Иван Сербин - Чужие

– Сюда!- они вбежали в гулкое помещение коллектора. Именно здесь сходились основные вентиляционные шахты.

В полу вращалось огромное пятиметровое колесо. Потоки воздуха не давали ему остановиться, и, если в воздухоотвод попадал какой-либо мусор, колесо сбрасывало его в мусоросборную шахту. Пролетев сорок метров – восемь уровней – вниз по почти отвесной отполированной трубе, мусор ссыпался в главный отводной канал, где скапливались все отходы, предназначенные для переработки.

Сейчас – Ребекка это знала – отводной канал был залит водой. Сюда стекала вся влага, попадавшая в комплекс через искореженный, пробитый потолок, а также вода из разрушенных коммуникационных трасс.

Теперь оставалось всего ничего. Пустяк. Забраться по колесу в проход у потолка, пробежать по нему несколько десятков метров и… Все! Они будут у цели. В пяти метрах от посадочной площадки.

Рипли встала на колесо, своим весом удерживая его в неподвижном состоянии, и обернулась к Ребекке.

– Давай, Головастик!

Девочка, старательно сохраняя равновесие, пошла по пластиковым лопастям колеса к стене.

Хикс, подняв М-40, вглядывался в темноту воздухоотвода.

Треккер молчал, и, хотя явной опасности не было, капрал ощутил вдруг какое-то необъяснимое беспокойство. Не то, чтобы для волнения совсем не было повода, но это чувство шло как бы извне, вторгаясь в разум, нарушая привычный ход мыслей.

ГРРОООУУУУММММММ!!!!!!!

Сильный взрыв громыхнул в глубине комплекса. Пламя раскаленной рекой хлынуло по лабиринту, заполняя его коридоры кипящим, ревущим ужасом.

Ударная волна сотрясла здание.

Колесо под ногами Рипли дернулось, она пошатнулась и…

Ребекка, потеряв равновесие, соскользнула с гладких лопастей. Тело девочки без труда проскочило между колесом и полом, но в последний момент скрюченные пальцы уцепились за пластиковую поверхность.

– Рипли!

– Хикс!- закричала Рипли,- Хикс, помоги!

Капрал среагировал моментально. Просунув винтовку в щель между лопастями, он остановил начавшееся снова движение колеса.

– Риплииииииииии…

Женщина просунула в зазор руку, стараясь поймать девочку. Она вцепилась в рукав грязного детского свитера и уже собиралась подтянуть Ребекку к себе, но в этот момент услышала треск рвущейся материи.

В пальцах Рипли остался кусок рукава, а Ребекка покатилась вниз, в подземелье, по гладкой поверхности мусоросборника.

– РИПЛИИИИИИИИИИИИИИ…

– Нееееееет!!!

– Мы найдем ее,- кричал Хикс над ухом женщины,- Мы найдем ее! У нее датчик!

Его слова отрезвили Рипли. Привели в чувство.

– Головастик!- ее голос догнал Ребекку,- Не двигайся никуда! Мы спасем тебя!

На экране мелькали красные цифры. Радар исправно посылал сигналы, принимал ответные и указывал людям расстояние до цели и направление движения.

Пятый уровень. Сигналы усиливаются.

– Это ниже,- Хикс поправляет винтовку, поворачивая датчик, ловя направление, при котором зуммер пищит особенно четко. – Да. Примерно на два уровня.

В руки Рипли – треккер. Она внимательно вглядывается в экран. Не появятся ли на нем светлые пятна.

Здесь опасно. Здесь очень опасно.

Весь комплекс ниже третьего уровня надежно оккупирован тварями, она это понимает и все же упорно бежит вниз.

ПОКЛЯНИСЬ. КРЕСТ НА СЕРДЦЕ. ЧТОБ МНЕ ПОМЕРЕТЬ. – КРЕСТ НА СЕРДЦЕ. – ЧТОБ МНЕ ПОМЕРЕТЬ. – КРЕСТ. – СМЕРТЬ.

Бишоп перешел на открытую волну.

Модуль, сбавив скорость, качнулся и мягко опустился на посадочную площадку. Его шасси коснулись поверхности планеты. Непредвиденное – ну кто может предвидеть подобное – произошло как раз в этот момент. Одно из шасси опустилось на базальтовый камень. Модуль накренился. Что-то хрустнуло…

На одно мгновение андроиду показалось, что металлическая опора шасси не выдержит, и модуль завалится набок, обломив одну из плоскостей.

…но ничего не произошло. Корабль остался стоять. Гордый и непрступный.

Бишоп взглянул на часы:

ДО ВЗРЫВА ОСТАЛОСЬ №; МИНУТЫ.

ЧУЖИЕ.

Они опоздали. Узкие тоннели были непригодны для быстрой погони, и они опоздали. Люди ускользнули из-под самого носа.

Правда, они потеряли при этом еще двоих, но их нельзя было использовать в качестве инкубаторов.

То, что погибла основная часть бойцов , ЕЕне волновало – здесь, внизу был достаточный запас яиц. Ей были нужны инкубаторы . И только.

ОНАнаправила телепатическую волну наверх, определяя местонахождение людей.

Еще оставался крошечный шанс. Мог произойти несчастный случай, или какая-нибудь другая неприятность, которая задержала бы их внутри комплекса.

Сигнал вернулся. ЧЕЛОВЕК!– барахтался в воде отводного канала на восьмом уровне!

Двое других спускались вниз, видимо, на помощь первому.

Это было сложно понять, несмотря на то, что какая-то часть излучений человеческого мозга считывалась и понималась ЕЮ.

Эту часть человеческой природы ОНАне принимала в расчет.

Ну что ж, тем лучше для НЕЕ.

ОНАчувствовала, как несколько бойцов двинулись к отводному каналу.

Нужно захватить маленького человечка, и тогда остальные вернутся за ним сами. Прекрасно!

Этот МАЛЕНЬКИЙпочему-то очень важен для них. А значит, и для НЕЕ!

ЛЮДИ.

– Сюда! Она уже близко!- Хикс свернул к широкой погрузочной площадке,- Туда!

Уровнем выше заканчивалась жилая часть комплекса. Здесь начинались рабочие отделения, лаборатории, аварийные склады.

Они пробежали мимо двух грузовых лифтов, миновали энергоблок и оказались в длинном коридоре, освещенном вмонтированными в стену люминесцентными лампами.

Видимо, свет погас только в правом крыле.

Хикс не отводил взгляда от цифр на миниатюрном экране: «14 метров».

– Она где-то здесь!

– Головастик!- крикнула Рипли, оглядываясь.

– Рипли!!!

Голос шел из-под пола.

– Где ты? Ты слышишь меня? Головастик!

– Я здесь!

Сквозь решетчатое основание перекрытия появились пальцы рук.

Рипли подбежала к девочке и опустилась на колени, пытаясь разглядеть Ребекку через узкие проемы.

– Как ты? Все в порядке?- она видела испуганные детские глаза.

– Придется резать,- Хикс вытащил из набедренной сумки сварочный аппарат, откинул защитный экран,- Дорогая, пригнись, мы будем резать пол.

– Головастик, не смотри на свет.

Узкая тонкая струя голубого пламени коснулась стальной переборки.

Капли жидкого кипящего металла падали в мутную вонючую воду.

– Уже скоро!- Хикс торопился, стараясь максимально сократить время работы. Узкая щель, только чтобы пролез ребенок ,- Я почти закончил.