Игорь Кощиенко - Мятежные системы

— Мои будни вовсе не пресные. А насчет сегодняшнего ужина, пообещай, что нас не потревожат, как в прошлый раз в «Двух звездах». Не люблю, когда репортеры назойливо лезут в душу и нагло себя ведут.

— Это их хлеб. Общественность должна знать о жизни своих лидеров и короля. Но прошлый раз не повторится. Обещаю, охрана просто не пустит репортеров в ресторан. А если кто-то все-таки нас потревожит, то очень не надолго и лишится работы. К счастью, у нас относительная демократия и свобода прессы. В какой-нибудь Которонской Конфедерации или ОМН я бы не смог ничего поделать. Кстати, как продвигается твоя работа в Университете?

— Знаешь, история полностью поглотила меня. Кажется, профессор Каменский доволен мною. Подожди, я совсем забыла.

Алиса покинула Кагера и подошла к селектору, нажала кнопку, после чего послышался голос дворецкого:

— Да, госпожа.

— Отмени мой заказ, мы улетаем.

— Слушаюсь.

Она посмотрела на своего кавалера и спросила:

— Сколько у нас времени?

— Я сделал заказ на восемь вечера.

Алиса снова обратилась к дворецкому:

— Принеси нам бутылку хорошего шампанского. Полусладкого.

— Слушаюсь.

Девушка снова пристроилась у Кагера на коленях.

— У нас еще уйма времени, можно и по бокальчику-другому пропустить.

— Не откажусь. Ты говорила об истории.

— Говорила. Я помогаю профессору изучать дошедшие до нас документы из ранненишидской эпохи. Это меня сильно поглотило. Наконец-то нам удалось хоть немного приоткрыть завесу тайн и забвения. Конечно, мы, нишиды, самое основное о своей истории знаем. Но не знаем главного, от кого мы произошли?

— И вы это установили?

— Пока нет. Но скоро мы это, надеюсь, узнаем. Пока могу сказать, что нашими предками были физически и умственно высокоразвитые колонисты-эмигранты, покинувшие родину человечества в эпоху ранней экспансии. А вот язык представляет интересную загадку, старонишидский язык искусственного происхождения. За основу в нем была взята латынь.

— Латынь? Но этот язык был мертв еще до выхода человека в малый космос.

— Именно. И кто-то захотел его возродить, хоть и частично. Кстати, некоторые нишидские имена явно латинского происхождения.

Прозвучал звуковой сигнал двери. Алиса встала и, поправив платье, произнесла:

— Войдите.

Вошел дворецкий, принеся серебряное ведерко, в котором во льду стояла бутылка шампанского. В другой руке на подносе он держал бокалы.

— Спасибо, Ив, поставь на стол, я сама управлюсь.

Дворецкий отвесил поклон, больше Кагеру, нежели хозяйке, и удалился.

Виктор не позволил Алисе открыть бутылку, и сам откупорил ее, наполнил бокалы.

— На брудершафт?

— На брудершафт.

Они перекрестили руки и бокалы и пригубили.

— Великолепный букет, — отозвался Кагер. — Что слышно от Кая?

Этот вопрос нисколько не удивил Алису. Она знала, что король может получить любую информацию о ком угодно и о чем угодно. Но ее брат просил Кагера не устраивать ему синекуру и не делать о нем запросы. Он хотел просто служить и воевать, быть как все прочие офицеры. Виктор был верен своему слову, хотя и держал его скрепя сердце.

— На той неделе, — ответила девушка, — он прислал видеофайлы послания по глобальной межсистемной сети. Он был краток, как всегда. Сказал, что у него все нормально, сейчас он на Владивостоке III, принял командование новеньким фрегатом. Спрашивал обо мне, оставил свой адрес в сети. И все.

— Да, лаконично.

— Как всегда, в своей манере.

Девушка сделала новый глоток.

— Тебе нравится мое новое платье или мне переодеться для «Ледяной горы»?

Кагер для виду внимательно оглядел ее. Оценить ее наряд и прелести, которые он подчеркивал, он успел намного раньше.

— Не стоит. Ты великолепна!

За эти слова он получил благодарный поцелуй и почувствовал себя самым счастливым человеком во вселенной.

Но как краток был этот миг счастья, это чувство единения с любимым человеком. Злой рок настиг их, нарушив магию счастья, напомнив, в каком мире они живут и как беззащитен человек перед ударами судьбы.

То, что произошло в следующее мгновение, было столь стремительно и неожиданно, что ни Кагер, ни Алиса не успели осознать сразу всей опасности происходящего. Услышав какой-то неясный и приглушенный механический шум, Кагер среагировал рефлекторно, благо его тело было превосходно тренировано и интуиция никогда не подводила. Казалось, тело само знало, что ему делать, он стремительно повалил девушку на пол и прикрыл собой, в то же мгновение в его руке появился уже взведенный лучевой пистолет.

Грохот и звон разбивающегося стекла наполнил комнату, ворвавшийся смерч стал крутить все вокруг, превращая мебель и стены в труху и решето. Вокруг все падало и трещало, появился запах гари. Приказав Алисе подползти к перевернутому столу, он откатился под окна. Тело атлета и оружие были готовы к бою.

Пробив оставшиеся в оконной раме остатки стекол, в комнату влетели двое, в черных костюмах и масках, держа наперевес лучеметы. У каждого был за спиной ранец с генератором антигравитации. Кагер открыл огонь со своей позиции, разряды попали в голову и шею дальнего нападающего и ранили в левый бок ближнего. Раненый боевик развернулся к королю, несколько лучей прошли над головой Кагера, проделав огромные коптящие дыры в стене. Ответные выстрелы попали в лучемет и руку напавшего, отстрелив кисть, вывели из строя ранец. Всем своим весом тот навалился на монарха, пытаясь его обездвижить. Противник был силен, но ранения быстро отнимали его силы. Кагер смог извернуться под грузным телом и нанести несколько ударов в раненый бок, потом он обхватил его голову и сломал шею. Выбравшись из-под трупа, король стал искать свой пистолет, но в это время влетел еще один боевик. Быстро среагировав, Кагер вышиб у него стэнкс и прямым ударом в грудь отправил его на несколько метров кувыркаться в воздухе. Боевик отбросил ранец, выхватил длинный тесак и снова напал.

Лезвие со свистом рассекало воздух, противники делали выпады, ставили защиту. Иногда удары достигали цели. Боевик широко раскинул руки и бросился в атаку. Кагеру удалось выбить тесак, но он пропустил удар тяжелым сапогом в левое плечо. От боли рука отнялась. Боевик продолжал атаковать, пока не совершил ошибку, чем и воспользовался Виктор. Нанеся удар, нападавший увлек все свое тело, Кагер же смог уйти от удара, его кулак врезался в нос. Осколки раздробленной кости вошли в мозг и вызвали мгновенную смерть.

Некоторое время Кагер все еще смотрел на неподвижное тело. Через минуту дверь в комнату распахнулась, влетел охранник и, хищно проведя стэнксом вокруг, молниеносно оценил ситуацию. Вслед за ним, сильно прихрамывая, вошел начальник охраны. На его правом бедре расплылось багряно-красное пятно. Настороженные глаза на бледном лице с плотно сжатыми губами увидели короля, после чего было заметно, что он почувствовал облегчение.