Александр Шавкунов - Катабасис

Кирия тщательно вымыла руки, стараясь смыть с костяшек и меж пальцев засохшую кровь. Сбросила одежду и забралась в ванную под исходящий паром душ. Плеск воды заглушил стон облегчения. Девушка задёрнула занавесь и села, обхватив колени и подтянув к груди. День выдался напряжённый, она бы согласилась на марш-бросок через горы в полной выкладке, чем снова переживать такое нервное напряжение.

Однако отступать некуда.

На выпускном, в лагере абсолютов, ей вполне красочно расписали перспективы и цели в жизни. Стать хорошим членом общества и расплодиться. Она провела пальцами по едва заметному шраму в основании шеи, вздохнула, физически совершенные люди опасны и в случае чего, вещь обвившаяся вокруг позвоночника «выключит» её.

Что инструкторы имели в виду под «выключить», она не знала и не хотел знать. Ведь это ждёт только плохих людей, а она хорошая. Даже работу выбрала по защите хороших людей и поиску плохих.

Кирия посмотрела на кулак, вспомнила, об избитых в подворотне, вдоль хребта скользнул лёгкий холодок: это был хороший поступок?

Раз она ещё не «выключена», точно не плохой, в конце концов, она вступилась за офицера при исполнении. Шпану могло и не впечатлить удостоверение, зато здоровенный кулак, с набитыми костяшками, прилетевший в лицо, образумит кого угодно.

Горячая вода распарила кожу, пропитала теплом каждую мышцу, принося в тело блаженное расслабление. Она огляделась и в который раз подивилась, как городское бытие отличается от жизни в лагере. Обычные люди такие маленькие, хотя пару раз она видела прохожих, не уступающих габаритами её братьям.

Клубы пара заполнили комнату, зеркало запотело, а на кафельных стенах стали конденсироваться крупные капли. Кирия спохватилась и добавила холодной воды. Наскоро помылась и, обернувшись зелёным полотенцем, вышла из ванны. Нос дразняще защекотал мощный аромат неизвестной еды. В животе квакнуло и бурча напомнило, что кроме пирожных и печенья еды сегодня не было.

Кирия пошла по запаху и очутилась в крохотной кухне, Солен обернулся и тут же отвернулся, прикрыв глаза ладонью. Махнул рукой в коридор и сказал:

– Там на диване домашняя одежда, переоденься, а свою кинь в стиралку.

***

Кирия послушно переоделась в мешковатые штаны, которые оказались велики и бесформенную кофту. Сухая ткань, распаренная кожа и будоражащие ароматы… квартира напарника вдруг начала казаться почти родной и уютной.

К возвращению девушки Солен достал из коробок две пиццы, полюбовался богатой начинкой из сыра, мяса и сладких перцев с грибами. Одну подвинул гостье и сказал:

– Угощайся, сейчас чай заварится.

Первый ломоть пиццы Кирия проглотила, как утка, не разжёвывая. В лицо ударила краска, девушка распахнула рот и замычав начала обмахиваться ладонями. На глазах навернулись слёзы.

– Ты чего?

– Горячо… – выдохнула Кирия и бросилась к крану.

Солен покачал головой, взял пульт и включил телевизор. Прямоугольник на стене вспыхнул и, словно издеваясь, начал транслировать новости. Кухню заполнил бойкий говор женщины средних лет:

– В преддверии дня Великой Победы у могилы святого Микаласа прошли шествия студентов.

Картинка сменилась на заснеженное утро у Академии Наук, широкая мраморная лестница уходит ввысь. По ней поднимается колонна молодых парней и девушек с цветами в руках. Поднявшись до середины, бросают букеты на ряд ступеней, вырезанных из гранита, стараясь не закрыть табличку с последними словами великого учёного:

«Знай же, храбрец, впереди обитель бесконечного знания и ты на полпути. Я, Микалас фон Церн, приветствую тебя как брата и желаю успеха»

Покрывало из цветов скрыло склеп, вмонтированный в лестницу, часть осыпалась на ступени ниже, а люди всё идут и идут. Играет торжественная музыка, оркестр расположился у подножия. Среди цветов расставили свечи в стеклянных плафонах.

– Основные торжества пройдут через два месяца на главной площади Тарго, в первое утро после Длинной Ночи. Вне зависимости от погодных условий. Всем желающим будет выдана горячая пайка, образца времён войны. К другим новостям. В полдень на окраине прошёл очередной митинг технофобов, переросший в погромы и мародёрство.

По экрану пошли кадры разгромленной улицы, магазинов с выбитыми витринами и горящих автомобилей. Людей в тканевых масках, пытающихся сбить новостной дрон камнями.

– Императорская семья выразила беспокойство подобными настроениями, а старший принц, Руперт предложил внести законопроект, лишающий бунтовщиков пособий. Что вызвало бурную реакцию в парламенте и совете лордов. К другим новостям Император Калеб провёл дружескую встречу с главами Союза Независимых Королевств…

– Потому я и не смотрю новости. – Буркнул Солен, убавляя звук до минимума.

Кирия вернулась за стол, взяла кусок пиццы и осторожно подула на кончик, откусила и тщательно пережевала. Проглотила и сказала:

– Спасибо, очень вкусно.

– Чем же тебя в лагере кормили? – Удивился Солен, обмакивая корочку слайса в сырный соус.

– В основном армейский паёк, инструкторы говорили, что мы должны понять не самую приятную сторону жизни, прежде чем сможем войти в мир.

– Странное у тебя было детство.

– Не знаю, сравнивать пока что не с чем. – Ответила напарница и пожала плечами. – Но эта еда мне нравится. А кофе… сказка!

– Только перед сном его не пей. – Предостерёг Солен.

– Не усну?

– Нет, но в туалет замучаешься бегать.

Девушка по примеру Солена макнула корку в соус, запила чаем. Оглядела скромное убранство кухни, посмотрела в окно на соседний дом, едва видимый за снежной пеленой. Через стеклопакет, медленно покрывающийся морозным узором, пробивается завывание ветра, запутавшегося в проводах.

– Сол?

– Да?

– Спасибо тебе…ты так заботишься обо мне, я действительно ценю это и обязательно отплачу.

Детектив откинулся на стуле, сказал с улыбкой:

– Не стоит, ты моя подопечная, плюс напомнила сестру, да и вообще, мужчина обязан заботится о слабых девушках.

– Это я-то слабая? – Шумно выдохнула Абсолюта. задрала рукав до плеча и согнула руку, напрягая бицепс. Мышца вздулась и обрисовалась во сне чудовищной красе под молочно-белой кожей, заиграла жилками. – Да я одной рукой сотню килограмм швырнуть могу! Мои кости крепки как легированная сталь!

– Конечно, слабая. – Ответил Солен, потягивая чай. – Ты незнакома с миром, не знаешь город и большинство порядков в обществе. Так что, пока не освоишься, ты под моим крылом. Иначе, если с тобой что случится, я себе не прощу.

Кирия умолкла, расправила рукав и начала жевать новый кус лакомства с задумчивым видом. Дойдя до середины, не выдержала и спросила: