Андрей Уланов - День револьвера

Я уже начал раскрывать рот, чтобы осчастливить остальных своей гениальной идеей – и едва не подавился, натолкнувшись взглядом на знакомые «звездочки». В этот раз вампирка подкралась не со спины, но, как оказалось, внезапное появление кого-то перед твоим носом тоже не доставляет особой радости.

– А-а… ты чего?

– Сюда кто-то скачет, – сообщила Венга.

Ей бы проповеди читать с такой манерой разговора, отчего-то подумал я. Нет, лекции о вреде пьянства. Потому что этот ровный, как столешница гномской выделки, голос хорош в тех случаях, когда тебе надо как можно больше пропустить мимо ушей. Но не когда нужно узнать что-то действительно важное.

– Скачет? – переспросил Толстяк. – Гы-ы, похоже, Сальватано вызвала Инто-Бродяжника. Не повезло тебе, подруга, не повезло…

– Всем нам не повезло, зеленый, – мрачно сказал я. – Или надеешься, что Сестрички в дыму не разглядят, что ты гоблин, а не просто большая куча навоза?

– Гы, а это хорошая идея, эй-парень.

– Странно…

Уши китаянка развернула параллельно земле, а голову слегка приподняла – точь-в-точь как кошка, принюхивающаяся к чему-то подозрительному.

– Я не чувствую изменений в магическом фоне.

– Может, у тебя насморк, подруга?

– Погоди. – Уцепившись за выступ на валуне, я кое-как поднялся. – Зеленый, дай-ка гляделку.

– Что, решил проверить, не соврал ли я насчет размеров?

– Дай. Мне. Монокуляр! – От злости я даже вспомнил правильное название нужного предмета. – И помолчи.

Главное было – не переборщить с высовыванием. Одну пулю от Сестричек я уже заполучил, и пополнять коллекцию вовсе не хотелось. Мало-помалу, дюйм за дюймом… мне нужен только горизонт, одним глазком, хе-хе…

Всадников было три-четыре десятка, не меньше. На таком расстоянии посчитать их толком я не мог – они двигались кучно, растянувшись в глубину – формация «осиный рой», как называл это дядя Айвен – и я даже не мог сказать, вижу ли всех, или в поднятой первыми рядами пыли скрывается длинный хвост колонны.

– Похоже, – голос у меня предательски дрогнул, – к нам на подмогу спешит кавалерия.

– Ы-ы?! – Гобл мигом оказался рядом со мной. – Армия пришла на выручку?! В жисть не поверю, пока не увижу сам! Они даже в Пограничье спешат на помощь только в бульварных романчиках, а уж забраться в глубь Запретных Земель…

– Если это не армия, то кто же?

– О-о! – забрав у меня гляделку, Толстяк притиснул её к глазу с такой силой, слово хотел его выдавить. – Список длинный, эй-парень, а открывают его наши старые приятели свиномордые.

– Но ты же, – напомнил я, сползая вниз с камня, – вчера бил себя копытом в грудь и твердил: они не вернутся!

– Вчера было неблагоприятное расположение светил, – проворчал гоблин. – К тому же я был трезв, а лучшие предсказания выходят после кактусовой двойной перегонки. Это каждый шаман, да что там – это даже мексиканцы знают.

– А у Сестричек с орками как?

– По-разному… смотря из какого племени будет отряд. После того как Линда сделала себе попону из шкуры… – гоблин осекся. – Не, это точно не орки! – обернувшись, крикнул он. – Лошади больно разные. Вороные, пегие и белые в одной куче. На таком разномастье даже банда изгоев не поскачет.

– Но кто же тогда? – спросила Лисса. – Кейн, поправь… армия ваша тоже ведь старается комплектовать подразделения лошадьми одной масти.

– Вроде бы так и есть, – неуверенно сказал я. – Ну здесь-то Пограничье, а не округ Колумбия.

Неожиданно Толстяк шумно вздохнул, спрыгнул с валуна и, подойдя ко мне, с силой ткнул указательным пальцем в плечо – к счастью, здоровое.

– Слышь, эй-парень… ты у нас точно не Ваш Паникер?

Вопрос прозвучал как очередная дурацкая шутка, однако Толстяк при этом выглядел на удивление серьезно.

– Ну… я же не развалил Погребальнец.

– Мы с подругой вышли раньше, ты мог успеть, – проворчал гобл.

– За пять минут?! Да в чем дело, зеленый, объясни толком!

– Хватит и пяти секунд, если умеючи… – буркнул Толстяк. – Ладно… но тогда придумай мне другой ответ на вопрос: какого растреклятого черта Билли Шарго бросил все свои дела, собрал всех, до кого успел дотянуться, и поперся следом за тобой в пасть к дьяволу?!

Я не поверил своим ушам и, отобрав назад монокуляр, сам принялся всматриваться в приближающуюся тучу пыли. Нет… этого просто не может быть! Скажи гоблин, что на горизонте скачет мой папаша вместе со сворой ближних и дальних родственников, – и то это бы прозвучало более правдоподобно.

– Шериф? – недоверчиво переспросила китаянка. – Ты уверен?

– Клык не дам, – признался гоблин, – они еще слишком далеко. Но больше всего это стадо похоже именно на Билли и его банду. Эй-парень, скажи хоть что-нибудь?!

– Ы?

– На самом деле, – пришла мне на подмогу китаянка, – даже будь это шериф, с чего ты взял, что ему нужен именно Кейн?

– Ну а кто еще, подруга? Уж не ты ли?

При этих словах гоблина я вдруг вспомнил, что Сестрички начали пальбу как раз из-за Лиссы… которую они видели вместе с шерифом. Сама китаянка ни разу о подобном не говорила… а я и не спрашивал… и даже после встречи с дарко не спросил, решив отложить разговор до лучших времен. Стоп! Сестрички!

– Те, кто внизу, – опередив меня на долю секунды, ответила Лисса. – У них тоже проблемы с шерифом, и куда больше, чем у нас.

И они еще не знают о всадниках, подумал я, или узнали только что. Как-никак, три сотни футов преимущества в высоте здорово расширяют кругозор.

– С чего бы это? – уже без прежнего напора осведомился гоблин. – Шарго на ножах с бандитками Сальватано уже года три, а то и все четыре. Но все это время он гонялся за ними только по людской части Пограничья, а в Запретные Земли даже нос на дюйм не совал.

– И что с того? Все когда-нибудь случается впервые…

– Так-то оно так, подруга, – пробормотал гобл, – но у этого самого «случается» обычно имеется веская причина.

– Причину я согласна узнать и в другой раз, – сказала Лисса. – А пока меня волнует, что случится, когда шериф со своими людьми доберется до этой горы. Он ведь скачет прямо к ней, я верно понимаю?

– Ничего хорошего, как я смекаю. – Сев на камень, гоблин принялся перешнуровывать левый мокасин. – У Сальватано теперь две лошади на троих. У нас – полторы на четверых. Если Сестрички попробуют сбежать, шериф, канешна, рванет за ними, но далеко не уйдет. Когда же погоня закончится, он обязательно вернется и начнет вынюхивать – а чего это здесь валяется конь и вообще, что тута было?

– Говорят, – задумчиво произнес я, – в Запретных Землях гоблины первые мастера по части запутывания следов.

– Говорят, что моя бабушка, съев дедушку, долго плевалась. – Толстяк принялся за второй мокасин. – А еще говорят, что в подручных у Шарго ходит Пау-Нюхач, наипервейший следопыт в этой части Пограничья.