Aлекс Берестов - Точка невозвращения

И войны продолжались, пока на планете не осталось единое государство – победившее остальных в войне. Во главе государства был поставлен самый лучший воин. А контролировать его – были призваны самые мудрые представители гракхов. Но вместо того, чтобы вновь разделиться и продолжить военную игру, смягчив правила, - единый флот гракхов обратили свое внимание на другие миры. Но ближайшие соседи, тоже пострадавшие от расы даркворов, - быстро остудили пыл гракхов – они не могли, или не хотели воевать. А присоединять их без войны – гракхам было не интересно. И они вновь осели на своей планете.

И поэтому прилетевшая к ним на первом своем межзвездном кораблике делегация - сначала поразила всех. Это была раса и воинов, и поэтов, и художников, и ученых. И еще множества занятий. Это была молодая, но очень активная раса. Множество занятий. Множество форм межличностных отношений. Они были первыми за последние полтысячи лет, кто сам прилетел к ним. Но то, что они предложили, - поразило Грата и Совет Старейшин. И боясь привнести в свое общество пусть даже такое понятие как деньги, они решили прекратить все контакты. Но прибывшие были слишком настойчивы и не отказались от своих замыслов втянуть гракхов в свои игры. Возвращаясь раз за разом. Суля то одно, то другое. Решение было принято. Одно - для них, иное - для военного клана гракхов. Ведь чтобы вновь не ошибиться и не перенять что-то плохое из огромного множества негативных сторон этой расы - нужно было избавиться от их угрозы. Никто из старейшин не мог понять – зачем они вообще вышли в космос? И теперь весь флот двигался в сторону колыбели молодой, но очень опасной расы, которая может принести гибель их цивилизации…

Часть I

Начало

01

(Девятью годами ранее)

Когда на летную палубу спустился помощник капитана, лейтенант Кирсанов сразу все понял: впереди срочный вылет в какую-нибудь дыру, и вероятность гибели или по крайней мере больших проблем по пути – очень высока. Это он знал наверняка. Почему-то такие задания поручались капитаном только ему одному. Ребята даже завидовали и уже хотели устраивать разборки – почему веселье погонь и перестрелок всегда выпадает ему одному. Да и деньги за это были не малые – оплата каждого такого вылета производилась по повышенному тарифу, а при стычках с патрулем – еще и боевые надбавки! Но ведь не всегда же ему будет так чертовски везти! Пять лет с момента окончания обучения он служит курьером в Первом приказе! А каждый знает - это срок немалый. Очень не любят их в Империи. А почему? Кто знает.

Владимир сплюнул и встал, когда майор Варин почти подошел. Этого человека боялись на корабле все. И бродил даже слушок, что главный на борту – именно он, а вовсе не старый капитан, которого назначили на эту должность лишь за выслугу лет. И что именно помощник капитана решает – кто будет жить, а кто – познакомится с открытым космосом.

Впрочем, и о самом Владимире слухи ходили довольно интересные.

- Что на этот раз? – спросил Владимир у майора, придав своему лицу наиболее кислое выражение. – Опять в Пояс астероидов или еще куда подальше?

- Что это за обращение? Где дрожь в голосе? – усмехнулся майор. - Ну, да ладно. Ты никогда меня не боялся, словно один из слухов про тебя, – ну, о твоих родителях, – правда.

Оба рассмеялись. Да, уж. Слух так слух. В разных вариациях в родителях у Кирсанова и кто-то из руководства Первого приказа, и кто-то из Большого круга Его Величества Императора Павла III, а то и сам Дьявол. А все потому, что почти никто не знал правды – личное дело Владимира, как и любого другого сотрудника Первого приказа, имело высший приоритет секретности по службе, - и на это были свои причины. А вот они с майором Вариным знали друг друга очень давно…

- Так, к делу, - перестал улыбаться майор. – Вот маршрут. Нужно забрать отчетность и по пути назад попасться в руки патрулю флота – пусть документы попадут к ним в руки. Впрочем, если не получится – не беда. Документы просто будут переданы по слабо защищенному каналу.

- Но ведь…

- От тебя или через сеть – не имеет значения, - сказал майор Варин. – Задание официальное – тебя они задержать не имеют права, а потом готовь вещи к переводу в штаб. А то многие уже возмущаться начали: курьерская работа – своеобразная проверка. Обычно занимает год-два. А ты в курьерах засиделся. Ладно, готовься к вылету. В пункт назначения нужно отвезти кое-кого. Готовься. Он скоро будет.

- Я никогда никого… - начал Кирсанов, но словив взгляд майора проглотил остаток предложения.

- Вот так-то лучше, – кивнул майор. И уже отходя обернулся. - Да, еще. Его доставка – приоритет. Можешь творить что хочешь, но он не должен попасть в руки патрулю. Так что готовь машину по максимуму.

Владу ничего не оставалось сделать, кроме как вызвать своего техника, поручив пополнить боекомплект и запасы топлива. А самому тем временем заняться тестированием систем. И хотя это тоже была работа его техника, но эту работу он никому не доверял. Не те задания у него были, чтобы сомневаться в машине.

Еще мальчишкой из интерната, в котором отбирали людей в Первый приказ, он запомнил слова прилетавшего к ним пилота. Тот сидел тени своего челнока в окружении десяти пораженных техникой и рассказами детворы.

- И, запомните, - скал он тогда их группе. – Вы должны доверять вашей машине! Особенно, если вы станете пилотами, ведь если самолет, катер, космический челнок или еще что – не исправны, то назад вы можете не вернуться.

- А если я не буду пилотом? – спросил тогда двенадцатилетний Вова.

Капитан Варин глянул на сидящего рядом пацана и улыбнулся.

- Будешь. Впрочем, могу сказать, - это относится к чему угодно: оружию, машинам, людям, находящимся под вашим командованием, компьютерам. Не имеет значения. Это все – всего лишь средства достижения вашей цели. Но если вы в чем-то не уверенны, то начиная путь, будьте готовы к результату. И уж поверьте мне – он вряд ли будет совпадать с тем, что вам был необходим.

Они еще долго беседовали всей группой, но только у Владимира в деле появилась приписка о годности. А когда он перешел в военное училище, и закончив с отличием, - получил распределение на этот корабль, то совсем не удивился, когда узнал того самого капитана, который прилетал к ним в интернат. И совсем не удивился, когда теперь уже майор Варин назначил его в команду курьеров. А капитан корабля – узнав об этом, загрузил вчерашнего выпускника такими заданиями, что даже бывалые курьеры задавались вопросом: чем уже успел насолить малец капитану, что тот его так невзлюбил?

Постепенно Владимир втянулся в дружный коллектив курьеров и показав, что для него задания не являются проблемой – получил вполне заслуженное уважение. А там – и повышение по службе. Несколько внеочередных званий за особо опасные миссии…