Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Чудесно, — выдохнула Эландра, потерев локоть. — Кажется, Нигаэль выбрал не тех героев для спасения мира.

— Только не говори, что ты тоже сдаешься, — Вондар взглянул в ее глаза и добавил: — Мы здесь не решаем, куда пойти в пятницу вечером. Если отступится сейчас, то потом уже не будет.

— Да нет, я с вами. Я просто не понимаю, что мы теперь будем делать? — с досадой прошептала девушка.

— Нам нужно раздобыть денег, причем много. Я пока даже не знаю, как именно это сделать, но если поспрашивать насчет работы, то думаю, в итоге мы что-нибудь найдем, — постарался приободрить своих компаньонов Вондар.

— У меня уже есть идея, — произнес Курт обнадеживающе. — А скорее даже запасной план. Вы пойдите, поразведайте по поводу заработка, а я схожу на стоянку кораблей, о которой говорил тот офицер, и если у вас ничего не выйдет, я угоню один из них. Знаю, такой поступок незаконен, и все же это не массовое убийство, а выбор у нас не богатый.

— Ну, тогда готовься угонять корабль, потому что шансов заработать столь крупную сумму в краткие сроки маловато, — ответил Акуан. — Да, надо будет подобрать Ксандора на обратном пути, не оставлять же его здесь.

Ерон на четвереньках взобрался по расползающемуся под ногами и руками краю воронки и, приникнув к земле, присмотрелся к затянутому дымкой горизонту — патрулей не было видно, да и звуков, характерных для парящей техники берсеркеров он не слышал с самого начала пути. Расслабившись, насколько это было возможно в его положении, Ерон попытался выпрямиться, но поскользнулся и упал навзничь в грязь.

«Чертова жижа, я с ней так действительно сойду с ума», — выругался он и вновь попытался встать. В этот раз успех ему сопутствовал. Убедившись, что он стоит довольно прочно и не повалится снова, Ерон потер бок и отряхнул одежды, однако его руки также были покрыты вязкой грязью, и старая рубаха только испачкалась оттого еще сильнее. Ерон чертыхнулся снова и направился по давно известной ему дороге — дороге к базе берсеркеров.

Он брел уже полчаса, разглядывая от нечего делать унылую картину, окружающую его со всех сторон: на протяжении всей пустоши попадались редкие, торчащие в гордом одиночестве, облезлые, словно кем-то ощипанные, деревья, растопырившие тонкие ветви в немой мольбе. А также стояли намного реже встречающиеся покосившиеся от ударных волн и стихии или обрушившиеся под бомбежками домики, оставшиеся от окрестных деревень или когда-то принадлежавшие любителям тишины и уединения.

— Вот не думал, что я, инженер с двумя высшими образованиями, буду лазать по грязным ямам как какой-то партизан, — проехавшись пяткой по очередной луже размытой земли, произнес Ерон, не заметив, что он озвучивает свои мысли. — Особенно учитывая то, что эти ямы когда-то были моим домом. Хорошо Лара этого не застала…

Он остановился, захлестнувшись приятными воспоминаниями, и постоял так минут пять. Но время не позволяло надолго возвращаться в прошлое, а настоящее упорно о себе напоминало. Ерон огляделся вокруг, затем махнул рукой и пошел дальше.

Прошло еще около пятнадцати минут, прежде чем до ушей Ерона донесся скрежет механизма, отпирающего ворота ангаров, и гул гравитационных платформ танков — звуки, навевающие не самые приятные ассоциации человеку, повстречавшемуся на жизненном пути со Стальным Легионом, но ставшие за последние дни до досады привычными для слуха пожилого инженера.

«Ну, давай Ерон, сыграй психа еще разок, ты можешь» — постарался он подбодрить себя мысленно. Взобравшись на холм, на котором Смертельное Око развернул свою базу, Ерон побрел вдоль сетчатого забора, ища то место, где проволока была прорвана. Через эту дыру он попадал на территорию базы уже раз шесть, но сегодня Ерон не был столь спокоен, как раньше. Неприятное предчувствие тяжким камнем легло на сердце и давило на него все сильнее по мере приближения к цели. Вскоре его поиски увенчались успехом — впереди показалась прорезь в решетчатом заборе, оставленная случайно отлетевшим осколком шальной бомбы, достаточно широкая, чтобы туда мог пролезть человек нужной комплекции. Конституция Ерона как раз благоприятствовала условиям: худой, среднего роста…. Для удобства проникновения инженер вырыл под дырой яму еще при первом заходе на базу и, судя по тому, что она там осталась, киборги не нашли ее или не обратили на это внимания. Протиснуться в отверстие посему оказалось делом простым. Оказавшись по другую сторону забора, Ерон приосанился и пошел в сторону большого здания, над которым реяли флаг с символикой Хаоса и личный штандарт генерала Смертельное Око. Когда инженер уже приблизился к слегка приоткрытому окну, за которым располагался кабинет генерала Легиона, за его спиной раздался металлический голос, обращающийся непосредственно к нему:

— Эй, ты, человек, стой на месте! Повернись ко мне!

Ерон подчинился приказу и, приподняв дрожащие руки чуть выше плеч, обернулся. Перед ним стояли два берсеркера, один из которых направил в его сторону десницу, из которой угрожающе выглядывал ствол орудия. Ерон помялся, подбирая слова оправдания, но так ничего внятного и не придумав, решил брякнуть первую глупость, которая посетит его голову:

— Извините, я искал своего слоника, синего такого с розовыми пятнами, он еще на ушах летает. Вы не видели? — горестным голосом выдавил он.

Берсеркеры переглянулись, затем тот, что стоял поодаль сказал:

— Это, наверное, тот самый местный дурачок, о котором рассказывали постовые, он безвреден. Говорят, он сумасшедший и не трогают его, просто отпускают, хотя по мне так его надо бы пристрелить, для профилактики.

— Не думаю, что стоит поднимать стрельбу из-за какого-то хлипкого человечишки, — не согласился второй. — Можно его просто зарезать, — пушка исчезла в руке киборга, а наместо нее вылезло длинное складное лезвие.

Берсеркер вознес руку для удара, но его остановил глухой низкий голос:

— Я бы не спешил этого делать.

Берсеркер опустил клинок и поворотился. За его спиной возникло высокое крепко сложенное гуманоидное существо в красной широкой накидке, отдаленно похожей на пончо, с изображением желтого треугольника с сильно выдающимися загнутыми концами у основания, внутри которого был вышит столь же желтый круг. Голову его надежно скрывал капюшон, а нижняя часть серого лица была прикрыта дыхательной маской. Носа у него не было, и под капюшоном были видны только его горящие глаза и узкие ноздри. Рядом с ним стоял воин, туго замотанный в рыжие ленточные одежды с железными шипастыми наплечниками. Он стоял неподвижно, как статуя, склонив голову к земле, и мерно дышал — лишь это выдавало его принадлежность к живым существам.