Андрей Левицкий - Охотники на мутантов

- Вот! - крикнула Настька, указывая вперед. - Это я помню!

Коридор закончился широкой аркой, ведущей в темное помещение. Внезапно там вспыхнул свет, и все зажмурились. Что-то обрадованно пробормотав, Настька вбежала в большой зал.

- Привет, Борг! - крикнула она. - Это я, мы пришли! Это Настя!

Глухой голос откуда-то из-под потолка произнес:

- Здравствуй.

Лесник перешагнул порог, оглядываясь. Винт перетек на середину помещения и остановился, подняв автомат, Кабан крутился с «Печенегом» на изготовку, выискивая источник голоса.

В стене над дверью поблескивала решетка динамика.

- Можете отдохнуть здесь, - предложил голос.

Долговцы разошлись по залу, осматриваясь. Жарик подступил к стоящему в углу холодильнику, дернул ручку - и едва успел отпрыгнуть. На него посыпались консервы. Винт подскочил к нему, выхватил из образовавшейся на полу кучи банку, повертел.

- Каша гречневая с мясом! - провозгласил он. - Кто жрать хочет, граждане долганутые?

Костя остановился возле огромного, на полстены, экрана.

- Я бы на твоем месте проверил срок годности, - мрачно заметил он.

Лесник обошел зал по периметру. Помещение было похоже на комнату отдыха - очень большую комнату отдыха. Здесь стояли диваны и кресла, между ними столики, заваленные книгами и журналами. Кое-где на столиках - шахматные доски с расставленными фигурами.

- Пожрать - дело хорошее, - прогудел Кабан, пытаясь открыть металлическую дверцу на стене. - Но сначала я бы выпил…

Бар оказался заперт, Кабан поднял пулемет, собираясь расстрелять замок.

- Отставить! - сказал Ожог.

- И верно, все бутылки перебьешь, если они там есть, - засмеялся Винт и пошел к бару, доставая нож. - Сейчас мы его…

- Я сказал, отставить пить! - повторил Ожог и обернулся к девушке, которая, забравшись на диван с ногами, неотрывно глядела на решетку динамика. - Попроси его, чтобы провел нас вниз. В самый нижний сектор Крепости.

- Зачем? - удивилась она.

- Какая тебе разница? - Ожог навис над нею. - Давай! Он сделал ошибку, напирая так сильно, - в Настьке тут же проснулось чувство противоречия.

- Но я не хочу, - уперлась она. - Вы ничего не сказали мне, зачем привели сюда. Увезли из интерната почти без объяснений, притащили, не спрашивая моего согласия, вниз… Зачем? Почему я должна все время вас слушаться?

- Ты! - взревел Ожог, вскинув руку. Правый глаз его полыхнул красным, и Настька вжалась в мягкую спинку дивана.

Лесник перехватил запястье долговца.

- Потише, - сказал он.

Ожог зашипел, как змея, вырвал руку, отпрыгнул и схватился за пистолет.

Громко зашипело, по телевизионному экрану на стене побежали полосы.

- Не трогайте Настю, - произнес голос из динамика. Винт скользнул от бара к дивану, встал перед капитаном, закрывая от него Лесника.

- Командир, мы пока не добрались до цели, она нам еще нужна, да и Борода пригодится, - зачастил он, примиряюще улыбаясь. - А потом я его и сам убью, только прикажите… Я вот думаю: а как этот, невидимый, слышит нас? Видит - я понимаю, вон камеры…

Все посмотрели туда, куда он указывал. Десантник плавно повел рукой по периметру зала.

- Ну и микрофоны где-то, - отрезал Ожог, отворачиваясь. Он раздраженно пересек зал, остановившись на другом конце, задрал голову - напряженный, как туго натянутая струна. Лесник, сняв ремень двустволки с плеча, присел возле девушки.

- Спроси его, зачем они спустились в Крепость, - тихо произнес он. - Пора все выяснить.

Настька кивнула.

- Зачем вы сюда пришли? - громко сказала она в спину Ожогу. Тот опустил голову, помолчал, потом глухо ответил, не оборачиваясь:

- Мы - охотники на мутантов. Мы уничтожим контролеров.

Девушка и сталкер непонимающе глядели на него. Ожог добавил:

- Мы пришли сюда, чтобы уничтожить контролеров. Всех контролеров Зоны.

- Что? - воскликнула Настька. - Но как? Зачем? Она быстро глянула на Лесника. Тот нахмурился, кустистые брови сошлись над переносицей.

Ожог развернулся, лицо его искажала гримаса.

- Зачем? - выплюнул он. - Зачем?! Они - худшее, что есть в Зоне! Они насилуют мозг, заставляя выполнять свои прихоти. Они не звери, они умны, способны организовывать других мутантов в отряды! Ты видела их ритуалы? Ритуалы контролеров? Они - демоны и должны исчезнуть!

Правый глаз капитана пылал огнем, и Настька поежилась. Убить кого-то… ей была противна сама мысль об убийстве, даже если речь шла не о людях. Ведь мутанты - это просто звери, хотя бы тот щенок в Бобловке… Но тут она вспомнила деревню татуированных пигмеев. Ведь там заправлял контролер! Этот косматый толстяк, который хотел… хотел жениться на ней. А проклятье, которое они наслали на Рамира? Красавец Цыган не может теперь общаться с людьми. Да и самого Ожога изуродовали контролеры, значит, поняла Настя, он ненавидит их за дело, а не потому, что такой злой… Он, может, был нормальным человеком раньше, но после того как контролер толкнул его в аномалию…

Она кивнула.

- Хорошо, я попрошу. Только вы успокойтесь, ладно? - Капитан отвернулся. На плечо девушки легла тяжелая ладонь, и она вновь глянула на Лесника. Тот выглядел обеспокоенным.

- Нельзя уничтожать всех контролеров, - напряженно сказал он, глядя ей в глаза. - Не знаю, как он собирается такое провернуть, но это неправильно. Зона - экосистема. Система, понимаешь? Если убрать одно звено, тут такое начнется…

- Но дядя Василь! - воскликнула девушка. - Ты не видел, что они собирались сделать со мной в том поселке! И виноват был именно контролер, это он управлял карликами, он был их бог! Он заставил Таракана и Тараторку… Он был совсем страшный! - Настька, покраснев, отвернулась от него.

- Почему ты кричишь, Настя? - спросил голос из динамика. - Кто-то хочет сделать тебе что-то плохое?

Над динамиком раздвинулись узкие створки, выкрашенные в тот же цвет, что и стена, из гнезда выполз ствол, повернулся, ощупывая комнату. Кабан возле холодильника громко сглотнул. Все замерли.

- Нет, нет! - крикнула Настька, вскидывая голову. В глазах ее стояли слезы, но она не плакала. - Борг, послушай, нам очень надо вниз! Ты пропустишь нас?

- Не делай этого, - прошептал Лесник. - Не проси его. Ствол замер, и пулемет плавно ушел обратно. Долговцы перевели дух, Жарик опустил «Печенег», Винт стукнул кулаком по холодильнику и ухмыльнулся.

- Ты уверена, что хочешь спуститься? - с сомнением произнес Борг. - Охранная система спроектирована в основном для контроля периметра базы. На нижних уровнях у меня будет меньше возможностей защитить тебя. Чем ниже, тем реже стоят сенсоры, да и боевые части системы… Хотя я по мере сил расширяю ее, но…

- Мы ее прикроем! - крикнул Ожог. - Слово «Долга»!

- Ваше слово ничего мне не говорит, - отозвался Борг. - Вы обещаете, что девочка будет жива и невредима? Тюремный сектор - самый опасный уровень, там я почти бессилен.