Александр Шавкунов - Катабасис

– А твоя сестра, она… как брат?

– Не, она младший научный сотрудник института океанографии, гордость семьи в отличие от меня, живёт в Солеградске, на берегу Тёплого моря.

– А почему ты не гордость семьи? Ты же знаменитый детектив! Я же видела все эти газетные вырезки в коридоре, фото и грамоту! Вон же, тебе руку жал сам средний принц!

Солен отмахнулся, продолжая улыбаться.

– Подумаешь. Я просто прибираю людской мусор, а она познаёт мир. Даже открыла пару глубоководных видов, один к тому же, назвали в её честь.

– Оу… понятно… так значит, я для тебя как сестра?

Солен засмеялся, склонился над столом и потрепал девушку по макушке, запуская пальцы в волосы.

– Да, младшая сестрёнка. Наелась?

– Да…

– Ну вот и хорошо, давай наутро оставим, а то не хочу яичницу автоповара.

***

В спальне Кирия остановилась у кровати, поглядела на Солена и спросила:

– Койка ведь одноместная?

– Ага.

– А значит, – прошептала Кирия, медленно заливаясь краской, – спать будем…

– Ты на кровати, а я на диване, не стесняйся, я сейчас возьму бельё и уйду. – Сказал Солен, склонился над прикроватной тумбочкой, достал простынь и тонкое одеяло. – Ну вот и всё, спокойной ночи.

– Да… – Пробормотала Кирия, тщательно пряча разочарование. – Спокойных снов.

***

Сон не шёл к девушке, кровать казалась излишне мягкой и… пустой. К тому же она слышала каждый шорох из зала, любой скрип дивана. Когда Солен слез с него, сердце застыло, а стоило шагам приблизиться к двери спальни, сорвалось в галоп. Однако мужчина прошёл мимо, стукнула дверь ванной, а через пять минут зашумела вода, он прошёл обратно и вновь заскрипел диван.

Кирия выдохнула в подушку, перевернулась на спину и зажмурилась…

…Во сне она была такой маленькой и хрупкой, как сказочная принцесса. Бродила в одиночестве по тёмной чаще, ища дорогу домой. В темноте вокруг кружили огромные волки с нечёткими контурами, похожие на клочья дыма с клыкастыми пастями. С каждой секундой они сужали круг, а осмелев стали пытаться ухватить за платье.

Кирия пыталась отбиваться, но руки утратили силу и двигались, как в плотном желе. Вот её окружили, повалили на землю и приготовились вгрызться в горло… Огромная рука ухватила волка за шкирку и играючи швырнула в чащу, остальные с визгом бросились наутёк.

Спаситель склонился над ней и у него оказалось лицо Солена, с широкой улыбкой и искрой в глазах.

***

Она проснулась и долго глядела в потолок, прислушиваясь к квартире и натужному вою метели за окном. В уголках рамы налип снег, а стекло покрыто витиеватым узором. Сердце колотится, как птица в клетке, костяшки саднят после вчерашней драки. Кирия приподнялась на локтях и увидела на стуле рядом с кроватью сложенную одежду. Выглаженную и пахнущую луговыми травами, на полу притаились мягкие тапочки.

С кухни доносится свист закипающего чайника и звон посуды, под дверь заносит аромат горячей пиццы и чего-то ещё. Кирия улыбнулась, вылезла из-под одеяла, села на кровати. Пискнула, пол ожог ступни холодом, и торопливо обулась.

Странно, ещё вчера чужая кровать, теперь кажется родной койкой в казарме.

Доев разогретую пиццу, выдвинулись в ближайший торговый центр. Утренний мороз вгрызся в кожу лица стоило открыть дверь подъезда, а угрюмое небо, лежащие на крышах домов намекает, что днём теплее не станет. Солен закутался в подбитое коротким мехом пальто, поправил шапку и покосился на Кирию. Девушка застегнула ворот на две пуговицы, оставив шею приоткрытой.

– Ты уверена, что шапка и шарф не нужны? – Спросил мужчина.

Абсолюта покачала головой и улыбнулась.

– Мне нормально, выдержу ещё минус десять – пятнадцать градусов.

– Ну, смотри сама.

Пространство перед домом завалено снегом до груди взрослому мужчине, в отдельных местах белые шапки дотягиваются до окон первого этажа. Армия дворников в оранжевых жилетах орудует лопатами, прочищая дорожки, теперь больше похожие на коридоры лабиринта. По дороге курсируют массивные машины, сгребающие снег к обочине широченными ковшами, где его разгребают службы ЖКХ и закидывают в грузотоны.

– Только представь, – сказал Солен в шарф, – как бы это было, не будь у нас технологий, ведь даже не узнали бы причины и померли от голода и холода.

– Если честно, я и сейчас не знаю. Вроде каждая зима такая, сколько себя помню.

– Эх, дитё…

– Ты не сильно старше!

– Но я помню жаркое лето и зиму по три месяца, вместо пяти. Когда морозы были раза в два слабже.

– Угу угу, ты причину скажи, сказочник.

– Разве тебе в лагере не говорили?

– Может, и говорили, но я не была особо прилежной слушательницей.

– Эх, да тут всё без прикрас. Тёплые течения замедлились.

– И всего-то? Вот насколько я не осведомленная, но даже мне кажется сказкой. Как может ослабшее течение вызвать вот всё это?

– Я не учёный, вот сестра бы лучше и на пальцах объясняла, а ей я верю.

– Ладно, тогда и я поверю. Хотя звучит, как сказка, а вот, если б сказали, что в океан упал огромный ледяной метеорит…

– Вам, что в лагере учебники на подростковую литературу подменили?

За разговором прошли полтора квартала, машины просто не может подъехать, а дорога отдана общественному и служебному транспорту. Солен хотел было встать на остановку, но увидел автобус, набитый под завязку, как добротная консерва, покосился на спутницу и передумал. Дышать в шарф становится невыносимо, Солен сдвинул его на шею, щетина на подбородке и щеках начала обрастать инеем.

– Надо купить лыжную маску. – Пробурчал детектив, стараясь дышать неглубоко и носом.

Мороз заледенил ноздри, превратив волоски в колючие иглы. Впереди под деревьями на гладком снегу лежат тёмные комки. Проходя мимо, Кирия признала птиц, замёрзших насмерть.

– Видать, места на чердаках не нашлось или просто не додумались. – Прокомментировал Солен. – Ну хоть бродячим котам прокорм будет, когда из подвалов высунутся.

***

Торговый центр похож на стеклянный куб, покрытый изморозью и подсвеченный изнутри разноцветными огоньками. Кирия остановилась на пригорке, осматривая здание с детским восторгом.

– Похож на те игрушки для Зимнего Солнцестояния! – Выдохнула девушка, указывая на Куб.

– Точно! Ах, оно ведь совсем скоро.

– Месяц почти, жду, не дождусь, обожаю этот праздник! В лагере накануне выдавали яблочные пироги с корицей и подарки! Тёплые носки да свитера с вышивкой.

Сверху видно, как в двери торгового центра втекает тёмный поток, а на парковке, несмотря на закрытые дороги, тесно от машин.

– А чего такое столпотворение? – Спросила Кирия.

– Так ведь торопятся подарки купить заранее. – Ответил Сол, пожимая плечами. – Давай поторопимся, нам ещё в НИИ успеть надо.