Джордж Локхард - Контрольный выстрел

— Мы ясно дали понять, что не собираемся покидать десант. — сказала она.

— И тем не менее, нас наградили.

Локи помолчала, и тихо добавила:

— Лучше бы мы ушли из десанта на одну операцию раньше…

Остальные сразу сжались, словно от удара.

— Он не одобрил бы такое решение, Локи.

— Я знаю. Он всегда был готов пожертвовать всем. И жизнью.

Голос Рокана прозвучал сухо, как тысячелетние кости в пустыне.

— Это наша профессия, Локи.

Она помолчала, потом резко встала, и подошла к дверям. Десантники услышали её тихий голос:

— Да. Это наше проклятие.

В каюте повисла тягостное молчание. Астар со вздохом вытащил банки дра-колы, и раздал друзьям. Те молча выпили. Шон встал, и подошёл к Локи, протягивая ей банку. Рокан увидел, как банка упала из пальцев Шона, и посмотрел на лицо фиолетовой драконы. Астар увидел лицо Рокана, и вскочил.

Они все вместе посмотрели на дверь. И увидели.

— Демон!!!

Локи, не веря своим глазам, смотрела на стройного красного дракона, мерно шагавшего по палубе станции «Возмездие». Четыре десантника, в изумлении пятясь, расступились перед ним. Красный дракон вошёл в комнату, подошёл к круглому столу, и сел в кресло. На лице его чёрным пламенем пылали огромные глаза, и ширилась добрая улыбка.

— Друзья… — он распахнул крылья, и словно подхваченные ураганом, четыре дракона оказались в его обьятиях.

— Демон, Демон…

— Как сумел ты выжить?!..

— Я думала, что потеряла тебя…

— Мы спасли всех драконов с базы!..

— Но ты не вернулся…

Они несколько минут продолжали говорить ни о чём, потом красный дракон отпустил своих друзей, и те расселись по креслам. Дракон помолчал.

— Первое, что я должен вам сказать. Меня зовут Винг.

Война кончилась. После уничтожения Новой Земли прошло несколько лет.

Карательные экспедиции драконов избороздили весь космос, но людей не обнаружили. Они наконец поверили, что победили полностью.

Пятёрка десантников, во главе с Вингом Демоном, принимала активное участие в поисках. После их окончания они покинули армию, вернувшись на Новую Дракию. Вернувшись легендарными героями.

Десятки цивилизаций, стонавших под игом людей, были освобождены, и тысячи драконов нашли себе дело на годы — приводить в порядок Галактику, лечить раны нанесённые Войной, восстанавливать экологию пострадавших планет. В Галактике воцарился мир, и драконы, ставшие доминирующей расой, на этот раз не собирались им рисковать. Армия не только не была распущена — она развивалась. Промышленность Новой Дракии не переориентировалась обратно после войны, и продолжила производство боевых машин. По прежнему самой престижной профессией были планетарные десантники, хотя они и остались без работы.

Война прочно вошла в жизнь. Лозунги продолжали зажигать кровь молодым, армия звала своих сынов и дочерей — и они шли. Скоро была введена воинская обязанность, и все драконы с гордостью прибавляли к имени слова «майор, капитан, лейтенант, воин»… Получили распостранение военные Игры, военные ВР программы заполнили все кристаллы. Стало неприлично сказать, что не состоишь на службе.

Логичным шагом явилась организация Мобильного Патруля, призванного следить за порядком в Галактике. МП скоро превзошёл по популярности армию. Базы Мобильного Патруля возникли на всех планетах, огромные космостанции сторожили покой мирных жителей… Везде ВСЁ БЫЛО ХОРОШО.

Но идилия продлилась недолго. По всем планетам пролетел слух, что несколько огромных кораблей людей покинули Галактику, направляясь в соседнюю, чтобы через тысячи лет вернуться, принеся смерть и разрушение. Верховное Командование отреагировало моментально. Они не посчитались с затратами. Они заботились о всех. Верховное Командование думает о каждом! И даже туманная угроза будущей войны — недопустима. По Галактике пронёсся клич: «Думай о будущем уже сегодня!». Станция «Возмездие» была модеренизирована, с целью позволить экипажу из двух тысяч драконов жить на ней хоть сотни лет, после чего по Галактике прошли величайшие Отборочные Игры из всех, когда-либо проводившихся за всю историю. Лучшие из лучших получили право занять своё место на станции, и экипаж был сформирован. Могучий боевой флот покинул Галактику, драконы поклялись, что не вернутся, пока не уничтожат угрозу.

Контр-доминатор Демон не принимал участия в Отборочных Играх. Как правило, капитан экспедиции получает право занять свой пост вне конкурса. Его друзья по десанту получили в командование крейсеры. Перед стартом состоялся интересный разговор между капитаном карательной экспедиции, и Ареал-Вождём Новой Дракии.

— Итак, ты вспомнил, откуда ты прилетел. — Ареал-Вождь Хирсах стоял возле грандиозного иллюминатора, на командном пункте станции «Возмездие». Внизу величаво поворачивалась зелёная планета, его дом — Ринн. В скором времени ему предстояло стать центром нового, объединённого государства — Ароана. Хирсах и Каэл приняли решение объединить ареалы Новой Дракии и Арранга, с целью усилить обе страны. Мало кто знал, что инициатором решения послужил всемирно известный контр-доминатор Винг Демон, глава Военно-Космических сил Новой Дракии, а вскоре всего Ароана.

— Очень мало, Хирсах. Только своё имя, и имена своих близких. Смутно колышутся воспоминания о неких Силах, которыми я повелевал, о войнах, которые вёл… Со временем память вернётся, я уверен.

— Ты знал Тайгу… — Хирсах вздохнул.

— Да. Её я помню. Она прекраснейшая из дракон.

— О да… — могучий золотой дракон закрыл глаза, вспоминая любовь своей юности.

— Как я мечтаю встретить Тайгу хоть один раз… — он вздохнул вновь, и обратил острый взгляд сверкающих глаз на Винга.

— А ты? Ты хотел бы вернутся домой, Винг?

Красный дракон отвернулся к иллюминатору. Он был на голову ниже Ареал-Вождя, и совсем не смотрелся на его фоне. Но в нём было нечто… Нечто, способное объяснить любому, почему имя Винга Демона гремело по всей Галактике, опережая по популярности имена Хирсаха, Каэла и Лайт. Винг, четвёртый дракон Верховного Командования, был самым знаменитым драконом в Галактике. Но сейчас этот дракон казался маленьким, потерявшимся ребёнком.

— Я не знаю, Хирсах. Я был совершенно другим. Я помню, что у нас люди не поставлены вне закона. Не уверен, что смогу жить в одной Вселенной с людьми. Я слишком многое перенёс здесь. Нет, я бы не отказался нанести домой визит… Там остались мои дети, моя жена… Моя Катана… — на суровом лице Винга внезапно проступило такое тепло, что Хирсах вздрогнул. Но Винг уже опомнился.

— Не стоит сожалеть об утраченом. Здесь у меня тоже есть жена, и дети. И я люблю их не меньше. Нет, я не хотел бы вернутся домой. Я — Винг Демон. Мне нет места в том мире. Я воин, Хирсах.