Грегори Киз - На грани победы 2: Возрождение

— Хм. Видимо, так.

— А значит, наш образ жизни это затронуть не должно.

— Вы так думаете? А что вы скажете про ратующего за коллаборационизм гивина, с которым я недавно беседовал?

— Это тревожит меня, — признал додециан. — Но это не должно тревожить вас. Наша политика… довольно сложна для вашего понимания. И хотя подобный сговор с врагом грозит дестабилизировать обстановку внутри Коалиции множителей, у нас нет достойной причины считать, что наш народ представляет для йуужань-вонгов какую-либо угрозу.

— Но, — встрял Энакин, — йуужань-вонги ненавидят всяческие технологии. А у вас тут звёздная станция, корабельные верфи.

— Тогда, возможно, мы спрячем корабли до тех пор, пока враг не уйдёт.

— Подумайте, — давил Корран. — С тех пор, как Разбойная эскадрилья покинула эту станцию, вы предприняли немало усилий, чтобы влиться в экономику Новой Республики. Вы вооружили станцию, развили кораблестроительный бизнес. Разве стоит рисковать и приносить всё это в жертву?

— Мы в любом случае рискуем, если соберёмся выйти на открытое противостояние с йуужань-вонгами. Насколько нам известно, их мощь просто ужасающа.

Тахири резко прервала его:

— Если вы не выйдете на бой, вы превратитесь в рабов, — её голос зазвучал как-то низко, потусторонне, как тогда, на Явине 4, когда из неё чуть не сотворили йуужань-вонга.

— У нас нет причины так полагать.

Тахири рассмеялась.

— Я была пленным у йуужань-вонгов. Я видела, на что они способны. Вы всё ещё не понимаете? Да, они обустроятся здесь и начнут наносить удары по Тайферре. У них может быть ещё десяток причин для нападения на Яг’Дул. Но хотите, я назову вам главную?

— Назовите, — сказал гивин.

— Вы. Ваш народ. Йуужань-вонги создают каждый свой инструмент из живых существ. Они верят, что жизнь подарена им богами, чтобы творить. И вы думаете, их не заинтересуют готовые разумные существа, которые способны выживать в вакууме? Они взорвут к ситхам эту станцию и разнесут ваши корабли на ионы. А затем соберут всё ваше население и отдадут формовщикам. Таков будет конец вашей сложной политики, додециан.

— Во имя костей императора, она права, — поддержал её Энакин.

Секунд тридцать гивин находился в молчании.

— И вы, в самом деле, верите, что это истина? — спросил он наконец.

— Если вы не выйдете на бой, у вас будет реальная возможность самим убедиться в правдивости моих слов, — заверила его Тахири.

Гивин вновь сделал паузу, и вновь у Энакина сложилось впечатление, что он слушает чей-то далёкий голос.

— Принято, — сказал додециан. — Оборонительный экран был саботирован. К счастью, он может быть восстановлен.

— Значит ли это, что вы будете сражаться? — спросил Корран.

— Я не знаю. Решение принимать не мне. Но мы примем к сведению всё, что вы нам сказали.

— Дайте мне связаться с Корускантом, — попросил Корран. — Я попробую выпросить у них подмогу, хотя и не обещаю, что всё получится.

— Ваш запрос будет удовлетворён, — принял гивин.

— Ещё одно. Что вы сделали с йуужань-вонгами, которых мы держали на корабле в плену?

— Их допрашивают. Чтобы подтвердить или опровергнуть вашу легенду.

— Но Таан… — начала Тахири.

— С ней всё будет в порядке, — успокоил её Корран.

— Пленникам не причинят вреда, — подтвердил додециан. — А теперь, если не возражаете, мой помощник проводит вас в ваши комнаты и подаст вам еду, которая принята у вашей расы.

— Нас берут под стражу?

— Я бы предпочел, чтобы вы считали себя просто нашими гостями. Вам даже вернут оружие. Но вам следует оставаться в комнатах и не применять его. Станция очень хрупкая. Любой вид насилия на борту приведёт к разрушительной декомпрессии.

— Я понимаю, — сухо согласился Корран.

Энакин тоже всё понял. Вежливая угроза. Попробуете убежать — наглотаетесь вакуума. Это было одно из тех самых равенств, в которых лучше всего разбирались гивины.

— Вот и отлично, — произнёс додециан.

А в мыслях гивина Энакин уловил что-то четко осязаемое, что почти можно было сложить в слова. Если бы так и произошло, это звучало бы, как У нас есть джедаи, чтобы заключить хорошую сделку. Это тоже благоприятный фактор.

Хотя настроение мастера Каэ Кваада менялось едва ли ни каждые пять минут, идея о совершенных гратчинах прочно засела у него в мозгу. Нен Йим и инициаты были оторваны от обычной рутины и по самую макушку погрузились в процесс выведения новых экземпляров гратчинов, внимательно следя за тем, чтобы подопытные не давали отклонений по форме и цвету от тех параметров, которые задал им мастер. К тому времени Каэ Кваад стал ещё более агрессивным и требовал от подчинённых беспрекословного выполнения своих до дикости странных желаний: однажды он заставил Нен Йим работать обнажённой, а её подопечного Суунга встать на четвереньки, чтобы мастер смог усесться на него, как на стул. Таких унижений были достойны только самые последние рабы.

Нен Йим перебрала в голове список особо опасных ядов, которые можно случайно проглотить, и варианты различных происшествий, которые могут случиться в деле формирования. Её планы к тому моменту уже были вполне очевидны.

Она Шаи сдавила ладони за спиной и бросила на Нен Йим полный отчаяния взгляд.

— Капилляры мау луура извергают полусгнившие отходы в районе сектора Тухи, — пожаловалась она. — Многие отверженные заболели из-за едких испарений и больше не способны выполнять свою задачу с полной эффективностью. Некоторые уже умерли.

— Это прискорбно, — согласилась Нен Йим. — Однако я не могу понять, почему вы обсуждаете этот вопрос со мной.

— Потому что мастер не желает принять меня и отказывается общаться со мной через виллип, — брюзжала префект.

— Я его адепт. Я не могу ничего сделать без его позволения.

— Когда вы были главным формовщиком на корабле, тут хоть что-то делалось для спасения жизней, — промолвила Она Шаи. — Когда прибыл мастер, всё только ухудшилось.

— У меня нет права поддерживать подобные речи, — заявила Нен Йим.

— Я не прошу вас стоять и сплетничать со мной, как будто мы — пара простых рабов, — вспыхнула префект. — Я хочу, чтобы вы донесли мои слова до ушей мастера, чтобы он хоть что-то сделал для "Баану Миир". Чтобы он разрешил вам — ну или хотя бы Суунгу Ару — заняться наконец мау лууром.

— Я постараюсь обратить его внимание на ваше беспокойство.

Она Шаи сдержано кивнула и повернулась к адепту спиной. Собираясь с мыслями, Нен некоторое время разглядывала её спину, полную рифлёных мускулов, таких же тугих, как снасти-сухожилия на десантном судне. Она обратила внимание, что префект недавно принесла в жертву богам три пальца руки.