Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

– Как? – переспросил я.

– Гоату-Баиду, – повторила она, – оно расположено в труднодоступном горном районе в южном полушарии Марса. Однако месторасположение не помешало этой стране превратиться в одну из самых процветающих и благополучных на планете.

– Они сами, без людей это сделали? – удивился я.

– Людям тогда некогда было, они воевали, – ответила Лира, – да и вообще, Баиды, как мне кажется, и без людей прекрасно бы справились.

– Думаешь?

– Конечно. Они гораздо более развиты, чем марсиане. Я не сразу понял, что она имела в виду.

– А! Для тебя земляне и марсиане не одно и то же?

– Безусловно. Люди-марсиане и люди-земляне – это две большие разницы.

– Как я мог забыть, что вы полубоги!

– Опять начинаешь? – угрожающе спросила она.

– Нет, я слушаю.

– Со временем, способность баидов накапливать информацию (а живут они в разы дольше людей) привела к тому, что Гоату-Баиду стала своеобразной сокровищницей знаний. Там хранятся самые важные и редкие исторические документы, книги, фильмы. Считается, что, если в библиотеках Гоату-Баиду нет какой-либо книги, значит, она никогда не появлялась на свет, – улыбнулась она.

– А какие они в жизни? – спросил я.

– Дружелюбные, сдержанные, корректные. Не терпят насилия. Очень расстраиваются, когда с ним сталкиваются. С виду они ничем не отличаются от нас с тобой. При этом могут менять свои телесные оболочки несколько раз в течение жизни.

– Ух, ты!

– Теоретически любой баид может прожить неограниченное число лет, в случае, если его мозг будет сохраняться в идеальном состоянии.

– Получается, они бессмертны?

– Не совсем. Баида можно убить. Но это сложно.

– Интересно, у них есть душа?

– Нет, – твёрдо ответила она, – и это их очень гнетёт. У них даже развивается так называемый комплекс смертного.

– У них? Комплекс?

– Да. Несмотря на то, что баиды могут прожить в нашем мире не одну сотню лет, отсутствие души делает их жизнь конечной, какой бы длинной она не была. Они понимают, что по сравнению с человеком они более разумны, гуманны, мудры, может быть даже, более совершенны. Но у агрессивного, эгоистичного, ограниченного и несовершенного человека душа есть. И это позволяет ему жить вечно. Именно поэтому, считают они, в человеке заложено семя саморазрушения. Я задумался.

– Возможно, они и правы.

– Скорее всего, – согласилась она. – Размышления о смерти, душе и месте в этом мире занимают значительную часть жизни любого баида. У них очень сильная литература. Поэзия, проза…

– Даже так, – удивился я.

– Да, – ответила она, – здесь, у нас, ценятся некоторые их авторы. Я улыбнулся.

– Признайся, когда ты сравнивала баидов и людей, ты ведь под людьми подразумевала марсиан. Она посмотрела на меня и серьёзно ответила:

– Да. Я уверена, если бы на Марсе правили баиды, войны там давно бы прекратились.

– Из-за их неприязни к насилию?

– Из-за их более высокого интеллектуального уровня, – она постучала костяшками пальцев по лбу.

– Ну и почему тогда они не попытаются взять власть в свои руки и не осчастливят всех? – спросил я.

– Они пошли другим путём. Потомки первых андроидов, баиды, пришедшие на смену праотцам, которые относительно быстро по меркам баидов закончили свой жизненный путь, образовали особую привилегированную касту мыслителей и посвятили свою жизнь служению планете. В их задачу входит предвидеть развитие тех или иных событий в будущем и не дать цивилизации погубить себя.

– И как они это делают?

– В основном политическими методами. Ой! – в этот момент она резко затормозила, – поворот пролетела. Мы развернулись и повернули там, где было нужно.

– Ты всё время летаешь на ручном управлении? – спросил я.

– Чаще всего, да, – кивнула она, – так интереснее.

– Да, мне тоже понравилось.

– Не понимаю людей, которые в машине ездят как в автобусе. Конечно, это удобно. Но всё время летать так, это не для меня.

Сегодня у неё было хорошее настроение, такое общение меня гораздо больше устраивало, чем постоянные пререкания. Она лихо выворачивала, обгоняя впереди летящие машины, подныривала под перекрытия зданий.

– Осторожно! – закричал я, увидев несущуюся на нас машину. Она плавно обогнула её.

– Не беспокойся, я видела.

– Интересно, у вас аварии часто случаются?

– Смотря с чем сравнивать. Мне кажется, нет. Большинство людей ездят на автопилоте, а это безопасно, компьютер всегда предотвратит столкновение.

– А те, кто летают на ручном?

– Ну конечно какие-то аварии происходят. А почему ты спрашиваешь?

– Поначалу страшно было. Машины со всех сторон.

– А, понятно. Потом привыкаешь, спокойнее реагируешь. Ты быстро освоился?

– Ну, более менее. Думаю, для первого раза нормально.

– По крайней мере, оторваться от Галдера и Малли ты сумел. А это уже неплохо.

– Спасибо.

– Ой, как же я забыла! – она хлопнула себя по лбу.

– Что? – насторожился я. Она порылась в кармане.

– Это тебе, примерь, – она достала колечко, усыпанное маленькими камешками, которые поблёскивали на солнце. Я одел его на мизинец.

– Честно говоря, я не очень люблю такие вещи. Но всё равно приятно, – я попытался снять его.

– Не надо, – остановила меня Лира.

– Я не возьму, спасибо.

– Оставь на месте. Это маячок, чтобы ты не терялся. Не вздумай снимать, тебя на части разорвёт. И вообще, – она показала такое же у себя на пальце, – далеко от меня не отходи, целее будешь.

В посольстве всё прошло как по маслу. Я уверенно ответил на все каверзные вопросы, которые мне задал господин Уод – неприятный и очень дотошный работник посольства. В торжественной обстановке особняка с высокими потолками и мраморными полами я был несколько скован, но это не помешало мне отбить несколько атак клерка.

С глазами младенца я рассказывал марсианину о том, какой интерес вызывают поэмы баидских авторов у местной публики. О том, что я загорелся идеей купить права на некоторые произведения и издать их здесь. Вдохновенный рассказ не вызвал у собеседника никаких эмоций. Он запросил у меня контракт, ещё раз проверил приглашение, переворошил кучу бумаг из моего дела. Заглянул даже в медицинскую карту, проверил наличие прививок.

И хоть я не смог добиться расположения господина Уода, но и он также не смог обнаружить в моих бумагах ничего, что могло бы дать повод для отказа мне. Он вздохнул и вставил в мой паспорт чип с разрешаюшей отметкой. Я забрал паспорт и выпорхнул наружу. Теперь никаких преград для путешествия на Марс не было.

– Какие теперь планы? – весело осведомился я, усаживаясь в машину.

– Будем готовиться к поездке. Проедемся по магазинам, купим тебе одежду. Ты должен прилично выглядеть. Потом отдых. И ещё ты мне должен отчитаться, как прошёл вечер.