Вячеслав Камедин - З.И.М.О.Р.О.Д.О.К.

В шкафчике-оружейке Ева выбрала Абакан АН-94. Не по-женски отточенными движениями проверила готовность автомата, пристегнула на пояс боекомплект к нему и кобуру с АПС. Необходимо поспешить – срок монтажа оборудования истекает через тридцать часов. Через тридцать часов установка должна быть запущена и быть функциональной до появления объекта. На сборы у неё ушло семнадцать минут.

***

– Я пойду с вами, – сказал полковник, когда Ева осматривала отряд из шести человек. Пятеро молодчиков как на подбор из спецназа разведки, в «Бериллах» болотно-зелённого цвета, с АК-74У. И один странноватого вида тип в немыслимой экипировке. В куртке, сшитой из отдельных кусков, грязно-коричневого цвета, поверх которой накидка из шкуры псевдоволка. Вместо капюшона болталась волчья голова с оголёнными клыками. На поясе подобие килта из множество хвостов псевдосабак. На шее бусы и всевозможные амулеты. На голове чёрная бандана, а на ногах натовские ботинки.

– Я польщена вашей заботой обо мне, полковник, – с оттенком сарказма сказала Ева.

– Итак бойцы, – обратился полковник к отряду, – вы поступает в распоряжение генерала…

– Прошу, – перебила Ева, – не нужно званий и имён.

– А как вас представить?..

– Ну вот, баба-сталкер, слыханное ли дело? – почти одновременно с вопросом полковника выдохнул странный тип. – Нет, я не попрусь с бабой по зоне.

– Это – проводник, – оправдывающим тоном проговорил полковник.

– Удвойте гонорар, – сказала Ева.

– Всё равно нет.

– Утройте гонорар, – сказала Ева. – И половинный аванс сейчас.

– Ну, ладно, попрусь…

– Итак, вы спросили, как меня представить? А давайте обойдёмся нейтральным словом «патрон».

– Хотел бы я в этот патрон вставить свою пулю, – выдал крайний боец, и все поддержали шутку дружным хохотом.

Ева сперва сделала вид, что не заметила издёвку, она обратилась к своему заместителю:

– Полковник, извините, что повторяюсь, я польщена вашем присутствием в отряде. Вы не только будете моей правой рукой, но и замените раненного бойца. С ранением он будет только мешать продвижению.

– С каким ранением? – непонимающе взглянул полковник.

Никто и не заметил, как она выхватила из кобуры АПС. Вспышка. Грохот выстрела. И насмешник прижимает ладонью простреленное плечо.

***

Тяжёлый штурмовой вертолёт МИ-24П, приняв на борт разведгруппу, поднялся, заложил крутой угол тангажа и лёг на заданный курс.

Лопасти винта с натугой врезались в тягучее небо зоны, с усилием преодолевали невидимый барьер, и женщине даже казалось, что двигатели стонут от напряжения. Вращают валы на износ. И порой попадая в разряженные участки, боевая машина «проваливалась», и она думала, вот предел механическим стараниям. И только богу известно, как «вертушка» выкарабкивалась из вихря повышенной турбулентности и упрямо двигалась к ЗПП.

…много лет всё в жизни Евы было подчинено одной цели. И не ради выслуги перед начальством так старается она. Из кожи вон лезет. Работает на пороге возможностей. Годами по маленьким шажочкам приближается к намеченному. Нет, не ради карьеры, не ради ненавистных вояк, засевших на иерархической лестнице ступенькой повыше. Этот объект ей самой нужен, ей нужно то, что умеет этот объект, его немыслимые, непостижимые, невероятные свойства. Шанс, что всё приписываемое объекту реальность, – есть, иначе бы военные ученные никогда не заинтересовались им. Шанс есть всегда. И упустить его она не имеет права, она не смеет нарушить обязательство данное…

…предчувствия, что все ожидания напрасны, что объект ускользает, как обмылок из ладони, когда он так близко, так рядом, уже несколько суток паническим ознобом лихорадят душу Евы. Она готова поддаться истерии, сорваться, взбеситься. Готова даже убивать…

За стеклом иллюминатора проплывала земля. Обычная земля: поля, леса, деревни, дороги. Ни один специалист, взглянув на зону с высоты птичьего полета, вам не скажет, чем отличается этот кусок тверской территории от куска за периметром. И не верится, что внизу роятся аномалии, бродят чудовищные существа, мёртвое становится живым, оставаясь при этом всё же мёртвым. Никто до конца не знает, какие загадки скрывает этот фурункул, выскочивший на теле области после атомной катастрофы. Чем встретит она очередного сталкера, отважившегося войти в неё, чем ещё удивит видавшего всё в её проклятом чреве. Ева смотрела на высотные дома окраина города. Ей чудилось, что в них живут люди, а у подъездов стоят машины с включенными двигателями. Если немного задержать взгляд на одном из автомобилей, то наверняка можно увидеть, как он тронется с места. Но автомобиль скрывался за овальным краем иллюминатора, как впрочем и всё остальное.

Полковник, Адам Иванович Рак не сводил глаз с женщины, уткнувшейся лицом в стекло. Что– то всё-таки питал он к ней, рассуждал полковник, что-то влекло его к ней. И это странное совпадение: он оказался тёской отца Евы. И то, что она одинока, как и он. И… что же ещё? – задумался Адам Иванович. Да, она некрасива, а он почти вдвое старше неё. Но о браке и он не помышлял, правда, могут ведь люди просто сойтись и жить вместе. Он как-то делал намёки, и даже предложил в открытую быть любовниками. Но Ева тогда зло рассмеялась и ещё злее пошутила: «Свои сексуальные проблемы я решаю самостоятельно и собственноручно». И дала понять, что ей никто не нужен. Ева была закрытая, необщительная, для полковника она оставалась тайной за семью печатями, хотя пятый год пошёл, как он трудился под её началом. Ему не удалось навести справки на начальника, никакой информации – полнейшая секретность. Кто она? Откуда? Как стала генералом-полковником в сравнительно юном возрасте, для карьеры конечно?.. Как бы то ни было, он решил оберегать эту женщину. Быть её «внештатным» телохранителем.

Он и не скрывал никогда той отеческой нежности, с какой смотрел всегда на начальника. И сейчас взор его наполнился теплотой и желанием. Не желанием обладать, на это он уже не смел рассчитывать, а быть постоянно рядом. Полковника даже не заботило, что бойцы спецназа поймут по его поведению, чем заняты мозги пожилого воина, и сделают из этого очередной анекдот.

И ещё. Он никак не мог понять маниакального рвения, с каким она отдаёт всю себя работе. Буквально бредет объектом, будто бы главная цель в жизни Евы найти этот треклятый камень. Полковнику припомнился разговор двухдневной давности. Он беседовал с Захаровым, доцентом физико-математических наук, работающим в их команде.

– Как вы думаете, Степан Натанович, – спросил полковник, – объект действительно обладает всеми теми поразительными способностями, о которых так много говорят в ваших научных кругах? И существует ли он вообще?