Андрей Круз - Люди Великой реки (том 2)

Законное, не законное, но все же таскать за собой голема, из вампира сделанного… некрасиво как-то. Да и здесь на нас кто только не кидался. И атака в убежище. Ни за что не поверю, что там без Пантелея обошлось. Это я и высказал.

Он лишь пожал плечами, затем ответил:

– А чего вы еще ожидали? Охрана замка была не против вас настроена, а против любых вторгшихся. Пока то, пока се… Да и мы только прибыли сюда. Прибыли бы раньше – этот разговор состоялся бы до того, как вы сожгли местного владетеля. Да и не один я здесь колдун, и вообще я «не здесь» – колдун, а они ваш проход по запретным землям вычислили, вот и пытались захватить. С той стороны никто не может идти без приглашения, а вы пошли.

Он немного подумал, затем добавил:

– Нет, все же после. От владетеля проблем уже больше чем пользы было. Не умеют сеньоры аборигенские ни в чем меру соблюдать. Ты к ним хорошо, а они к тебе на шею. Ладно, что-то еще?

– Форт Пограничный – сказал я – Приход туда Созерцающих.

– Мерзкие они, верно? – улыбнулся Пантелей – Тоже их не люблю. Но послал их не я, слуги Смерти не по моей части. Ни я их не люблю, ни они меня.

– А я от одного из них кое-что другое слышал. От пленного.

– Пленного? – удивился колдун – Их можно в плен взять? А, ну да…

При этом он быстро взглянул на непривычно молчаливую Лари. Интересно, о чем это он? Вообще о тифлингах, или мне пора все же узнать окончательно и бесповоротно, кто же со мной путешествовал?

– Да, от пленного – подтвердил я.

– Нет, я сам с Созерцающими дел не имею и иметь уже никогда не буду – задумчиво сказал колдун – Мое знакомство с ними было краткосрочным и не мной инициированным. Попросили меня, так сказать. Да и не затянется оно теперь, учитывая, что их орден практически полностью уничтожен. Ваша ведь работа, верно?

– Смотря какая – уклончиво ответил я.

– Разрушение алтаря и подготовка нападения на них – ответил он – Интересуют подробности?

– Меня интересуют – неожиданно сказал Маша.

Пантелей вежливо поклонился ей, усмехнулся и ответил:

– Что именно вы сделали с алтарем, я так и не понял. Но поток Силы, идущий в Храм ордена прервался. А местные бандюги с «приданными» колдунами этого ждали. Сразу же началась атака. Орден вырезан поголовно, уцелели всего несколько человек, которых в тот момент не было в городе.

– Приятно слышать – улыбнулся я.

Колдун – он и на Южных Островах колдун. Не понял он, каким заклинанием разрушили алтарь. А про пуд динамита ему подумать в голову не приходит. А у нас все больше такие заклятия.

– Мне тоже, кстати – вернул улыбку он – Столь же печальна судьба Сливы – местного главаря, которого поддерживали Созерцающие. Союз у них был.

– И вы – дополнил я – Поддерживали, в смысле.

– Не совсем – опять удивил меня ответом Пантелей – Его поддерживали эльфы, которым я неким образом обязан. Они просили меня об услугах, я иногда им, а как следствие – ему, помогал.

– Замены душ и все такое? – уточнил я.

– Именно! И все такое! – даже засмеялся он – Боги милостивые с вами, Саша! Какие души? У кого там вообще души? Это же Гуляй Поле, им души противопоказаны.

– А Астрахань?

– Астрахань… – усменулся он – А что вы знаете про Астрахань? Астрахань преследовала свои интересы и оттерла эльфов от устья Великой. Эльфы, не в силах противостоять княжеству в бою, тем более что лесов там мало, а в чистом поле они легкая добыча, ответили как сумели – наймом группы колдунов. И меня в том числе.

– А вы пошли против своих?

– Своих? – вскинул он брови, а затем выдал неожиданно длинную для него речь: – Это кто мне в Астраханском княжестве «свой» ? Князь, который от жадности готов был всех соседей извести? Или кто? Давайте не будем углубляться в материи политические и выяснять мотивы моих поступков. Я – сам по себе. Сам себе князь, государство, кто угодно. С вашими нанимателями из тверской контрразведки у меня конфликт. На какой почве – вам знать не надо. Я в меру сил вредил им, они в меру своих сил, немалых, кстати, вредили мне. Зачем вам в это встревать? Я стараюсь не вредить людям вообще. Ни пришлым, не аборигенам.

– Да ну? – чуть не подскочил я – А как насчет атаки на Пограничный?

– А причем тут конфликт Тверского княжества с аборигенными народами – и я? – тоже возмутился колдун – Вы на эту войну уже сотню лет напрашиваетсь, и еще удивляетесь. Чем я навредил Пограничному? Меня увидели Созерцающие? Я был в Пограничном? Я там колдовал? Я хоть одного человека в вашем княжестве тронул, пальцем ли или заклинанием?

– Меня. Мертвяком своим – напомнила Маша.

Пантелей сморщился, как от зубной боли, ответил:

– Ну, я ведь уже извинился. Не знал я, кто на меня напасть хочет.

– А зачем кровососы вам? – зашел я с другой стороны.

– А вам их жалко, что ли? – удивился колдун – Вам вообще кого там жалко? Вампиры в новой форме хоть пользу приносят, караулят что-то.

– А…

– Новые тела для душ моих друзей? – перебил меня Пантелей – Верно? Я ждал вопроса.

– Верно.

– Тела бывают разные – наставительно сказал он – Иные надо бы на куски изрубить и в выгребную яму выбросить, поскольку души ими управляли мерзкие, а я караю лишь души злодеев, помещая в тела людей достойных. Что не так?

– А тверской агент, что взят был в охрану?

– Я так и думал – вздохнул собеседник – Не разобрался я тогда. Он кем пришел к нам? Дезертиром, сбежавшим от кары за зверства на войне. Вот я его и покарал. Это уже потом вышло, узнали что ошиблись. Был бы просто отставным егерем – до сих пор бы у меня служил. И знаете, почему так вышло? Потому что ваши наниматели изначально меня в злодеях числят, вот и подослали мне другого злодея. А я злодеев не люблю. И главный мой грех – я не занимаю сторону в конфликте. Никакую. Ни ту, ни эту.

– Чудовища. Чудовища, которые стали появляться то тут, то там. Я даже охотился на одно.

– Не знаю – покачал головой он – Но я этим интересовался, для этого и в Великореченск приехал. Их кто-то делает, но кто и зачем – не знаю. Буду искать.

– А вам зачем? – спросил я.

– У меня свои причины – уклончиво ответил он.

– А лич?

– Лич – снова вздохнул он – Лич, лич… Всех волнует лич. Верно, есть такой лич. И я у него в учениках. И что?

– Лич нам враг.

– Верно, Ашмаи вам враг – кивнул Пантелей – А я – нет. Кстати, все вот это… – он обвел рукой стены вокруг себя – … не мое. Лича. И гнездо вампиров у портала служило ему. Если бы было по-другому. То я бы давно из них таких вот остолопов с топорами наделал.

Он показал рукой на закрытые двери у нас за спиной, подразумевая «вампиро-големов», с которыми мы сцепились недавно.

– Друг моего врага – мой враг – сказал я.

– А муж сестры моей жены – мне свояк. Вы не женились еще? – сбил меня с решительных мыслей Пантелей.