Лесса Каури - Пять сердец Сопряжения. Том 2

«Плохо дело! – констатировал бегущий рядом Уоллер, используя мнемосвязь. – Похоже, Монти…»

«Заткнись! – приказала Изабелла. – Комбинация два-один. Я прикрываю».

Сказала – и подумала о том, что Джей был прав, предлагая ей занять его место в звене, ведь ответственность за остальных она брала на себя машинально. Удивительно, но радости эта мысль не вызвала.

Тайерхог и фриммец вырвались вперед, прикрываясь зеркальными щитами защитных полей. Изабелла удерживала сразу два – один позади себя, а другой перемещала туда, где он был нужнее. Противники сыпались из воздуха, как градины. Кромка леса, казалось, не приближалась. Уолли и Риан, расчищая путь к зарослям, работали на удивление слаженно и даже успевали переговариваться по мнемосвязи, ведя счет поверженным врагам.

Однако скоро ветви начали хлестать Изабеллу по лицу, а под ногами зачавкало – почва у реки была заболочена. Преследователи отстали – то ли меняли план действия, то ли подсчитывали потери.

«Уоллер, куда дальше?»

«Координаты в планерах».

«Заброшенные шахты? Думаешь, нас там не найдут?»

«Хочу проверить одну догадку, Белка, потом поясню. Пробую рекурсию – не получается».

«Аналогично!» – даже по безмолвному голосу Риана можно было ощутить, как он расстроен.

Затерщали позади кусты: преследователи ломились в чащу.

Виллерфоллер стащил с себя перевязь с дистанционниками и швырнул Изабелле. Она молча поймала ее и, не останавливаясь, помчалась дальше. Риан не отставал. За их спинами черный зверь с золотыми глазами припал к земле, становясь тенью. Тенью, вышедшей на охоту. Вот только, кто за кем охотился?

До указанных Уоллером координат оставалось совсем немного, когда их нагнал тайерхог, так и не сменивший облик.

«Они получили подкрепление, оснащенное аэрокарами. Будут здесь с минуты на минуту!»

«Зачем такие сложности, когда можно рекурсировать?» – Изабелла прибавила ходу, радуясь тому, что не забывала о ежедневных тренировках.

«А я, кажется, понял! – подал голос Риан. – Нас загоняют. Как дичь. Если бы они хотели убить – уже убили бы!»

Изабелла подумала о том, что фриммец прав. Что-что, а об охоте на человека он знал не понаслышке!

В этот момент раздался странный звук – помесь рычания и клекота, и Уолли резко остановился, задрав голову. Белка могла бы поклясться Планидой Спасителя, что на морде черного зверя было написано полнейшее изумление.

На тайерхога налетел Риан – не успел обойти! – не удержался на ногах и покатился по земле. Сверху пала огромная тень, крючковатые когти сомкнулись на ТаТероне. В глазах фриммца плескался ужас, однако он мужественно молчал, не желая привлекать внимание преследователей.

Открыв рот, кальмеранка смотрела на существо, более всего напомнившее ей дракона с птичьим клювом. Мощными движениями крыльев оно взметывало в воздух вырванную из земли траву, сосновые иглы и обломанные ветки. В Фартуме Изабелла изучала флору и фауну Пяти миров, включая Тэльфоллер, но она не ожидала, что первый встреченный ею в реальности дерч произведет такое впечатление.

Птицеящер вытянул шею по направлению к Уолли и вновь издал странный звук. Смешно перебирая лапами, повернулся боком.

– Я не верю своим глазам! – пробормотал тайерхог, принявший обычный вид и оттого снова обнаженный.

Белка машинально протянула ему перевязь с оружием. Он застегнул ее прямо на голое тело.

Среди деревьев уже слышался гул моторов. Дерч нетерпеливо заворчал.

Одним прыжком Уоллер оседлал его, протянул руку Изабелле и втащил ее, усадив позади себя.

– Что это такое? – послышался снизу сдавленный голос Рианона.

– Не сопротивляйся! – крикнул Виллерфоллер и дернул дерча за роговые наросты над ушными отверстиями. – Кажется, это наш шанс уйти от погони!

Птицеящер с силой оттолкнулся от земли, поднялся над верхушками деревьев, заложил крутой вираж и полетел в сторону разломов в земле – остатков шахт. Изабелла, изо всех сил цепляясь за тайерхога, не завидовала Риану, который висел где-то под брюхом Тэльфоллерского чудовища.

Гул моторов превратился в рев. Белка оглянулась и увидела, что аэрокары, подобно хищным рыбам в водорослях, рыщут между деревьями в поисках беглецов. Но перемещения их были хаотичными – хищники потеряли след.

– Они нас не видят, что ли? – прокричала она в ухо Уолли – ветер уносил слова.

– Похоже, нет! – крикнул в ответ тот. – Сам не пойму, в чем дело!

Дерч, повернув голову, издал насмешливый клекот и резко увеличил высоту. Холода Белка не ощутила – защищал спецкостюм, а вот голого Уоллера ей был жалко. Впрочем, Виллерфоллер ни расстроенным, ни замерзшим не выглядел. Он выглядел так, будто встретил старого знакомого.

Столовая на ББО-Т15 ничем не отличалась от столовых других баз, на которых Белке доводилось бывать, однако ей тут нравилось. Нравился пластик стульев цвета молодого яблока, нравились окна под потолком, через которые было видно небо, чей оттенок просто завораживал. Оказавшись здесь после окончания Фартума в составе боевого звена, Изабелла снова испытала чувство, что она дома. Нет, конечно, дело было не в базе. Дело было в Тайшеле. Возможность после изнурительных тренировок или опасных заданий выйти подышать воздухом под волшебное небо с оттенком фруктового зефира наполняло сердце радостью, удивлявшей ее саму.

За стол уселся Уолли, грохнул нагруженным едой подносом. Его глаза подозрительно блестели.

– Сейчас он о чем-то нам поведает, нутром чую! – усмехнулся Монти.

– Решил поставить рекорд по поеданию стейков? – поддела Дэль тайерхога, известного хорошим аппетитом.

– Вы мне должны! – заявил тот, улыбаясь во все зубы. – Я принес две хорошие вести! Целых две! Девчонки, с вас поцелуи. По два с каждой – за себя и за Монти.

– Спасибо за чуткость! – хохотнул землянин.

– Давай уже, говори свои новости, – Белка обгрызала косточку от жаркого с таким удовольствием, будто была тайерхожкой, а не кальмеранкой. – Болтун!

– У нас на следующей неделе увольнительная на целых три дня! – Виллерфоллер потряс ножом. – И вы проведете их у меня в гостях!

Изабелла и Дэль переглянулись. Увольнительная? О сколько волшебных открытий готовит это слово!

– Это за что же нам такая честь? – уточнила фриммка.

– Вообще, у нас могут быть свои планы, – заметил Монти, по-хозяйски обнимая Белку одной рукой.

– Но я уже обещал маме, что вы приедете! – возмутился Уолли. – Она очень хочет с вами познакомиться. Обещаю, от ее готовки вы останетесь в восторге! Никто не умеет так жарить мясо в соусе из лесных ягод, как она.

Остальные молча смотрели на него.

– И Джей поедет! – привел последний, самый веский аргумент тайерхог.