Игорь Кощиенко - Мятежные системы

Он ушел на кухню, а Мэк заметил:

— Людмила, а вы не похожи на домохозяйку.

— Вы не против, если мы перейдем на «ты»?

— Конечно же, нет. И все-таки, ты ведь не домохозяйка?

Женщина погладила свой живот.

— Это я временно, пока в положении. Сейчас я в отпуске. Но вообще-то у меня никогда не было времени на домашние хлопоты, я программист, работа отнимает много времени. Сережа, наверное, рассказывал, как мы познакомились?

— Вообще-то нет, еще не успел. Дело в том, что я лишь недавно на «Защитнике».

Людмила кивнула.

— Познакомились мы в Университете, учились на разных курсах одного факультета. А познакомились во время олимпиады. С тех пор стали встречаться и через два года поженились. Работали пару лет в одной фирме, пока его не призвали.

— А Игорек, это ваш сын?

— Да, но не общий. Он у меня от первого брака, ему сейчас семь лет. Сережа золотой человек, заботится об Игоре, как о родном, да и живем мы душа в душу. Я ведь, к тому же, на три года его старше.

— Разве возраст имеет значение, когда любишь?

— Примерно то же сказал мне и Сережа, когда предлагал рук и сердце.

Из кухни вернулся Морозов, неся поднос с термокастрюлей. Аккуратно поставив ее на стол, он снова пошел на кухню. Людмила в это время открыла крышку, в нос Мэку ударил аппетитный запах супа. Вооружившись половником, хозяйка разлила горячее блюдо по тарелкам.

— О, ты уже управилась, — произнес вернувшийся с закусками и вторым блюдом хозяин.

Мэк взял кусок порезанного мягкого и хрустящего хлеба и отправил в рот первую ложку с супом.

— Как вкусно! — похвалил он. — Давно же я не ел домашней пищи, уже и забыл, каким приятным может быть обед.

— Да что ты, Мэк, — смутилась Людмила, — моя стряпня — это полное дилетантство. Когда у нас была домработница, от еды нельзя было оторваться.

— Нет, правда, очень вкусно, — с трудом прервав процесс, подтвердил Мэк. — Я бы так каждый день кушал.

Было легко заметно, что простые комплименты о кулинарных способностях хозяйки доставили Людмиле немало удовольствия. После супа обед перешел к жареному картофелю с отбивными и салатами. Поначалу Мэк боялся, как бы не переесть, но распробованные им блюда, отсутствующие в его обычном рационе, вымели без остатка все опасения. Уничтожив все до последней песчинки, он почувствовал непривычную тяжесть в животе. Впервые за несколько лет он просто объелся.

Тарелки опустели, добавки были съедены.

— Что приготовить? — спросил Морозов.

— Кофе, — отрезала Людмила и заговорщицки посмотрела на Мэка. Тот одобрил ее выбор, а хозяйка добавила: — Ты не забыл? Мне без кофеина.

— Ага.

Морозов сложил всю посуду на поднос и понес его на кухню.

— Можно поинтересоваться? — спросила Людмила. — А Мэк — это имя или фамилия?

— Скорее и то, и другое вместе взятое. Так уж сложилось.

— Это какая-то тайна? Обожаю тайны.

Она состроила такой взгляд, устоять перед которым Мэк не смог.

— Обещаю, все между нами.

Он улыбнулся.

— Сдаюсь. Хорошо, я скажу. На самом деле меня зовут Костя. Только…

— Ну я же обещала, — перебила хозяйка, видя, как он замялся.

Но тут к столу вернулся Морозов, неся поднос, на котором на блюдцах стояли кофейные чашки, рядом сложенные вместе ложечки и сахарница. Мэк еще раньше учуял запах кофе, теперь же его аромат выдавил голодную слюну. Сглотнув ее и немало сему подивившись, ведь он только что наелся до отвала, он жадно следил за кофейными приготовлениями.

— Ничего, если я тебе без сливок? — спросил Морозов. — Я их не нашел.

— Нормально, я люблю просто кофе.

Мэк с удовольствием насладился божественным напитком. Откинувшись на спинку стула, он подумал, что пора бы оставить счастливую семейную чету наедине. Идет война и кто знает, когда еще им представится случай увидеться. Он поблагодарил радушных хозяев за гостеприимство.

— Уже покидаете нас? — в вопросе Людмилы пролегла тень огорчения.

— Да, к сожалению. Хотелось бы посмотреть столицу, набраться приятных впечатлений.

— А тебе есть где заночевать?

— Ну, с этим проблем, думаю, не будет, — Мэк улыбнулся и подумал, что на худой конец, он всегда может вернуться на «Защитник».

Его провели до двери. Мэк быстро одел свой китель, тяжелые ботинки и головной убор, потом с неохотой поправил форму строго по уставу. Поблагодарив хозяев еще раз и пожелав всего наилучшего, он покинул дом.

Усть-Каменск хоть и являлся столицей, но все же он не был самым большим и густонаселенным городом на этой планете. Зато культурных и развлекательных учреждений здесь было просто не счесть. Мэк порядком вымотался, стремясь посетить их все и, в итоге, плюнул на это дело и зашел в ближайший ресторанчик, к своему удивлению, уже успев снова проголодаться. Впечатлений накопилось — хоть отбавляй, можно будет повспоминать не одну неделю. В ресторане он окончательно опустошил свои и без того уже скудные финансы, но оно того стоило — хорошее вино и бифштекс с картофелем под веселую музыку поправили настроение и навели порядок в разбегающихся мыслях. Расплатившись по счету, он покинул заведение и глянул на часы. Двадцать один — десять по стандартному времени. Местные сутки немного запаздывали. В распоряжении еще одиннадцать часов, но без денег в чужом городе делать нечего. Хотя, какой теперь город в целой галактике для него родной? Он поймал гравитакси и отправился в космодром. На завтра надо хорошенько выспаться и быть свежим, как огурчик.

60-й дивизион эсминцев из состава 7-го флота влился в эскадру, отправляющуюся в систему Ютива III. Огромный транспорт класса «Астра Инкогнита» и еще четыре меньших военно-транспортных корабля, каждый грузовместимостью в пятнадцать тысяч тонн, должны были доставить необходимые грузы на фронт, в которых остро нуждались и действующие соединения флота и войска. Помимо обычного охранения, из четырех эсминцев и нескольких корветов, из резерва 7-го флота был выделен новейший крейсер «Фелтинген» и штурмовая эскадрилья, насчитывающая десять единиц.

Как отправка, так и маршрут любого каравана всегда держались в строжайшем секрете, что отнюдь не мешало успешно работать имперской разведке. На этот раз меры предосторожности были еще более строгими. Отправке каждого звездолета предшествовала «легенда», об истинном задании знали лишь командиры кораблей. Сбор эскадры происходил в удалении от оживленных трасс, на значительном расстоянии от какой бы то ни было звезды. Лишь когда вся эскадра была в сборе и построилась в походный ордер, о задании узнали остальные офицеры.

Миновали вторые сутки полета. Точно в ноль часов корабельного времени, Мэк зашел в центральную рубку и принял вахту у первого пилота, который ознакомил его с последними данными и, пожелав удачи, отправился в кают-компанию. Теперь, по уставу, на время вахты Мэк являлся старшим офицером на корабле, несмотря на его скромное звание.