Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Охотники кивнули и расположились удобнее перед краем окопа, стволы их ружей в унисон поднялись и вытянулись, словно шеи диковинных зверей, по серебристой стали и деревянным корпусам простерлись рыжие полоски света, брошенного разгорающимся в выси костром. Раздались хлопки и двое киборгов, резко затормозив, опали на землю. Гром вставил обойму с бронебойными патронами, прихлопнув ее ладонью, привстал и открыл по наступающим огонь короткими очередями. Поражая одного берсеркера за другим, он начал прохаживаться по периметру окопа, с целью подбить как можно больше недругов и создать иллюзию, якобы численность защитников превосходит представления киборгов.

Эти действия генерала послужили сигналом остальным солдатам Альянса, немедля вступившим в перестрелку. Лучи и пули полились дождем, выбивая новых берсеркеров из их идеального строя. Забаррикадированная батарея артиллерии в один момент, точно бы была единым механизмом, подернула нацеленными вдаль стволами, выпалив светящиеся заряды и огласив окрестности многоголосным грохотом. Земля разорвалась от множества взрывов, подорвавших пару танков и разметали нескольких берсеркеров, словно камешки приливная волна.

Механоиды вели ответный огонь, почти не целясь, и все же их выстрелы настигали тела защитников Альянса. То тут, то там раздавались приглушенные выстрелами вскрики и наземь падали раненные или бездыханные тела десантников. Тех из них, кто оставался жив и находился в зоне досягаемости, быстро подхватывали товарищи, отволакивая назад на полигон, ставший временной базой. Остальные обрекались на гибель.

Натиск киборгов становился все ожесточеннее с каждой минутой, с каждым шагом к линии, с каждым павшим берсеркером. И если на флангах держались десятки людей, то на фронтальном направлении находилось только трое. Грому даже пришлось прибегнуть к метанию молний, чтобы не дать механоидам прорваться. В большом количестве они легко могли изранить его, и энергия его тела просто растерялась, вытекла в окружающую среду, лишившись точки опоры. И тогда бы непобедимый сверхвоин-полиморф погиб, невзирая на всю свою мощь и силу.

Приближающиеся со стороны серого «зубчатого», словно вереница скал, города, в мгновение ока обернувшегося в растормошенный муравейник, шагоходы дали слаженный залп из наспинных минометов, метя по орудийным бункерам, являющим для атакующих наибольшую проблему и опасность. Бомбы просвистели над забором, протянув через небо черные нити дыма, и посыпались на плацдарм, немножко сбившись с изначального курса. Цепь взрывов, тем не менее, прокатилась до линии обороны, охватив приличный участок. Смертоносная волна разнесла вдребезги два дзота, обвалила крышу ангара, на счастье уже пустого, и изрыла полигон и плацдарм широкими воронками.

Следующий удар нанесли парящие танки берсеркеров. Наведя башенные орудия на разные части укреплений, они блеснули неровными фиолетовыми огнями из стволов и на защитников устремились четыре слепящих колеблющихся диска. Первый снаряд, метко выпущенный кибернетическим мозгом танка, упал в окоп, подняв столб пламени и волну земли, растерзав укрывшегося в траншее солдата. Второй подорвал навес с пулеметным гнездом, двое других взорвались где-то позади линии и, судя по треску, попали в склады или казармы.

В ответ выпалил танк защитников, при этом вздрогнув так, что чуть не выскочил из ямы, в которую был наспех вкопан. Его выстрел оказался на удивление успешным — одна вражеская машина вспыхнула, заглохла и, потеряв удерживающую силу гравитационной подушки, влепилась в грунт. Гибель кибер-танка заметно воодушевила бойцов Альянса и подарила им надежду на новый успех.

Но тут же, напрочь поломав в солдатах радость победы над вражеским танком, с воздуха обрушилось штурмовое звено, подоспевшее на подмогу своим частям. «Стальные птицы» незамедлительно вступили в баталию. Первый же ракетный залп превратил линию обороны в пылающую бездну. Киборги быстро смекнули, каким образом будет быстрее и проще извести забравшихся в траншеи десантников — сжечь их заживо. По сему-то вперед и пошли зажигательные снаряды и ракеты. Необходимый результат был, несомненно, ими достигнут: пламя быстро охватило периметр линии, заставляя защитников покидать свои места, выбегать из бункеров и спрыгивать с вышек, рискуя переломать ноги…

— Проклятье! Мы несем тяжелые потери! — разнесся над окопами надрывистый крик Раллса. — Генерал, сделайте что-нибудь!!! Они нас прикончат!!!

Гром услышал призыв капитана, перестал стрелять и, отложив винтовку, взглянул на небо. По красному кипящему океану псевдо облаков, на самом деле являющихся теми же сгустками «кровавого» тумана, что окружил все планеты в Мироздании, с леденящим душу свистом носились «стальные птицы Хаоса». Они рыскали над лагерем, словно стая голодных стервятников, чующих смерть и выискивающих свою гниющую жертву. Заходя на новые круги, штурмовики выжидали подходящего момента и периодически «ныряли» вниз, маневрируя между струями зенитных выстрелов, обрушивая на и так уже горящий костром лагерь ракеты и пулеметные очереди.

— Справитесь тут без меня? — спросил сверхвоин у охотников, на что Нил кивнул головой, а Жавис пробурчал нечто вроде: «Не волнуйтесь, мы их сдержим». — Надеюсь на вас, парни, а мне придется изменить план действий.

Гром встал в полный рост, оценил сложившуюся обстановку, вымерил расстояние до ближайшей вышки, не тронутой прожорливым пламенем, и, собрав для рывка все силы и волю, побежал к ней. Пулей пролетев расстояние в пятьдесят метров, генерал оказался у цели. Не снижая скорости, он взмыл наверх, ступая на перекрещенные перегородки, укрепляющие конструкцию. Высоко подскочив с последней «ступени» опоры и севши на металлическую площадку, Гром очутился вблизи четырехствольного зенитного орудия, ведущего безостановочный огонь по кружащим и носящимся в нескольких сотнях метров от башни штурмовикам.

Увидев неожиданно возникшего на вышке генерала, оператор турели моментально прекратил стрелять и уставился на Грома выпученными оторопелыми глазами. Такого он точно не мог ожидать и от того едва не вылетел из кресла стрелка.

— Генерал? — сорвалось с его дрожащих губ. Вполне понятно, что столь внезапное и мгновенное появление на вышке сверхвоина напугало сосредоточившегося на снующих по небу машинах десантника.

— Продолжай бой, солдат, я ненадолго, — сказав это, Гром приклеил свой взгляд к приближающемуся штурмовику. Как только тот поравнялся с верхушкой башни, встав на одну с ней параллель, тело сверхвоина смялось и обратилось чистой энергией.

Шаровая молния воспарила над почерневшим от дыма лагерем и, пронесясь по удивительно точно выверенной Громом траектории, врезалась в кабину самолета, разбив стекло. Это событие произошло столь неуловимо быстро, что и такая быстрая машина, как «стальная птица Хаоса» не сумела уйти, будто бы сверхвоин опередил само время. Разряд энергии в долю секунды спалил мозги киборга и Гром, приняв прежнее обличье, смог без проблем избавиться от тела пилота, выкинув его из разбитой кабины, и занять место перед панелью управления. Оказавшись за штурвалом, Гром выровнял машину и направил ее в «спины» двум впередиидущим штурмовикам. Берсеркеры не успели сообразить, почему один самолет вышел из атакующего построения и прицепился к ним на хвост, как очереди подкрыльных и носовых пулеметов резво пробежались по корпусам пилотируемых ими штурмовых машин, подпалив их, точно солому, и повергнув наземь. Не став наблюдать за падением «стальных птиц», выписывающих спирали огненными шлейфами, сверхвоин повернул самолет к наступающим силам механоидов, жаждая уравновесить чашу весов, определенно склоненную в сторону слуг стальнолицего бога.