Граниил Орлов - Фонтан

Эминола, повернувшись к Ганнибалу, ответила:

– Мне не нужен Рим, я иберийская принцесса и останусь на своей земле до конца своих дней. Откажись от своей безумной идеи, прошу, не оставляй меня одну.

Она обвивала своими руками его крепкий торс и с лёгким изяществом протиснулась под его могучую руку, после чего он осторожно прижал её к себе и, страстно обхватив в крепких объятиях, ласково поцеловал в губы.

– Мне нужен только ты, Ганнибал! – неожиданно вырвалось из её уст. Она смотрела на него умоляющим взглядом, и в этот момент одна небольшая, словно жемчужина, сверкающая капля, блеснув, стремительно пробежала по её щеке.

Смотря ей в глаза, Ганнибал ответил:

– Прости, родная моя Эминола. Я должен выполнить предначертанную мне миссию и вернуть своей стране былое величие. Другого пути быть не может. Я вернусь к тебе сразу, как захвачу Рим. – Он слегка наклонился к ней, чтобы вновь поцеловать, а она, недовольно нахмурившись, всё равно покорно приняла его тонкие губы.

В её взгляде без скрытности проявлялось чётко выгравированное благородство иберийской правительницы. Это был взгляд огненной страсти, безумной любви и необъятного бесстрашия, как к смерти, так и к поражению. Она ничего так сильно не боялась, как только потерять его. Никто не имел на Эминолу такого влияния, как Ганнибал. Со всем присущим ей женским обаянием она могла размягчить и даже переубедить его в любых вопросах, касающихся управления государством, но никак не в стратегии военного дела. Она знала, что её муж одержим своей идеей, и поэтому для себя решила, что не будет ему мешать. Будучи дочерью самого влиятельного иберийского вождя, привыкла к подобным поступкам воинствующе настроенных мужчин. Она женщина и одной из своих первостепенных задач ставила укрепить в будущем позиции правления их с Ганнибалом детей в стране, свободной от римлян.

Серьёзным хладнокровным взглядом она провожала его рано утром, когда он выходил из её покоев.

– Возвращайся с победой, – сказала ему на прощанье и крепко обняла.

Ганнибал ничего на это не ответил. Он думал о походе, римлянах и безмолвности горных вершин Альп.

Он вспоминал, как в глубоком детстве часто пытался разговаривать с морем, с пустыней и полями, а они постоянно отвечали ему, маленькому полководцу. Услышат ли теперь его горы, примут ли они его таким, какой он есть – величайшим разрушителем Рима?

После того как он выехал от своей жены из Нового Карфагена, на пути ему улыбнулась удача. К нему примкнул знаменитый математик того времени, грек, путешествующий в поисках вдохновения по новым землям.

Через несколько дней Ганнибал был уже в стане своего войска.

За время его отсутствия Магарбал – главный командир кавалерии – полностью подготовил нумидийских наёмников и слонов к тяжелейшему походу. Была собрана провизия. В рядах воинов чувствовалось сильное напряжение. Около пятидесяти тысяч солдат были собраны на огромной смотровой площадке, в открытом поле, недалеко от Сагунтума.

День выдался дождливым.

В шатёр Ганнибала вошёл совершенно промокший Магон.

– Воины готовы, брат мой. Но есть одна проблема, которую и следовало ожидать, – они боятся неизвестности. Она показывает внутри их умов свои острые клыки, им не хватает твоей уверенности, им нужны твоя вера и сила. Сказав это, Магон передал своему главнокомандующему лёгкую непромокаемую накидку из верблюжьей кожи с вышитым месяцем на спине.

Ганнибал повёл себя нервно. Не взяв накидки, он ничего не сказал и вышел из шатра.

Воины приветствовали его, земля начала дрожать от топота копыт и ног. От стучавших о землю копий отлетали мелкие капли дождевой воды, нервно ржали возбуждённые лошади, слоны кивали головами – армия приветствовала своего военачальника.

Ганнибал резко поднял правую руку вверх, в один момент весь грохот утих. Фалькаты с глухим звоном опустились на промокшие щиты. Все приготовились слушать своего командира, за сумасшедшую идею которого некоторые были готовы поплатиться жизнью.

Его глаза сверкали огненным блеском, встав перед воинами, он начал свою речь:

– Величайшие сыны Карфагена и гордых испанских земель. Сегодня мы выдвигаемся в опаснейший поход, и я знаю, что для кого-то он станет последним, но во время войны не плачут, как и во время засухи, а действуют. Смысл жизни в том и заключается, чтобы умереть ради великого действия. И сегодня перед нами встаёт цель – перебраться через горы и разбить ненавистного врага, вернуть авторитет империи наших отцов, захватив главный центр – ненавистный Рим. Верьте, люди мои, мы сделаем это! Каждый из вас, кто сегодня взял оружие, будет биться во славу своей Великой империи, во имя богов Баала и Мелькарта, за восстановление поруганной чести отцов и дедов, за счастливое будущее своих детей. Пусть каждый приготовится биться насмерть. Гоните прочь страх из своих сердец, лишь вера поможет вам. Этот величайший поход прославит нашу непобедимую армию, и никто не сможет повторить нашего подвига. Впереди нас горы, через которые никогда не проходило войско таких размеров, как наше. Мы будем первыми, кто сделает этот шаг. Благодаря этому действию наше величие отпечатается на страницах истории. Я верю в ваши силы. Вперёд же, величайшие сыны Карфагена и гордых испанских земель, следуйте за мной, за победой! За свободой! Пусть Рим падёт!

Последнюю фразу Ганнибал уже выкрикивал, воины орали во всю глотку, обнажив свои острые серповидные мечи – фалькаты.

Дождь лил с такой силой, что казалось, будто войско Ганнибала было собрано из представителей неизвестной древней цивилизации, вышедших из морских глубин, с огромными чудовищами, недовольно хлопающими ушами.

Слоны не привыкли к таким изменениям, выросшие под африканским солнцем, они были совершенно не подготовлены к суровому и холодному климату гор.

Ганнибал сел на своего коня и пробежался вдоль строя воодушевлённых его речью солдат. Его глаза сверкали безумными искрами, земля дрожала с ужасающей силой, воины кричали, и лишь взгляд Магона оставался беспокойным. С детства он привык видеть характер брата, его постоянное стремление к победе, самокритику и нечеловеческие усилия, которые тот прилагал, чтобы добиться успеха.

Это была не просто цель, для Ганнибала это уже достигло уровня более высокого, чем божественное предназначение.

Даже природа впитала внутрь себя его великую цель, и это стало настоящим катаклизмом. Воины всецело верили ему, видя, что даже боги не смогут помешать этому опасному походу. Огромнейшая сила одной идеи, всё ради мести – во всём этом был Ганнибал Барка. Это была его сущность, его жизнь.

Магон помнил про предупреждение жреца Магула. Будучи суеверным и набожным человеком, он чувствовал, как горячая кровь обжигала его взволнованное сердце. Он боялся за брата, за Карфаген и за свой бесстрашный род Барки. Набожность и привычка защищаться перебарывали в нём воинственный дух древнего благородного рода.