Николай Андреев - Третий уровень. Между Светом и Тьмой

— Карантинный сектор, — догадался Стенвил, когда-то служивший на транспортном судне.

— Что еще за карантинный сектор? — взволнованно спросил Марзен. — Для чего он?

— После высадки на неизвестную планету разведчики обязаны пройти специальную санитарную обработку, — пояснил Лайн. — На костюмы могу попасть микроорганизмы, опасные для человека. Космопилоты не раз становились жертвами вирусов и бактерий. Неужели не читал про Крастон?

— Читал, — произнес Элинвил. — Единый организм, заражающий все вокруг. Полусумасшедший коллективный разум. Звездная система Индаса считается запретной. Но причем здесь мы?

— А ты подумай, — язвительно заметил Блекпул. — Иногда это полезно.

— Пошел к черту! — огрызнулся Марзен. — На Окре никогда не было серьезных эпидемий.

— Значит, крейсер не в алционском баронстве, — проговорил Андрей. — Похоже, мы ошиблись…

— Прекратить болтовню! — скомандовал Вилл. — Построиться в две шеренги.

В помещение вошли четыре техника. Окинув взглядом солдат, коренастый капитан громко сказал:

— Господа, вам придется воевать на планете, лишенной атмосферы. А потому внимательно слушайте мои указания. Скафандры прочные, надежные, просты в использовании, но требуют неукоснительного соблюдения ряда правил. Что-нибудь упустите, пеняйте на себя. Смерть будет практически мгновенной. Мои помощники сейчас подберут соответствующие размеры. Проблем не должно возникнуть.

— Только этого не хватало, — раздраженно пробурчал Ален. — Мы вляпались в дерьмо по самые уши.

На реплику аластанца никто не отреагировал. В лагере на Оливии учили многому, но данный курс майор Лейрон в программу не включил. И, наверное, зря. Наемники жадно ловили каждое слово капитана. Бойцы не хотели отправиться на тот свет из-за глупой оплошности.

Инструктаж длился минут пятнадцать. Ничего сложного действительно не было. Вскоре солдаты начали облачаться в костюмы. Весили они около тридцати килограммов, однако движения не сковывали. Хотя при нормальной гравитации, особо не разбежишься. На подошвах огромная накладка. Сила тяжести на поверхности невелика. Дополнительный вес в подобной ситуации не помешает.

Материал скафандра плотный, эластичный, термостойкий. Ученые отлично постарались. За спиной массивный короб. В нем два баллона с кислородом на шесть часов и автономный генератор, обогревающий тело. На рукавах различные датчики.

Тщательно проверив каждого наемника, техники покинули карантинный сектор. Держа в руках оружие и шлемы с затемненным забралом, бойцы ждали дальнейших распоряжений. Пока конкретного приказа они не получили. Солдаты ничуть не удивились, когда в помещении появился полковник, бравший их в аренду у Стафа Энгерона. Видимо, именно он руководил экспедицией.

Офицера сопровождал худощавый мужчина лет сорока в штатском.

Незнакомец не произвел благоприятного впечатления на наемников. Среднего роста, сутуловатый, с маленькой абсолютно лысой головой. Лицо вытянутое, узкое, нос тонкий, крючковатый, на подбородке редкая рыжеватая бородка, глаза чуть прищурены.

В облике мужчины было что-то скользкое, холодное. От него веяло садисткой безжалостностью. На фоне незнакомца даже циничный контрразведчик смотрелся выигрышно.

— Неплохо, неплохо, — произнес Торренс. — Надеюсь, вы справитесь с поставленной задачей.

— Можете не сомневаться, господин полковник, — отчеканил Нокли. — Мы готовы к высадке.

— Ваша уверенность похвальна, — усмехнулся Линк. — Перейдем к делу. Рота должна захватить колонию комонцев на Шейле. На поверхности несколько сфер и вспомогательных зданий. Они нас не интересуют. Основная часть поселения расположена под землей. Нужно прорваться вглубь базы.

— Схема тоннелей и шахт есть? — уточнил сержант.

— Нет, — ответил офицер. — Объект секретный. Вы будете искать входы на месте. Не исключено, что враг попытается заблокировать двери.

— Мы их взорвем, — спокойно проговорил Вилл. — Трудности возникнут с лифтами.

— У вас полная свобода действий и самое современное снаряжение, — вымолвил Торренс.

— Сколько людей в колонии? — спросил маорец.

— Неизвестно, — произнес контрразведчик. — Предположительно около тысячи, но тут возможна погрешность. Сведения расплывчатые.

— Система обороны?

— Информация отсутствует, — сказал Линк. — Думаю, скорострельные орудия.

— Огневая поддержка?

— Три звена флайеров, — проговорил полковник. — Они расчистят вам путь.

— Цель операции?

— Изучение базы, по нашим данным на ней проводятся какие-то исследования.

— Мы не специалисты, — возразил Нокли.

— Правильно, — подтвердил Торренс. — Потому с вами полетит научная группа. Ее возглавляет господин Ронинвер, который стоит рядом со мной. На планете вы беспрекословно выполняете его приказы. Неповиновение карается смертью.

— Пленных брать? — спросил сержант.

— По обстоятельствам, — ответил контрразведчик. — Комонцы могут пригодиться как проводники. Определенную ценность представляют ученые. Но это решит господин Ронинвер. После завершения миссии лагерь подлежит уничтожению. Да и учтите, передатчики в шлемах отключены. Связи ни с крейсером, ни с наблюдателем не будет.

— А как осуществлять взаимодействие? — невольно вырвалось у Вилла. — В скафандре хоть кричи, хоть не кричи, никто не услышит. У меня тридцать бойцов, ими надо управлять.

— На то вы и профессионалы, — весомо аргументировал офицер. — Графиня Торнвил заплатила за наемников значительную сумму. Продемонстрируйте свои навыки. Вас для того и брали.

— Мы пробьемся на базу, — жестко сказал маорец. — Чего бы нам это ни стоило.

— Отлично, — проговорил Линк. — В вашем распоряжении пять часов. Не успеете, останетесь на Шейле.

Полковник солгал. Даже в случае неудачи, он не собирался убивать солдат. Таких указаний от правительницы Торренс не получал. Компенсация за бойцов чересчур велика. Инициатива же часто бывает наказуема. Тем не менее, его слова прозвучали убедительно. С подобными угрозами не шутят.

Контрразведчик небрежно махнул рукой, и наемники неторопливо зашагали к противоположной двери. Обогнув зону обработки, солдаты через минуту достигли шлюзового отсека.

— Грузитесь на все три бота, — негромко произнес шедший сзади Торренс.

Нокли мгновенно продублировал распоряжение офицера. Взвод разделился. Джей Парсон побрел к крайней машине. За ним плелись Стенвил, Кавенсон и Элинвил. Волков и сержант завершали колонну. Сомнений не возникало с кем отправится Вилл. С этими людьми он многое пережил за последние два месяца.

Бойцы не спеша рассаживались по местам. Вскоре задний люк бота плавно поднялся. Наемники оказались в замкнутом пространстве. Сегодня даже кабина пилотов герметично закрыта.