Алекс Орлов - Охотники за головами

Все удивленно на нее посмотрели.

— Он, определенно, мужик, — сказал Шериф.

— А как ты это определил? — не сдавалась Грэйс.

— Да и так понятно… Пушки, все дела мужик.

— Теперь, я думаю, мы сможем погоняться и за Гриффитом, — высказал предположение Джим, медленно обходя вокруг робота.

Эта машина имела нормальные человеческие пропорции. Форш подумал, что, если снять навесное вооружение и надеть на «Готтарда» костюм, такой маскарад можно будет использовать.

— Эк ты загнул, — покачал головой Дилонги, — Гриффита ему захотелось.

— А кто такой Гриффит? — не удержалась от вопроса

Грэйс.

— Гриффит — это ловушка для охотника за головами, — пояснил молчаливый Тони Паризи. — В отличие от Визиря он не миф и его можно увидеть в его собственном казино. Однако взять его сложно…

— А сколько за него дают? — спросила Грэйс.

— Два миллиона. Но для этого нужно здорово рискнуть, потому что Гриффита, помимо сотни бойцов, охраняет «Синий робот» — фехтовальная машина.

— Да вранье это, — вмешался Ник Дилонги. — Его в природе нет, этого «Синего робота».

— Нет, есть, — упрямился Паризи.

— Ну и кто видел эту фехтовальную машину?

— В том-то и дело, что тот, кто видел, сразу же и умер.

Погруженный в изучение новой машины, Джим Форш не обращал на спорщиков никакого внимания. Он повернулся к Кальвину и сказал:

— Ну что, Орландо, давай запустим это чудо.

Кальвин смело шагнул к машине, приподнял один из спинных щитков и активизировал «Готтарда».

Засвистел запускаемый генератор, зажужжали нагнетатели рабочей жидкости, и робот произнес приятным женским голосом:

— Машина готова к инсталляции.

— Ну вот, а вы говорили — мужик! — обрадовалась Грэйс.

Следуя подробной инструкции, Кальвин начал формировать из «Готтарда» верного союзника. Машине поочередно были представлены все члены команды «Тритона». «Готтард» внимательно их обнюхал и после этого легко определял:

— Ник Дилонги… Грэйс Тилдер… Командир Форш… Рональдо Эстгро… — произносила машина, едва кто-то из команды поднимал руку.

— Феноменально! — поразился Кальвин, который до этого имел дело только с примитивным «Скаутом».

— Как извещать при обнаружении противника? — спросил робот.

— «Попалась, курочка…» — кривляясь, произнес Ник Дилонги.

— «По… палась… курочка…» — точно воспроизведя с интонации, повторил робот.

— Что ты наделал, придурок? — толкнул Ника Ной Шериф.

— Я не знал, что он это запомнит, — растерялся Ник. Форш неодобрительно покачал головой и, обращаясь к Кальвину, сказал:

— Орландо, попробуй выдернуть из него эту фразу…

— Хорошо, Джим, я постараюсь… — Кальвин полез в наладку робота, а Форш покинул грузовой трюм. За ним потянулись и остальные.

Грэйс обогнала командира, и он невольно залюбовался ее фигуркой.

«Может, пригласить ее к себе?» — подумал Джим, но его опередил Ной Шериф. Он шлепнул Грэйс по ягодицам и сказал:

— Как насчет пары часиков сегодня вечером?

— А я следующий… — поднял руку Ник.

Девушка остановилась и очень странно посмотрела на Ноя. Затем перевела взгляд на Дилонги, Форша, Паризи и Рональде:

— Все, ребята… Это уже в прошлом… Больше я не шлюха… — Грэйс сказала это таким тоном, что Ной опустил глаза, словно его уличили в неприличном поступке. — Признаюсь, все это время, пока я находилась на корабле, я сыпала вам в пищу лекарство. Поэтому вы меня и не донимали. Теперь таблетки кончились…

— То-то я думал странное дело получается, — хлопнул себя по лбу Дилонги, — на корабле такая баба, а я даже и не обращаю внимание. — Ник оглядел присутствующих и добавил: — Думал, что старею…

— И ты нас лечила, как каких-нибудь крыс, — улыбнулся Паризи. — Не знаю, как вы, а я Грэйс поддерживаю. Теперь, когда она стала членом нашего экипажа, обращаться к ней с такими предложениями как-то неловко… Это как если бы Ник обратился с этой проблемой к Джиму.

— Да пошел ты! — возмутился Дилонги. — Я что, не понимаю? Нельзя — значит, нельзя… Мне Грэйс теперь как сестра…

— Спасибо, братишка, — улыбнулась девушка. — И вам всем тоже спасибо.

Грэйс повернулась и пошла в пищеблок, чтобы приготовить команде обед, а Форш посмотрел ей вслед и подумал: «Вот и породнились. Хорошо, хоть не я попался, а Ник…»

— Слушай, командир, — подошел к Джиму Ной Шериф, — а ты это серьезно насчет Гриффита?

— Подумать надо, Ной.

Рафик Леско разлил по стаканам остатки джина и, повозившись с упаковкой, вскрыл новую пачку сушеных хлебцев.

— Ну и закуска у нас с тобой, Раф. О такой мечтают только диетологи…

— Не бери в голову, Кросс. Сейчас сменимся и пойдем ко мне. В холодильнике осталась коробка тунца в остром соусе и маринованные огурчики, — и Раф смачно захрустел сухарем, как будто это уже был соленый огурец.

— Сначала выпивка, а через полчаса закуска… Интересный подход, Раф. Ну, будем, — они чокнулись и допили остатки джина.

— Если бы не спиртное, мы бы уже того… Как эти часовые.

— И не говори… — кивнул Кросс, затем обернулся и нетвердым взглядом уперся в показания термометра. — Какая-то лабуда, Раф. Или я слишком много выпил, или температура поднимается…

— Не может она подниматься, Кросс… Просто ты устал…

В дверь постучали.

— А вот и смена! — пьяно крикнул Раф и, поднявшись на ноги, пошел открывать.

Двое сменщиков зашли на пункт управления и сразу потянули носами.

— Да вы тут все проспиртовали, — заметил долговязый Адаме и сразу направился к приборам. — Да вы что, испечь их собираетесь?! Кто это сделал?

Адаме дернул ползунок вниз, но ничего не произошло, и управляющая аппаратура никак не откликнулась. Только тогда Адаме заметил, что не хватает / предохранителя — его гнездо было пусто.

— Где предохранитель, придурки?! — крикнул Адаме.

— Чего он говорит? — спросил Кросс и непонимающе уставился на сменщиков.

Видя, что коллеги совсем пьяны, напарник Адамса, Шкловски, принялся лихорадочно шарить по ящикам, ища запасные предохранители.

— Эй, прекрати копаться в моих вещах, — покачиваясь на стуле, потребовал Раф. В этот момент что-то громко ухнуло, и Адаме бросился к смотровому окну.

Что произошло дальше, никто так и не смог понять.

Адаме вскрикнул и повалился замертво с широко отрытыми глазами.

Леско и Кросс мгновенно протрезвели, а Шкловски ударил по кнопке тревоги.

— Дверь! Закрывай дверь на замок! — крикнул Леско, но дверь неожиданно распахнулась, а затем захлопнулась сама. Подоспевший Шкловски тут же закрыл ее на все замки.

— Что же теперь делать? — спросил Раф, глядя то на Кросса, то на Шкловски. Зазвонил дежурный телефон.

— Шкловски слушает! Да, это мы включили тревогу!