Андрей Уланов - Автоматная баллада

— Ты что?! — визг девушки резанул по ушам. — Свихнулся?!

Монстр уже мчался к ним — короткими, неуклюжими с виду скачками, вырывая из воды целое облако брызг каждым ударом чудовищных когтей. Зрелище, способное вогнать в могилу само по себе, — видеть, что оскаленная пасть с каждой секундой всё ближе, и понимать — остановить её нечем, нечем…

…почти нечем.

Справа от Шемяки застучал автомат Энрико. Едва различимые при свете дня короткие белые нити — трассера́? кой чёрт? — неслись над водой, утыкались в тушу… и гасли без всяких видимых последствий. Ещё секундой позже начала стрелять и Анна.

До конца оправдать своё прозвище и бросить гранату точно в нужный момент Айсман всё же не сумел — глухой хлопок разрыва взметнул грязевый фонтан не под ногами козлоящера, а метрах в двух перед ним. Паршиво — был шанс подсечь осколками сухожилия на лапах, а так разве что оцарапает… но чудеса иногда всё же случаются — ящер, ожесточённо тряся башкой, застыл на месте, и Шемяка тут же швырнул вторую «рэгэдэшку». На этот раз — точно.

Взрывом тварь опрокинуло на бок. Козлоящер, отчаянно молотя по грязи лапами, запрокинул голову, — надрывный, полный тоски и ярости вой пронёсся над топью, — и в этот миг Сергей, с трудом поймав на прицел мельтешащую среди бурых гейзеров тушу, выстрелил. Метил он в боковую, неприкрытую костяной пластиной часть шеи ящера. Сноп огня… отдача ракетницы едва не вывернула следопыту запястье, но это была невероятная мелочь в сравнении с тем, что начавший вставать козлоящер вновь повалился назад, а значит, самодельный «патрон последнего шанса» из спаянных гвоздей свою задачу исполнил.

— Сука! Сука! Сука!

Монстр был чудовищно живуч — как бы глупо это ни звучало, но по-другому не скажешь. С перебитым горлом, изодранный осколками двух гранат, расстреливаемый в упор из трёх стволов, он, опёршись на правую «руку», всё же попытался подняться ещё раз. Энрико, встав на колено и тщательно прицелившись, длинной очередью разнёс локтевой сустав, и козлоящер ткнулся мордой в грязь. Грязь, которую хлеставшая из дыры на горле кровавая струя уже окрасила чёрным…

— У-у-у, мля…

Несколько секунд Шемяка мотал головой, пытаясь понять, откуда раздается странный лязгающий звук. Обернулся вправо, увидел, что оскалившийся самую малость похуже козлоящера Энрико пытается — не глядя — загнать в автомат новый рожок… держа его вверх тормашками.

— Н-ну и з-зверюга-а-а…

Потёки грязи на лице девушки сейчас выглядели очень эффектно — на белом, словно мука, фоне. Стрелять в подыхающего ящера она, к счастью, не пыталась — просто стояла, опустив оружие.

— О-о-н.

— Он — что? — тихо спросил Айсман.

— О-о-н на-а-а меня смо-о-о-трит.

— Ах, смотрит…

Козлоящер и в самом деле почти прекратил дёргаться, но вывернул морду, злобно уставясь на свою несостоявшуюся добычу левым глазом — правый, выбитый то ли пулей, то ли осколком, ярко-жёлтым потёком вытянулся почти до второго рога.

— Смотрит, значит, — повторил Сергей. Больше всего на свете следопыту сейчас хотелось сесть и, не торопясь — пальцы-то наверняка дрожат, запросто полкисета просыпать можно! — свернуть самую большую во всём проклятом мире самокрутку. И скурить её в две, максимум три затяжки. А вот потом уже можно будет вспоминать, что это за штуковина — жизнь. Только глаз этот… пожалуй, и впрямь надо с ним что-то сделать, больно уж гадско чертова скотина пялится… всё никак не подохнет.

— Так возьми, эта, — Шемяка закашлялся, — и погаси ему гляделку-то! В смысле — выбей на хрен. В чём проблема-то?

— Я н-не мо…

— Всё ты можешь, — перебил девушку Сергей. — Главное — без нервов. Спокойненько берёшь… этот рожок у тебя пустой? Так я и думал почему-то. Берёшь, значит, отсоединяешь пустой рожок, кладёшь его… ну или роняешь наземь, хрен с ним, потом поднимем! Снимаешь с пояса новый, вставляешь, досылаешь патрон в ствол… да, молодец, на одиночные… целишься и разбиваешь этот чёртов жёлтый фонарик!

Щелчок одиночного выстрела отчего-то показался ему неправдоподобно тихим. Козлоящер выгнулся дугой, несколько раз дёрнул левой передней лапой, повалился на бок и затих. Теперь уже — навсегда.

— Надеюсь, — задумчиво произнёс Энрико, — они не охотятся парами.

О том, как охотятся козлоящеры, Сергей уже рассказывал, но скуластый сейчас вполне мог позабыть не только второпях прочитанную лекцию двухдневной давности, но и собственное имя.

Что, впрочем, его ничуть не извиняло.

— Стаями они охотятся, — зловеще процедил Шемяка и, дождавшись появления на лицах своих спутников гримасы ужаса, добавил: — Шутка. Сядь обратно. Единственный он был… вёрст на семьдесят окрест. Эти козлы соперников не любят, что вовсе не удивительно, при ихних-то аппетитах!

«Храбрости этим ребятам определённо нет нужды занимать, — с иронией подумал Швейцарец. — В отличие от ума».

Впрочем, командиру — новому командиру, как надеялся Швейцарец, — принятое им решение, должно быть, казалось вполне логичным. Возможно, и даже единственно верным. Пытаться обойти долину — значило бы отстать от беглецов часа на три-четыре… а сейчас, когда их отряд остался всего с одной собакой, это могло поставить под сомнение успех погони. А так — простая арифметика: их тридцать семь… тридцать шесть, до снайпера — километр, но метров с пятисот его уже можно будет попытаться прижать огнём. Скольких он подстрелит за… ну пусть даже за три-четыре минуты? Пятерых? Шестерых? Пусть пробует — парни хотят жить, и петли будут закладывать похлеще любых зайцев.

Лавировали они и в самом деле хоть куда, но проклятый снайпер был ещё лучше. Он стрелял по ним, как по рябчикам, влёт, словно заранее зная, когда и куда дёрнется попавший к нему на прицел. Бил на выбор, будто и не очень торопясь — хлоп. хлоп. хлоп — и с каждой вспыхивавшей на дальнем склоне искоркой кто-то из бегущих валился на землю, прошитый пулей.

Одному, правда, «повезло». Его броня — люк танковый он себе на пузо приклеил, что ли, краем сознания удивлённо отметил Швейцарец — удержала пулю. Впрочем, навряд ли обладатель «люка» успел порадоваться этому. Слишком мала была площадь «поймавшей» пулю стальной пластинки, вдобавок она уже успела протереть ватник, не дав последнему отыграть роль амортизирующего подбоя — жуткий удар отшвырнул храмовника, круша рёбра и доставая до сердца.

И всё-таки они бежали вперёд. Почти все. Назад, к спасительной зелёной стене леса, бросились только двое. Остальные, похоже, решили, что лучше уж в грудь, чем в спину… ну, пусть ваш господь, ребята, будет вам судьей, а я, так и быть, исполню работу прокурора и палача. И-и-раз! Затвор назад, патрон вложить-дослать-выдохнуть-навести-нажать-ещё-один-и-пожалуй-Красотка-хватит-на-сегодня. Хорошего понемножку, как говорит наш общий знакомый Старик — твой родной отец… и куда больше, чем отец, — для меня.