Уильям Форсчен - Реванш императора

— Там все осталось по-прежнему, — начал Оиси свой рассказ дрожащим от едва сдерживаемых эмоций голосом. — И могилка моего первого даймио Асано тоже сохранилась. Она теперь считается священным местом, и монахи из соседнего храма ежедневно возносят молитвы над его останками. Я своими глазами видел на ней букеты свежих цветов.

Глаза его наполнились слезами, и он отвернулся, незаметно смахивая их тыльной стороной ладони.

— А потом я прошелся по городу и — вы не поверите! — посмотрел представление театра Кабуки про всех нас, которое так и называлось: «Сорок семь ронинов»! — Он вдруг фыркнул и улыбнулся. — И еще я привез саженцы. Если бы знала продавшая мне их женщина, сколь великой драгоценностью станут они в другом времени, где не существует ничего подобного!

Он на миг задумался, тряхнул головой и продолжал:

— Прости меня, Элдин-сан, но я ничего не мог с собой поделать. Я должен был там побывать! Я попросил прохожего показать мне могилу, и он отвел меня туда. Там были имена, и среди них — мое. — Он замолк и глубоко вздохнул. — А сколько уже ушло! Такаси, брат мой! Нас осталось только тридцать из сорока семи, — закончил он с грустью.

— Но эти тридцать живы, а не лежат под землей в той могиле, что ты посетил, — мягко напомнил Элдин, тронутый глубиной переживаний бывшего слуги, а ныне ближайшего друга и соратника. Бывали времена, когда он начинал сомневаться в этичности некоторых своих поступков. Но если бы он их не совершил, Оиси и другие самураи были бы сейчас прахом, так же как Александр Великий и этот низенький человечек в медицинском отсеке.

— Что, совсем плох? — озабоченно спросил Элдин.

— Кибермеды как раз заканчивают комплексный анализ.

— Чертовы железяки! — презрительно фыркнул Ярослав. — Будь я проклят, если позволю когда-нибудь одному из них прикоснуться ко мне!

— Корбин истратил на них кругленькую сумму, — возразил Зергх. — Когда мы разрабатывали операцию «Александр», то предполагали, что македонец будет при последнем издыхании. Ну и решили, что нет смысла экономить миллионы на медицинском оборудовании и потерять миллиарды, если он в результате помрет.

— Что ж, буду рада, если кибермеды окажутся на уровне. Случай действительно тяжелый, — сказала Тия. — Помимо застарелого атеросклероза, у пациента целый набор недугов. В головном мозгу небольшая опухоль, которая затрагивает участки мозга, определяющие четкость мышления. Прогрессирующий ревматизм. Астигматизм. Кишечник поражен неимоверным количеством ленточных глистов. А самое интересное- в желудке и крови следы систематического отравления мышьяком!

— Вот вам типичный средневековый землянин! — воскликнул Зергх с ноткой превосходства в голосе.

— Отравление? — Элдин поднял голову и посмотрел на племянницу с чисто профессиональным интересом.

— Точно. Эта дрянь разъела ему стенки желудка до такой степени, что я не пойму, как он до сих пор не умер. Кибермедам потребуется на восстановление не меньше двух суток. Мне кажется, сейчас ему надо дать немного отдохнуть, а потом рассказать, что происходит, прежде чем приступать к лечению. Бедняга прямо разрывается от любопытства, особенно когда понял, что мы из будущего.

— С андроидом-двойником проблем не возникло?

— Отправили несколько минут назад. Пришлось порядком потрудиться над изменением внешности и перепрограммированием — все-таки готовили мы его на смену физику-японцу, погибшему в первый день войны. А в данном случае необходимо было изготовить точную копию, чтобы при вскрытии никто не догадался о подмене. Вообще-то одна маленькая проблема была, — призналась Тия. — Часовой заглянул в окошко, как раз когда мы завершили трансфер и собирались возвращаться. Он успел заметить исчезающее силовое поле и даже рассказал об этом сержанту, но поскольку парень успел пропустить до этого стаканчик-другой, никто ему не поверил, а сержант вообще влепил двое суток ареста.

— И скажи спасибо мне, — с кривой ухмылкой добавил Ярослав, — за то что я вовремя вспомнил старую хронику, описывающую вскрытие тела Наполеона. Один из проводивших его врачей отрезал Себе на память одну маленькую штучку, причем был очень удивлен тем обстоятельством, что у такого большого человека эта штучка на диво крошечная. Я припомнил эту деталь в последний момент, когда двойника уже собирались вынимать из формирующего автоклава. Пришлось вводить в программу дополнительные инструкции.

Элдин не сразу переварил сказанное, но потом до него все-таки дошло.

— Так это твоих рук дело, старый аферист! — воскликнул он с невольной усмешкой.

— А я считаю, что он поступил отвратительно, — возмущенно надув губки, сказала Тия.

— На мой взгляд, его заслуги чрезмерно раздуты историками и биографами, — возразил Ярослав. — И я очень доволен, что отныне те же историки не посмеют отрицать документально подтвержденный факт, свидетельствующий о том, что великий Наполеон по крайней мерев одном аспекте вовсе не был великим, а совсем даже наоборот- микроскопическим.

Зергх, который только теперь сообразил, какую грязную шутку сыграл Ярослав с его кумиром, точнее сказать, с копией кумира, гневно зарычал, но выступать не рискнул.

— Хорошо, получили вы свою игрушку, — прозвучал из угла голос Хоббса. — Ну и какого черта нам теперь с ним делать?

— Как что делать? — притворно удивился Ярослав. — Скинем его в червоточину, пускай сам с ней разбирается.

Зергх яростно фыркнул и отвернулся.

— Не надо спорить, друзья, — примирительно сказал Элдин. — Я согласен с Зергхом — раз уж нас сюда закинуло, почему бы не прихватить его с собой? Если в будущем появится возможность организовать новую Игру, лучшей кандидатуры нам не найти.

— Да на хрена он нам сдался, когда у нас и будущего-то скорее всего никакого нет? — воскликнул Ярослав.

— Я бы попросил не говорить о нашем госте в таком тоне, — с упреком в голосе откликнулся Элдин. — Он тебе не игрушка, а император Наполеон Бонапарт!

— Прекрасно. Пусть будет так. У нас на борту император Наполеон. Вот только наших проблем он никак не сможет решить. Мы упустили единственного человека, способного нам помочь. Придется возвращаться домой с пустыми руками. И пройдет не меньше месяца, прежде чем эта посудина накопит достаточно энергии для нового прыжка сквозь время. Не знаю только, к кому нам теперь обращаться. Может быть, выкрасть Прадап Сингха или Айнштайна?

— Эйнштейна, — автоматически поправил Элдин.

— Разве? А я как сказал? — удивился Ярослав. — Впрочем, это не важно. К тому времени червоточина слопает Бог знает сколько миров, Габлона под шумок будет продолжать творить свои черные дела, а мы вынуждены будем прятаться от охотников за объявленной Надзирателями наградой.