Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Однако, судьба — забавная штука, — произнес Ксандор. — Хотите, верьте, хотите, нет, но мы тоже разыскиваем этого клона. У него ведь шрам на голове, верно?

— Да, точно, — ответил на вопрос один из охранников. — Он тут все сновал что-то, мы уж не стали проверять. У нас занятие свое есть — вход стеречь.

— И ведь это так неожиданно, — Перин нервно потер лоб. — Только вчера он ничего в таком духе не выделывал. Вел себя странно, конечно, мы даже думали его…, ну это самое, деактивировать. Мы знаем политику Альянса по поводу клонов, но что нам оставалось с ним поделать? Да неважно. Он только сегодня взбесился, словно вас ждал, да вот как он мог знать о вашем прибытии заранее? Даже нас не оповестили.

— Что ж, я не исключаю такой возможности, — сказал Ксандор. — Но почему он тогда не нанес удар? Чего он ждет?

— Возможно, он ждет момента, когда мы разделимся или потеряем бдительность? — предположил Акуан.

— Вондар! — воскликнула Эландра от неожиданного осознания.

Генералы со всех ног бросились через плацдарм мимо тренировочного полигона. Миновав расстояние в две с половиной сотни метров в считанные секунды, они оказались около входа в барак. Ксандор толкнул дверь и ворвался внутрь. В темной казарме никого не было видно, лишь доносилось легкое посапывание Вондара лежащего на одной из коек. Но что происходило за пределами световых квадратов, падающих на пол от окон, никакой возможности разглядеть не имелось.

— Клоны еще не вернулись с учений, наверное, отправились в столовую. Хотя тут все выглядит спокойно, — Ксандор, попутно с речью осматривающий углы помещения, прервался, увидев, что над дремлющим повелителем ветров склонилась черная фигура, в бронекостюме Альянса с ножом в руке, выплывшая из темноты. Не успев удивиться, как не заметил его сразу, воин побежал на убийцу и свалил его на пол.

Акуан и Эландра немедля вбежали в помещение, спеша на помощь Ксандору, а от шума завязавшейся драки подскочил и сам Вондар.

— Что здесь происходит?! — в недоумении воскликнул повелитель ветров, глядя на Ксандора, борющегося на полу с десантником Альянса.

— Это он! — закричал Ксандор, отталкивая противника. — Твой клон со шрамом!

Клон быстро развернулся к вставшему Ксандору. Далее последовал мощный удар в челюсть воина и Ксандор отлетел в сторону, свалив попутно одну двуспальную койку. Эландра подбежала к клону и, увернувшись от летящей ей в голову правой руки, ударила его кулаком в лицо. Раздался приглушенный звон и девушка, схватившись за костяшки, отшатнулась назад. По голове клона пошла рябь, словно по воде после падения камешка, все его тело будто бы заколыхалось, оставаясь при этом на месте, и начало «втягиваться» в лицо, которое по завершении этого процесса засветилось и превратилось в сплошную гладкую зеркальную поверхность. Вместо уходящего в лицо-зеркало облика, открывался совершенно другой: с псевдо десантника словно снялась искусственная кожа, служившая одеждой, под которой скрывалось мускулистое существо с серой шкурой, как у носорога, в мешковатых штанах и окованных металлическими пластинами ботинках. Его правая рука представляла собой нечто наподобие металлического протеза или скорее плотно прилегающих к плоти руки доспехов. Все его лицо заменяло словно бы вылитое из ртути зеркало, лишь снизу желтели оскаленные зубы.

— Оборотень, — процедил Ксандор, поднимаясь на ноги из-за поваленных коек.

Вондар обнажил топоры и приготовился к атаке тенедемона, которая последовала незамедлительно. Оборотень подскочил под потолок казармы и спикировал на повелителя ветров. Вондар увернулся вращательным движением в сторону и нанес удар топориком. Демон отбил лезвие стальной рукой и, продолжая свой маневр, резко развернулся, ударив в голову повелителя ветров кованым ботинком, от чего тот потерял равновесие и упал навзничь. Не останавливаясь, оборотень совершил еще один оборот и с размаха ударил в живот Эландру, которая еще не успела осознать, что именно здесь происходит.

Ксандор, призвав магическую силу, подпрыгнул, обрушив свой ботинок на зеркало существа и, по приземлении, вдогонку ударил его ногой в грудь. Тенедемон, растопырив руки, откатился в другой конец казармы и приложился о стену. Однако он не получил серьезных повреждений и сразу начал подниматься.

— Он мой! — прокричал Акуан и выпустил в оборотня струю воды, отчего демон яростно взвыл и из него повалил дым. Вода — самый страшный враг сынов ночи, подобно кислоте начала разъедать его тело.

Ксандор швырнул в тлеющего врага светящийся шар, который отбросил его в стену и разорвал на части. Взрыв шаровой молнии, помимо превращения оборотня в груду мяса, проделал в стене казармы широкое отверстие. Шар, оказавшись сильнее, чем предполагал Ксандор, пробил забор, проходящий возле стены казармы, и открыл проход за пределы базы. Оценивая повреждения, воин выглянул в дыру. Только увидел он больше, нежели ему хотелось. Сквозь дыру вырисовывался висящий в воздухе демон в длинном красном одеянии с черными и золотыми узорами, а вокруг него стояли четыре могучих существа, чья плоть была изорвана крюками на цепях, перетягивающихся через их тела. Некоторые участки кожи были удалены, а разверстую плоть удерживали железные скобы. В руках демоны держали покрытые запекшейся кровью косы.

— Сначала оборотень, теперь вот мастера боли, у Бэрона тут вечеринка что ли? — выдохнул Ксандор, вызывая меч. — Ну не оставят они нас в покое ни на минуту.

— Что там еще?! — испуганно вскрикнула Эландра.

— Шоу продолжается, — в привычной для себя манере ответил Ксандор. — К нам в гости пожаловали новые прихвостни Бэрона и, судя по выражению их лиц, у них к нам есть очень важный разговор.

— Интересно, а это кто? Я его раньше в свите Бэрона не видел, — промолвил Вондар, глядя на виднеющиеся полы одежды модеуса. — Впрочем, это мы скоро узнаем. Одно могу сказать точно — он маг и, исходя из количества его спутников, осмелюсь предположить, что маг чрезвычайно сильный.

Над базой разнесся протяжный вой сирены, поздновато, учитывая время взрыва — эффект неожиданности сыграл свою роль. Солдаты затопотали сапогами по плацдарму, покидая столовую и полигон, все устремились к казармам.

— Надо увести демонов отсюда, — заметила Эландра. Нельзя, чтобы их кто-нибудь увидел или, чего доброго, вступил с ними в бой. Нам не нужны лишние жертвы.

Генералы выбежали на улицу через образовавшийся пролом и хотели, уже было мчаться прочь в сторону леса, как по небу прокатился мощный раскат грома, сотрясший почву под ногами воинов света, а на их головы обрушилось огромное облако пламени, настолько великое, что накрыло собой базу почти целиком. Огонь клоками начал оседать на строения, поджигая их. «Пратолион» вспыхнул как бумага, солдаты кинулись тушить огонь, позабыв про взрыв в казарме, иные искали укрытие. В воздух по тревоге поднялись истребители и штурмовики, но что-либо увидеть пилоты не смогли — небольшой лесок неподалеку от базы тоже пылал подобно громадному костру, и дым застлал все небо и землю.