Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

От остекленевших небес, нависших над головами людей, веяло холодом, и в души бойцов вкрадывался страх, поглощающий и вытесняющий все остальные чувства. Чем дальше группа заходила вглубь города, тем сильнее этот страх становился. Неизбежность встречи с засевшими на улицах войсками Союза Черного Молота тяжким бременем легла на бойцов, а то, что враг до сих пор не проявил себя, было еще страшнее самой стычки.

Спустя еще десять минут, члены отряда начали свыкаться с давящим ужасом, но, заслышав какой-либо звук, все же, резко оборачивались в его сторону, ища источник. Это действие уже вошло в привычку, стало частью их естества. Татисианцы не появлялись на глаза потенциальной дичи с завидным упорством, однако солдаты ощущали их незримое присутствие. Прожорливые твари специально запугивали людей, не могло быть сомнений. Татисианцы не славились такой огромной боевой мощью или отточенной дисциплиной, представления о которых приходили на ум при упоминании армий Стального Легиона берсеркеров и цертонцев, зато их запомнили по доведенным до совершенства охотничьим повадкам и мастерству контактного боя. Боец Альянса, вышедший один на один против татисианца, имел крайне низкий шанс остаться в живых. А улица все тянулась и тянулась, вихляясь, как горная речушка.

— Мне кажется, мы прошли уже пару кварталов, или три, а конца этому как не было, так и нет, — обратился к Грому капитан Раллс. — Генерал, вы уверены, что мы идем верной дорогой? Что-то очень долго плетемся.

— Ошибка невозможна. Улица прямая, без поворотов, а пошли мы именно по ней, Ерон сам мне ее показал, — сверхвоин вытащил из-за пояса пожелтевший клочок бумаги и начал его изучать. — План, конечно, составлен еще до вторжения, но если ему верить, мы выйдем к акведуку минут через пятнадцать, двигаясь с той же скоростью. Возможно, нам придется идти быстрее.

— А все-таки странно, — капитан задумчиво осмотрел здания. — Мы довольно долго идем по городу, а единственное что свидетельствует о том, что здесь были татисианцы это обглоданные трупы и связки черепов на фонарных столбах.

— Возможно, они хотят нас истощить, морально, — предположил бредущий рядом с Громом Нил. — С точки зрения охоты это весьма эффективная тактика. Особенно, во время охоты на людей…

— Ну да, а когда мы совсем издергаемся, набросятся и разорвут на куски, — радостно поддержал мысль друга Жавис, однако, поняв, что веселого здесь мало прикусил нижнюю губу и крепче сжал ружье.

— Воздух! — вдруг закричал один из солдат, резко метнувшись к домам. Весь отряд рассеялся по заметенным пылью подъездам. В следующую секунду по небу, двигаясь со стороны базы на холмах, с ревом пронеслись три штурмовика берсеркеров.

Когда разносящийся эхом звук двигателей стих, удалившись в направлении центра, а угроза обнаружения с воздуха сошла на «нет», все солдаты вышли обратно на улицу, и Раллс скомандовал:

— Бойцы, перекличка!

— Первый здесь! — выкрикнул десантник, вставший вначале шеренги. Каждому из членов группы был назначен номер, и они без раздумий выстроились в колонну, называя свое место.

— Второй здесь! — продолжил его сосед.

— Четвертый здесь!

— Четвертый?! — переспросил капитан. — Третий где?!

Все замолкли и схватились за оружие. В нависшей тишине послышался скрежет от разрезаемого бронекостюма, а в самом дальнем подъезде, в который заскочил солдат под кодовым номером три, раздалось довольное фырчанье и чавканье.

— Татисианцы!!! — закричал Гром. — Все, живо за мной! — С этими словами генерал бросился вперед по улице. Бойцы без лишних слов последовали за ним.

Один из десантников остановился и, сорвав с пояса гранату, швырнул ее в темный проход подъезда. Не дожидаясь взрыва он побежал вслед за товарищами, не желая стать ужином для кровожадных тварей, но параллельно с ним по крышам невысоких зданий уже неслось на четвереньках существо с узкой вытянутой мордой, ощерившее безгубую, усеянную клыками пасть. С него словно бы содрали кожу, однако таковым оно было рождено от природы, как и любой другой татисианец. Удлиненная, покрытая костными наростами голова существа повернулась к убегающей жертве, что ничуть не помешало ему перемещаться с огромной скоростью, и хищный взгляд приковался к человеку. На одной лапе инопланетного охотника крепился вживленный в плоть стальной напульсник с прицепленной на него пушкой, а на другой — аналогичный напульсник с металлической коробочкой, из которой торчали концы двух зазубренных выкидных лезвий.

Татисианец, выверив дистанцию, прыгнул вниз чуть вперед своей резвой жертвы и, приземлившись прямо десантнику на шею, свалил его на асфальт лицом вниз. Лапа твари взметнулась вверх, и ножи с лязгом обнажились. Грозное оружие татисианцев мелькнуло в воздухе и с хрустом вошло в шейные позвонки поверженного солдата.

— И куда мы теперь убежим?! — в ужасе заорал Нил, чувствуя, что силы начинают его покидать. В ушах парня стояла легкая поступь татисанцев, окружающих отряд и стук когтей о камни. Хищники стремительно настигали свою добычу. Вопрос парня потонул в общей панике, волей-неволей нахлынувшей на бойцов, оставшись без ответа.

Десантники без оглядки бежали за своим предводителем до тех пор, пока он резко не остановился, почуяв засаду. Сверхвоин угадал: с нескольких крыш окрестных домов слетели лазерные лучи, пущенные из татисианских наручных орудий. Вокруг заплясали фонтанчики пыли и ошметков асфальтированной дороги. Воины Альянса подрубленными стволами попадали на землю, прикрывая головы. Гром отвел правую руку немного назад и, накопив энергии, распрямил ее. Молния метнулась на крышу одного оккупированного здания, разнесла ее на куски. Двое татисианцев подлетели от взрыва и, описав сальто, слетели на тротуар. Неудачное приземление на выступающие хребты вывело их из строя, но оставались и другие.

— Огонь на подавление! — распорядился Раллс, снимая с предохранителя пистолет. Он первым открыл встречную стрельбу.

Несколько бойцов, повинуясь приказу, вскочили с земли и, присев на одно колено, начали посыпать крыши лучами. Как только вражеский огонь начал затихать, поднялись оставшиеся солдаты и, взведя винтовки, дали залп из подствольников. Снаряды взлетели на крыши, и мрачное небо озарилось яркими всполохами взрывов.

— Отставить пальбу, — повелел своим людям капитан. Десантники опустили оружие и встали в каре, готовясь к отражению вероятной повторной атаки. Татисианцы смолкли как-то неожиданно, на улице вновь воцарилась зловещая тишина. — Вот вам и пробрались по-тихому, — раздосадовано уронил Раллс, глядя на струящиеся с крыш ниточки дыма.

— Ага, теперь сюда точно соберутся эти твари со всего города, а еще и берсерков с собой притащат, — произнес Жавис, нервно почесывая висок. Глаза охотника бегали вдоль улицы буквально без остановки, а его тело тряслось крупной дрожью.