности только раззадорили северян. По плану, кроме форта десантникам придется захватить и этот ближайший отправной портал, иначе не удастся вернуться.

Переброску диверсионного отряда решили произвести из подземелий. По имеющимся настройкам можно сделать то же самое и из имперских порталов, но магам придется затратить гораздо больше энергии, задавая параметры новых координат для переходов, а отправной портал в подземном зале уже пребывал в готовности. К тому же это обеспечит секретность планируемого нападения. Катакомбы столицы могут надежно скрыть войско гораздо большего размера и этого никто в городе даже не заметит.

Линс возглавил отряд, кроме демонов состоящий из трех десятков сильных магов уровня мастер-мага или сверхмага. Прикрывали их мечники в количестве сотни человек. Ими руководил знакомый Сашу Борел, который присоединился к авантюристам в тот самый момент, когда узнал от жен Линса о предстоящей заварушке. Он думал погостить в доме Линса, пока торговый караван, в составе которого он путешествовал, не отправится в обратный путь. А тут такое! Во время ужина он и узнал о планах военизированной вылазки в тыл врага. Бывалый боец не удержался от соблазна и вместе с гостеприимными хозяйками рванул навстречу приключениям. Это было очень кстати. Мечников такого уровня больше в составе отряда не было. Четыре сотни бывалых гвардейцев дополняли группу десанта. Для длительного поддержания энергетического контура портала Император выделил сотню магов. Они удержат открытым переход на время, необходимое для переправки такого количества бойцов. Первыми в мерцающий контур портала нырнули демоны.

– Лежи, не дергайся! Просил же поберечься! Нет! Вам все хочется самим делать. Вот и обделался, – грустно взглянув на тело, упакованное в специальные повязки, заправленные мощными заклинаниями, пробормотал Корт Белый – глава Совета Контроля, навестивший бывшего ученика.

– Спасибо, что посоветовал взять больше телохранителей. Надо обязательно наградить выживших, вытащивших меня, и не забыть отблагодарить семьи погибших, – хрипло прошептал Пирсон. Маги жизни наложили обезболивающее заклинание, но из-за этого мышцы лица работали плохо. Состояние хозяина дома было не критическим, но восстанавливаться ему придется долго. Странное оружие живого лича в мгновение ока чуть не лишило его жизни. Нечто невообразимое без малейшего всплеска магии отсекло ему ухо, срезало правое плечо вместе с рукой и ногу почти до бедра. Если бы маг совсем на чуть-чуть по инерции не уклонился от удара в последний момент, то страшное мерцающее лезвие прошло бы точно посредине его тела от макушки до копчика. Будучи магом жизни, Пирсон отлично контролировал собственный организм и прекрасно понимал, что спасло его почти чудо. Придя в себя, он не один раз мысленно оценил свои действия в поединке с необычным противником. Явных ошибок допущено не было. Просто соперник оказался, если и не сильнее, то уж точно умнее, поскольку запасся артефактом Древних, мгновенно пробивающим любые щиты. В том, что неизвестное оружие принадлежало им, сомнений не было. В известных древних трактатах по магии о таком оружии не упоминалось, но до настоящего времени дошли всего лишь жалкие обрывки былых знаний. Вполне возможно, что в Империи Крил маги откопали нечто значительное.

– Могу тебя обрадовать, – криво усмехнулся глава совета. – По сведениям оставшейся на свободе разведки выжили почти все твои телохранители. Им пришлось дать клятву пленника, поэтому мы их не скоро увидим. Война только началась. Радует, что противная сторона придерживается старых договоренностей по обмену магами, но очень прискорбно, что мы просмотрели сильного соперника. Пока мы занимались югом и центром материка и давили оппозицию в Совете, кто-то строил тайные магические школы и обучал одаренных запретным знаниям. Сильно подозреваю, что на соседнем материке нашлись схроны Древних с артефактами и обучающими трактатами. Ничем другим наши провалы объяснить невозможно.

– Я в этом не уверен, – скривился Пирсон. Попытка покачать головой принесла с собою острую боль, прорвавшуюся сквозь блокаду заклинания.

– Поясни, – удивленно приподнял бровь глава Совета.

– Веяло от лича чем-то необычным. Мне знакомы отголоски всех стихий. Здесь было что-то иное, странное. Смерть – но не смерть. Тень – но какая-то слишком густая. Я наблюдал только аурную оболочку, специально мне показанную, но что под ней скрывалось – было не видно. Честно говоря, под конец схватки стал бояться, что маска соперника лопнет, а меня затянет в водоворот бездны, скрывающейся под ней. Как видишь, удрать не успел. Кажется, о наших планах противнику известно все до последней мелочи. Он умело подыгрывал нам, а в заключительный момент взял контроль на себя. Боюсь, соперник нам не по зубам. Он уже прибрал к рукам север. Длительная военная кампания не в наших интересах. Мы останемся с разоренными ресурсами перед лицом сил с других материков. Там страны не на шутку сцепились между собой, но не факт, что они побрезгуют захватом слабого противника.

Раненый задумчиво уставился в потолок, больше не зная, что сказать, чтобы собеседник не подумал, что он сдался.

– В чем-то ты прав, но остановить войну мы уже не в силах. Да и не стоит отступать на основе одних лишь догадок и предположений, – покачал головой Корт. – Я попробую осложнить жизнь противнику, втянув в наши разборки Величайших. Они очень заинтересуются слухами, что один из них владеет методикой подготовки учеников.