Иван Сербин - Чужие

– Второй взвод!

Еще десять человек подбежали ближе. Появилась вторая дуга, стоящая спинами к первой, готовая отразить нападение извне.

– Хадсон, ну-ка, давай, открой дверь.

Десантник подбежал к кодовому замку. Одним ударом он сбил крышку и подключил тянущиеся провода к висящему на шее прибору. На клавиатуре мини-компьютера Хадсон набрал нужную комбинацию.

Васкес и Дрейк развернулись к комплексу, готовые разнести в клочья все, что будет шевелиться.

Массивные ворота разошлись в стороны, открывая десантникам хаос, творящийся внутри.

– Второй взвод, войти в станцию!

Внутри тихо и темно. Лучи десантных фонариков обшаривают стены, пол, создают иллюзию хорошей видимости.

– Хикс! – из полумрака доносится громкий голос сержанта,- Возьми верхний уровень.

– Понял, сэр.

– Первый взвод, осмотреть все здесь!

– Ясно, сэр!

– Тогда – вперед!

ХИКС.

Тяжелые бутсы отбивают шаги в такт ударам сердца. Поворот. Внимание! Кругом бардак. Ощущение, словно толпа полоумных слонов устроила здесь бег наперегонки.

Еще один поворот. Повсюду болтаются обрывки кабеля, коммуникационных труб и прочей дребедени.

«Осторожно! Сзади движутся девять человек второго взвода».

– Васкес, проверь, все на месте?

– Да. Все здесь.

Он оглядывается, освещая фонариком обожженные стены. По полу разбросаны вещи колонистов, обломки мебели, пластиковые пакеты. Странно.

– Вы видите?- это тем, оставшимся в броневике. Горману, Рипли и этому… как его?… Берку,- Здесь как будто пожар был.

Фонарик выхватывает из темноты развороченную стену. Края ее не просто проломлены, а вывернуты, словно лепестки огромного экзотического цветка. Все в сине-красной окалине.

– И, очевидно, взрыв.

На мониторе появилась огромная пробоина. Горман обернулся к Рипли с немым вопросом. Она только пожала плечами.

– Скорее всего, это кумулятивные геологические взрывные шашки.

Он поднял голову и осмотрел следующее перекрытие. «Ага, здесь тоже дыра. Интересно, что они пытались подорвать. Танк, что ли?»

К рассказу Рипли о каком-то супермогущественном чудовище он относился не очень серьезно. Не то, чтобы не верил. Верил, но процентов на пятьдесят. Остальное скорее всего было вызвано шоком. Как правило, в большинстве случаев так и бывало.

Но эти взрывы…

Колонисты – народ серьезный. Слабонервных среди них нет, а чтобы взрывать станцию, заменяющую тебе весь мир, согласитесь, нужны очень веские основания.

«Так, так, так…»

– Народу – никого.

И вдруг он обратил внимание еще на одну странность. Как же это он сразу не заметил? Кругом хлама – как на поле боя – и

НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА! НИ ЖИВОГО, НИ МЕРТВОГО!

«Где же они все? Спрятались внутри станции? Не слышали шума двигателей модуля? Возможно, хотя маловероятно. Надо будет сказать ребятам, чтобы прощупали комплекс теплопоглотителем. Не могли же сто пятьдесят человек провалиться сквозь землю? Хоть один-то остался?

Поворот. Осторожно. Никого. Огромный темный коридор. И надо будет изучить как следует схему всех переходов. Пятнадцать уровней за месяц не обойдешь.

Отвод влево. Фонарь. Никого. Вправо. Никого».

– Хикс, Хадсон!- это Эйпон. Он ниже этажом,- Включите треккеры*.

«Коробку из-за спины. Включить тумблер. Ага, ожил. Отлично. Ну, что скажешь, приятель? Кто ждет нас в темноте, а? Пусто.

Чуть сзади сбоку Хадсон. Что у него? Тоже пустышка. Ясно».

– Ничего, сержант. Пусто. Как у вас?

– Тоже.

– Понятно. Что делаем?

– Продолжайте осмотр.

– Хорошо, сэр.

«Вперед. Вперед. Что это там? Похоже, развилка? Так и есть. Черт, да еще в три стороны».

– Разбиться на двойки. Две пары здесь, остальные осматривают проходы. Дитрих и Хадсон – налево, Васкес и Вирсбовски – прямо, мы с Кроувом – направо. Вперед.

Дитрих Дрейк и Хадсон пропали в левом коридоре. Отлично. Васкес с напарником поглотил полумрак среднего. Он с рядовым уходит в правый, самый большой проход.

Через несколько метров в потолке открывается здоровенная дыра. «Чем это? Похоже, снова взрывчаткой. Интересно, а потолок-то им чем не угодил? Это тебе не два пальца… подвесить заояды на такой высоте. Нужно очень постараться. Уже серьезно».

– Ах ты, мать твою…

Кроув останавливается на краю какой-то дыры в полу. Диаметр – метра полтора-два.

– Осторожней.

– Чем это ее? Взрывчаткой? Не похоже. Вон как края оплавились. Причем по всему срезу. Будто сваркой кто орудовал или кислоты плеснул. Э-э… Вроде у Рипли в отчете что-то было по поводу кислоты…

«Ладно, разберемся. Но хоть бы один человек. Дьявол!»

– Пошли дальше.

– Подождите, подождите…,- по голосу Рипли взволнована,- Скажите им, чтобы… Хикс! Назад и вправо!

Что случилось, мэм? Это дыра вам так понравилась?

Кроув плюет в проем. Видно, как сгусток слюны пролетел сквозь уровни.

«Что правда, то правда. Глубина у нее здоровая. Уровней семь, если не больше».

Хикс поворачивается и смотрит прямо в камеру на шлеме Кроува.

– Вам видно, да? Она выглядит так, будто проплавили чем-то. Похоже, здесь был кто-то из знакомых Рипли.

__________

* Треккер – датчик, указывающий на наличие движения вокруг объекта.

В проем, уровнем ниже, заглядывает волонтер из первого взвода. Сверху не разобрать – кто.

В наушниках его голос:

– Вместо крови кислота, вы говорили? Ну, тогда это вам понравится.

Десантник наклоняет голову так, чтобы на мониторе было видно глубину дыры.

– Да кончай ты! – орет ему сверху Кроув.

Придерживая шлем одной рукой, тот оборачивается и смотрит вверх, щурясь от бьющих в глаза лучей фонариков.

Видно, что это Шелдон, один из новичков.

– Второй взвод, что у вас? – голос Эйпона в наушниках.

Хикс и Кроув выпрямляются, направляя свет фонарей вперед. Еще несколько дыр в полу, искореженные стены, кучи хлама на полу и пустота на экране. Никого.

– Мы только что закончили осмотр,- рапортует Дрейк,- Никого нет.

– И у нас никого,- говорит в микрофон Кроув.

Слышно, как вздохнула Васкес.

– Если здесь что и было – мы опоздали.

РИПЛИ.

Горман облегченно вздохнул, откидываясь на спинку кресла, и побарабанил пальцами по пульту.

– Так. Район осмотрен и признан безопасным. Пойдемте, посмотрим компьютер.

Да он что, очумел, этот лейтенант? В комплексе могут находиться десятки этих тварей! Волонтеры осмотрели только два уровня, а он уже выдал вердикт!

– Что значит «безопасный», Горман?

Но лейтенант уперся. Ему до смерти надоели издевки десантников. Он чувствовал себя неполноценным рядом с ними. Калека в одном ряду со здоровыми. И тут его терпению пришел конец. Это – военная операция, он – старший по званию, этим все сказано.