Ирина Гостева - Полигон

— Все, погнали!

И они погнали. Вдвое ускоренным против прежнего шагом, то и дело переходя на рысцу, а обратно на шаг — только чтоб отдышаться. Оба взмокли настолько, что расстегни комбез — и пар повалит, как от загнанных лошадей. Завхоз высматривал тропу, а Роман, ловя краем глаза его широкую спину и покачивающийся на ней рюкзак, отслеживал обстановку по сторонам. В глазах темнело и мутилось от напряжения, и он скорее машинально, чем осознанно, заметил мелькнувшую среди зарослей кустарника чью-то голову. Раздался грохот, мимо цвиркнули пули, и Роман на одном рефлексе, еще не осознавая, что делает, успел поймать Завхоза за рюкзак и резко опрокинуть на землю, а сам перекатился и дал очередь по кустам.

— Ты чё, сдурел? — запоздало крикнул было Юрка и осекся. Дошло.

Больше выстрелов не последовало — видимо, Роману повезло одной очередью уложить тех, кто там сидел. А уж кто это был — отмороженный бандюга, которому и на выброс наплевать, или шатун-безумец — смотреть было некогда.

— Погнали!

Небо наливалось багровым, а в ушах нарастал давящий гул.

«Вот будет номер, если мы не успеем… И поджаримся в чистом поле…» — крутилось в голове фоном, даже не как страх, а просто как нудная мельтешащая мысль.

— Забор уже видно! — прохрипел спереди Завхоз.

И правда — видно. А вон и Камаз возле дороги. Нет, если теперь не успеть — это уже просто глупо! Тем более что от ворот отчаянно размахивает рукой Ёж, и отпихивает назад Бена, рвущегося похромать навстречу друзьям. Отпихивает и даже, кажется, отвешивает ему пинка, отправляя обратно в здание — «топай туда, дурень! Пока дохромаешь, как раз наши подбегут, а ждать тебя не будем!»

Когда они влетели в здание, свет вокруг стал неестественно-красным — Роман успел мельком взглянуть в оконный проем, пробегая мимо него перед спуском в подвал.

— Быстрее! — подгонял Завхоз, хотя все уже и так с грохотом неслись в «предбанник» подземелья.

Ёж, стоя возле входа, подсвечивал сверху фонарем; влетевший последним Завхоз со всей силы потянул вбок тяжелую дверь, но она доехала только до половины и застряла.

— Юрка, оставь ее! Давайте лучше все вниз, следующая дверь хорошо закрывается! — окликнул его Роман.

Бен уже поджидал их, стоя на площадке между лестничными пролетами.

Ввалились. Задвинули дверь — мощная плита с шелестом вошла в пазы.

— Всё-е-е… — выдохнул Роман и съехал по стенке на пол. Плечи ломило, но выпутываться из рюкзака еще рано.

— Где пережидать будем? — спросил Завхоз. — Засядем на минус первом, где ночевали, или пойдем в самый низ?

— Идемте лучше пониже, — предложил Ёж. — Там немного меньше достают эти электромагнитные выкрутасы.

— Да ни хрена, ты хоть на какой глубине засядешь, но все так же ноешь, — укоризненно бросил Завхоз, и потопал вниз. Похоже, ему одному из всех пристуствующих выброс по барабану, подумал Роман. В укрытие нырнул — и все, доволен жизнью. И перед выбросом Юрка ни на что не жаловался и оставался, как и раньше, бодрым и спокойным. Ведь везет же некоторым уродиться таким здоровяком…

— Кто ноет?! Я вообще молчу! — огрызнулся вслед Генка. Он шел последним, с высоты своего роста, освещая дорогу всем остальным.

Роман кое-как поднял себя на ноги. Еще немного, и рюкзак можно будет скинуть. Бок по-прежнему отдавал ломящей болью, но дышать при небыстром шаге стало заметно легче. Тут же к нему сбоку пристроился Бен.

— Да вижу, вижу, что очнулся… Давно, что ли?

Тот пожал плечами:

— Часа два, может, три… Но я точно не заметил, сколько времени было.

— Ну, ты как?

— Да ничего! — бодро отозвался парень. — Ходить немного больно, а так вообще ничего. Ром, давай рюкзак, помогу…

— Тоже мне, выдумал! Вон лучше шлем возьми, — Роман дернул застежку, с удовольствием стащил с головы шлем и растрепал пятерней взмокшие волосы.

По коридору минус первого этажа загрохотали четыре пары берцев, мрак прочертили лучи головных фонариков. Если приглядеться в их свете, то было видно, как в холодном сыром воздухе от дыхания поднимаются облачка пара.

— Ром, мы так перепугались, что вы под выброс попадете…

— И вообще, где вас столько времени носило?! — выкатил претензию Ёж. — Мы чуть не собрались на розыски бежать!

Эх, и ничего себе замахнулся! Сам еле ноги таскает, а туда же — на розыски!

— Мы вам с Беном по подарочку надыбали, — сказал Роман. — Пришлось за ними лишний рейс сделать. Потому и получилось долго…

— Вы же чуть под выброс не попали! — крикнул снизу Бен.

— Да кто же знал, что он сегодня будет! По графику-то должен быть послезавтра!

— Непросты же вы, ребята, если Зона ради вас свои планы изменила, — негромко заметил Генка.

Негромко так сказал, но Роман услышал. Оглянулся на Ежа… Журналюга, видать, много знает. Что же… Пора обменяться друг с другом знаниями.

Все-таки они не стали спускаться на минус третий. Взмыленные и замученные Ромка и Завхоз первым делом направились в обжитой кабинет, где накануне ночевала вся компания. Эту темную каморку все они невольно уже стали ощущать своей укромной норой, своим — пусть даже временным — пристанищем. Там уже стало обустраиваться какое-то подобие быта. Да и вещи все были вывалены из рюкзаков и оставались там… «Водоносы», пробегавшие весь день, вернулись жутко голодными, а собирать и тащить вниз упаковки с едой и все необходимое для обеда было слишком хлопотно. И без того устали. Потому Ежу в ответ на его нытье «чем ниже, тем меньше чувствуется выброс» посоветовали идти на минус третий самому и там сидеть; на что Ёж, естественно, ответил возмущенным отказом.

Роман выгрузил на стол всю добычу — упаковки с рационами, бутыли с водой, а потом гордо развернул два комбинезона:

— Вот! Геныч, Бен, скидывайте ваше рванье и переодевайтесь.

— Это откуда такая роскошь?! — Генка пощупал рукав не очень нового, зато целого «Эколога».

— Добрые ученые поделились.

— Небось все доходы от хабара на это дело вальнули?! — не поверил Еж.

— Нет, говорю же — добрые ученые поделились. Вернее, одна ученая тетя.

— Полина, что ли?

— Ага, она.

— С чего это вдруг?!

— Ей пришлось выплачивать компенсацию за одну свою ошибку, — усмехнулся Роман. — Да ладно, надевай давай. Я тоже сейчас переоденусь — взмок, как беговая лошадь! Бельишка чистого тоже надыбал… А то чувствую себя бомжом…

Генка недовольно отметил про себя, что Завхоз, в отличие от некоторых, о чистом белье для них не позаботился… Но ладно, чего уж тут.

— Это вы из-за комбезов так долго проболтались? — подал голос Бен, занятый разогревом еды.

— Да… Откуда же мы знали, что выброс случится не как обычно, — ответил Завхоз. — Да вообще могли бы поджариться, если бы ходу не прибавили… Если бы Ромка не стал жаловаться, что бок болит, а терпел бы молча — как пить дать, поджарились бы! Просто могли не успеть добежать сюда! Я ж сроду не чувствую, когда выброс приближается…