Андрей Круз - Люди Великой реки (том 2)

– Силу чувствуешь? – спросила Маша.

– Чувствую.

Действительно, даже через фон магических сторожей со стены мощно, хоть и едва заметно при этом тянуло Силой, причем такой пугающей мощи, что хоть мы и шли по противоположной стороне улицы, хотелось сбежать вообще. Сила была приглушенной, словно замкнутой в себя. Так, на грани слуха, скорее желудком, ты даже не слышишь, а ощущаешь дыхание спящего дракона. И понимаешь, что разбуди его, и от громового рева содрогнутся земля и небо. Так было и здесь.

Ощущали злую Силу не только мы. Идущие по улице, не замечая того сами, переходили на противоположную сторону, приближаясь к храмовому подворью – никому не хотелось к нему подходить.

– Это алтарь – пояснила Маша, прищурившись и глядя на черно-чешуйчатый конус крыши храма, поднимающийся над стеной – Я его даже вижу. Он сейчас собирает силу, поэтому мы его почти и не чувствуем.

– Там жертву принесли. Я чувствую смерть – пробормотала Лари – От этого и Сила.

Я ничего на это не сказал, но в моем сознании снова возникла картина с корзиной, наполненной головами Созерцающих. А неплохо было бы, неплохо, видят боги…

За храмовым подворьем был небольшой пустырь, в этом месте что-то снесли, но сейчас начинались работы. На пустыре работала пара десятков рабов в бронзовых ошейниках, одетых в какое-то тряпье, и охраняли их двое охранников в черном, в тюрбанах с закрытыми лицами, и один совсем молодой монашек с жезлом в руке – маленький, тощий крысеныш с обритой головой. А все ошейники наверняка к его жезлу привязаны. Только пальцами щелкни, и раба скрутит такой болью, что он белого света не взвидит.

Получается, что Созерцающие еще и расширяются, пользуясь поддержкой Смотрящего Сливы. И поддерживая Сливу, в свою очередь. Интересно, а кто там из них теперь на самом деле главный? Такое их заметное процветание начинает превращаться в настоящий вызов всему сущему. Как отнесется, например, тот же Нижний Новгород к такому мерзкому делу? Не откажет ли в поддержке местным воротилам? А ведь очень запросто такое может произойти, если кто-то возьмет на себя труд обратить внимание торговой республики на происходящее. А кто обратит? Местные Смотрящие? Не думаю, тогда и сами они пострадают.

И еще вопрос: насколько такое неожиданное возвышение одного Смотрящего по нраву шести остальным? Тоже вопрос. Не думаю, что они все счастливы, особенное если вспомнить о судьбе двоих из них, безвременно покинувших эту юдоль скорби.

– Маша, скажи мне вот что… – обратился я к своей подружке, подхватив ее пол локоток – На каком расстоянии должен быть портал от алтаря, если он от него питается?

– В идеале они должны совпадать по вертикальной оси.

– В смысле? – заинтересовалась уже Лари.

– Очень просто – взялась объяснять Маша, активно жестикулируя: – Алтарь всегда черпает энергию либо снизу, либо сверху…

– А не от жертвы? – перебила ее демонесса.

– Нет, не от жертвы – покачала головой колдунья – Жертва лишь таран, предсмертный выброс энергии, накопленной ее муками, разрушает границу между слоями, позволяя алтарю включиться в поток Силы одного из самых нижних планов, скорее всего именно Плана Кали.

– Ну, насчет плана то все понятно… – пробормотал я – Откуда им ее еще черпать? А вот насчет вертикальной оси поподробней, пожалуйста.

– Запросто – кивнула она – Если «луч Силы» направлен вверх или вниз, а в данном случае вниз, то портал, питающийся от алтаря, лучше всего расположить прямо под алтарем. В подвале, например. Тогда он будет стабильным, будет потреблять меньше энергии. Чем дальше портал будет от вертикальной оси, тем нестабильной он будет, и тем больше потребуется энергии для его поддержания в рабочем состоянии. Если же ось отклонится больше. чем на сорок пять градусов, связь прервется. И портал превратится в самый обычный, действующие несколько секунд.

– А какое может быть расстояние от алтаря? – чуть вкрадчиво спросила Лари.

– В подвале он – вздохнула Маша, словно сожалея о том, что ей приходится объяснять кому-то столь очевидные вещи – А алтарь прямо над ним. Именно так получается оптимальная схема его работы, а все остальное уже чесание левого уха правой ногой.

– Уверена? На сто процентов?

– Уверена.

Я подумал минутку и снова спросил:

– А что по расстоянию от алтаря?

– Расстояние может быть разным. Но все же чем ближе, тем лучше. На их месте я бы портал в подвале разместила, прямо под алтарем. Никаких потерь энергии в таком случае. Это принципиально?

– Это не просто принципиально, это определяет все наши действия. Скажи, алтари же к физическим разрушениям восприимчивы?

– Ну да – пожала она плечами – Ровно в той мере, насколько восприимчив материал, из которого они сделаны. Чаще всего это камень. Ну и все остальное важно, как стоит, где расположено. Нарушишь что-то, и вся Сила разойдется, или вообще алтарь погибнет.

– Вот как… – удовлетворенно сказал я.

– Так – кивнула она – Ты когда-нибудь слышал о «походных» алтарях, например?

– Нет.

– И я не слышала – добавила Лари.

– Потому и не слышали, что их не бывает. Алтарь – слишком тонкий инструмент, чтобы его с собой возить можно было. А что ты задумал? – обернулась она ко мне.

– Да так…есть идея – ответил я.

Лари указала кнутовищем латига на повернувшееся углом к нам здание на противоположной стороне улицы, расположившееся за четыре двора от стройки Созерцающих.

– «Хромой разбойник».

Действительно, над высоким крыльцом висела табличка с такой надписью на виларском. Дом выглядел еще крепким, хоть и слегка запущенным. Серые от непогоды бревна, дальний от нас угол немного осел. Впрочем, учитывая, что останавливаются там экипажи с баржей и заодно гулящие девки туда на часок с клиентами забегают, класс гостиницы невысок и архитектурных изысков от нее никто не ожидает. Зато обращал на себя внимание высокий и крепкий забор, огораживающий задний двор, за котором была видна крыша какого-то сарая. Вход во двор был перекрыт мощными воротами, а по верху вилась спиралью колючая проволока, причем вполне новая с виду. А вот это уже необычно, чаще всего на задах гостиниц кроме дров да помоек и нет ничего, что следовало бы так охранять.

– Маш… а собаки там есть? Сможешь узнать?

– Могу – усмехнулась она.

Нагнувшись, девушка подобрала с дороги маленький камешек, сжала его в кулачке, тихо сказав какое-то заклинание. Затем размахнулась и перебросила его через забор «Хромого разбойника». Мы услышали, как камешек ударился в какие-то доски, но дальше наступила тишина.

– Нет собак – сказала Маша.

– Дорогая, а что это было? – поинтересовалась демонесса, озадаченно глядя на колдунью.