Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Ксандор, совершенно поглощенный неодолимой манящей силой этого небывалого доселе явления, вглядывался в слои красных выбрасывающие кружащиеся искры облаков, плотно оплетшие Каракад полупрозрачной пленкой. Корвет разрезал их будто накаленный нож, проходящий сквозь мягкое масло, устремляясь ввысь. Небо прояснилось от слоев массивных туч, теперь на нем зависли только водянистые облачка, заполненные красными разрядами энергии и скользящими язычками пламени. Однако с поверхности планеты эти облака, накладываясь друг на друга, казались на менее непроницаемыми. Сам небосвод окрасился красными и желтыми цветами, создававшими ощущение вечного заката. Только в отличие от заката природного, приятного многим смертным, этот вселял людям чувство беспричинного страха и предвидение скорой катастрофы невиданных масштабов.

Когда корабль вышел в открытый космос, Ксандор кинул прощальный взгляд на гигантскую планету и увидел, что она вся обволочена, словно слизью, искрящимися от темной силы Армагеддона облаками и каким-то сгущающимся бледно-красным туманом, в котором то и дело вспыхивали огоньки пламени или молнии.

— Впервые такое вижу, — прошептал наконец воин, заворожено глядя на туман. — Это невероятно, хотя от вида всего этого мне становится не по себе.

— Да, подобное довелось увидеть немногим, — произнес подошедший к окну Вондар. — Последний раз такое же явление наблюдалось примерно двадцать миллионов лет тому назад, а может быть и даже больше. Про кровавый туман и горящие небеса можно было только прочитать в легенде «О восьми ключах Армагеддона».

— Неужели тот архангел тоже дотянул до последней минуты, как мы? — удивился и одновременно даже обрадовался Ксандор, ведь это значило, что еще не все потеряно. — Он наверняка имел больше шансов на успех, нежели мы, не смотря на то, что фактически был один. От его смертных спутников, скорее всего, было мало проку.

— Не забывай, мы тоже смертные. Ну а вообще — да, дотянул. Только вместо поиска мудрецов он тратил время на нахождение пути и разгадку ловушек. Если верить легенде, что нам рассказал Нигаэль, а я лично с ней ознакомился еще по дороге к Негку, то этот архангел и его четыре ученика прибыли в палаты Армагеддона за два или полтора часа до окончания заклинания, — повелитель ветров скрестил руки за спиной и устремил взгляд вглубь чернеющего космоса.

— За два или полтора? — переспросил Ксандор. — Неужели этого достаточно, чтобы повергнуть Армагеддона? Может, среди нас нет небожителей, но я определенно начинаю верить в наш успех. Однако хотелось бы поспеть заранее.

— Там не указано точное время попадания в Палаты Высшей Магии, однако сказано что примерно за столько. Думаю, и мы вполне уложимся. Тебе не стоит нервничать очень уж сильно по этому поводу, Ксандор, у нас в запасе еще около двух дней, а таинственный незнакомец на Шериконе кажется, хочет нам чем-то помочь в наших поисках. Дальнейшее развитие событий будет зависеть не столько от оставшегося до Конца времени, сколько от нас самих.

Ксандор кивнул головой и повернулся к окну. Корвет пролетал мимо флотилии Альянса, готовящейся к отправке на очередную кровопролитную битву, должную унести множество жизней в бессмысленную огненную бездну. Маленький кораблик проскакивал между громадных линкоров, ракетных крейсеров и авианосцев, неторопливо ползущих к вратам, с ловкостью мангуста, обегающего камни. Целью его являлись все те же врата. Исполинская арка, висящая в космосе на массивных платформах, облепленная со всех сторон светящейся тысячами огней дуги различными приспособлениями, механизмами и обслуживающими ее дроидами-ремонтниками, принялась разверзаться.

— Видимо придется пропустить флот, — заметил Акуан, управляющий корветом.

— Справедливо, — согласился Вондар, присматриваясь к вратам. — Они раньше нас сюда прибыли. Пошли запрос на открытие врат до ближайшей к Шерикону планеты. Ну а до того мы подождем.

— Будет сделано, босс, — оживился Акуан. Повернув вращающееся кресло обратно к пульту, он щелкнул на пару кнопок и, услышав в переговорнике голос диспетчера, начал объяснять свои требования.

Ксандор казался непривычно серьезным и молчаливым, он не сказал ничего после того, как повелитель ветров отошел к Акуану. Сейчас в его душу вкралась черная тоска — чувство, которое воин не испытывал ни разу в целой жизни. Ему вдруг вспомнились Кинт и Тирра, он даже не успел поговорить с ними, даже сказать «до свиданья», прежде чем они ушли в свой последний бой, Курт, вызвавший у него негативные чувства при первой встрече, но ставший ему после другом. Он чувствовал как силы, дарованные ему Светом, постепенно покидают его, уступая место тяжелой давящей мощи Темного Духа. Заполняя собой все Мироздание и каждого его жителя, эта мощь лишала их души, выжирала ее, как червь. Видя те изменения, которые вызвал Армагеддон, Ксандор ощущал, как охватывает и сковывает каждый его член глубинный примитивный страх, страх пред силами, которые невозможно понять. Длань Повелителя разрушения нависла над всей Вселенной, и ее уже нельзя было не заметить. Ксандор рассматривал пролетающие за окном корабли, снующие в разные стороны в своем обычном ритме, на войну ли, иль на другую планету Альянса. Люди сидящие внутри даже и подумать не могли, чем были вызваны все эти невероятные аномалии в природе.

«Интересно, а как они интерпретируют происходящее, о чем задумываются при виде этих облаков — подумал воин. — Скорее всего, в глубине души они понимают-таки, что грядет кара за их зло, просто боятся этого и ссылаются на солнечные бури или другую нелепость. С другой стороны не все заслужили этой участи, как же таким людям пояснить себе творящуюся вокруг несправедливость?»

— Вондар, а в той легенде не написано, почему Армагеддон решил разрушить мир в тот раз? — спросил Ксандор, неожиданно даже для самого себя.

— Честно, даже не знаю, в легенде об этом умалчивается. Могу точно сказать, что приказ исходил не от Всевышнего, иначе с какой стати архангел из Чертога отправился срывать замыслы Темного Духа. Не исключено что, тогда тоже в мир явился антихрист, а возможно, случилось что-то еще, но теперь это всего-навсего очередная забытая история. Будоражить былое глупо и прошлого не вернуть в том виде, в котором оно было. Лучше сосредоточиться на предстоящих деяниях.

— А может статься так, что какой-нибудь архангел просто сжалился над смертными и решил отменить приговор Всевышнего лично, зная, что живым ему назад все равно не вернуться? Что если высшее правосудие поспешило, а некий бунтарь решил предоставить смертным еще один шанс?

— Ксандор, возможно все, что ты только можешь представить, но в данном случае такая возможность исключается. Когда Армагеддону дается добро на казнь мира, ему не требуются ключи, которые создал Властелин Зла специально для осуществления своих эгоистичных замыслов, и он не прячется в глубинах своего логова, — Вондар присел рядом с воином и исподлобья взглянул на него усталыми глазами. — И запомни одну вещь, Он не жаждет гибели смертных, в них его сила. Нужно постараться сильно довести Всевышнего, чтобы его милость сменилась на гнев и тогда уже никто не посмеет встать на Его пути.